10 ting, du bør vide om engle

10 ting, du bør vide om engle

Denne artikel er en del af serien 10 ting, du bør vide.

Engle er tjenende ånder.

Hebræerbrevet giver de vigtigste beskrivelser af engle: “Er de ikke alle tjenende ånder, der er udsendt for at tjene til gavn for dem, der skal arve frelsen?” (Heb. 1:14). Af denne tekst lærer vi, at engle er ånder, at de er tjenere og har en mission. Augustin (354-430 e.Kr.) opsummerer det på en smuk måde: “Engel” er betegnelsen for deres embede, ikke for deres natur. Hvis du søger navnet på deres natur, er det ‘ånd’; hvis du søger navnet på deres embede, er det ‘engel’: ud fra det, de er, ‘ånd’, ud fra det, de gør, ‘engel’. “1 For Augustin er englene tjenere og budbringere. Det er deres opgave.

Der findes rækker af engle.

Dionysius Areopagit (ca. 500 e.Kr.) mente det. Han udviklede et udførligt hierarki af engle, som har påvirket både den romersk-katolske og ortodokse engleforskning. Han inddelte englene i tre grupper af tre. Den højeste orden er tættest på Gud, den laveste orden er tættest på menneskene. Ifølge dette skema er seraferne den højeste af himlens kor, hvis rolle er at tilbede den treenige Gud. Englene er de laveste af de himmelske væsener, fordi de bringer det guddommelige budskab til os jordiske væsener. Problemet med Dionysios’ skema er, at det er på afveje fra Skriften. Vi ved, at der findes engle og ærkeengle. Michael er f.eks. en ærkeengel og leder af englehæren (Judas 9 og Åbenb. 12:7). Men derudover er det spekulationer.

Der findes skytsengle.

Den katolske filosof Peter Kreeft ved, hvor mange skytsengle der er på jorden. Han hævder, at ethvert menneske har en skytsengel. Skriften giver ikke beviser for netop denne idé. Men Skriften gør det klart, at der findes skytsengle. Keruberne vogter livets træ i 1. Mosebog 3,24, og i Salme 91 tales der om engle, der vogter psalmisten. Henvisningen er i flertal og ikke i ental (Sl. 91:11).

Herman Bavinck2 tilbyder meget visdom om emnet: “Den største støtte til læren om skytsengle kommer fra Matthæus 18:10, en tekst, der utvivlsomt antyder, at en bestemt klasse af engle har til opgave at beskytte ‘de små’. Men her er der ikke engang en antydning af, at hvert udvalgt menneske får tildelt sin egen engel. Denne idé findes kun i den apokryfe bog Tobit. Men netop derved afslører denne lære om skytsengle også sin oprindelse. “3 ApG 12:15 støtter heller ikke individuelle skytsengle. De fleste kommentatorer hævder med rette, at teksten afspejler den folkelige jødiske tro, som tjenestepigen havde. Dengang var det en populær tro, at hvert menneske har en skytsengel. Hun troede, at Peter havde en (“hans engel”). Men denne tekst er en beskrivelse af, hvad hun troede, og er ikke grundlaget for en doktrin.

Det er ikke hele skabningen, der er faldet, nogle af englene er ikke faldne.

I 1. Mosebog 3 finder vi, at jorden er forbandet på grund af Adams synd (1 Mos. 3:18). Det er derfor ikke overraskende, at Paulus i Romerbrevet 8:20-22 skriver om den stønnende skabning, som har brug for at blive befriet fra forfaldet. Derfor henviser prædikanter og teologer til den faldne skabelse. Der er dog brug for en nuancering. Der findes skabninger, som ikke har syndet, som ikke er faldet. Det er de engle, som i modsætning til Satan forblev loyale over for deres skaber. Dette er en vigtig kendsgerning. Det betyder, at den levende Gud aldrig er ophørt med at blive tilbedt, siden skabelsen begyndte. Åbenbaringen 4-5 giver et glimt af en sådan himmelsk tilbedelse.

Engle optræder i nøgleøjeblikke i den bibelske historie.

Engle optræder i begyndelsen af Bibelens historie med keruberne (1 Mos. 3:24) og i slutningen af den med englen, der henvender sig til Johannes (Åb. 22:6). Det er vigtigt, at englene optræder på centrale tidspunkter i den frelseshistorie. Tænk på følgende: Guds folks udvandring fra Egypten (2. Mosebog 14:19) og den efterfølgende rejse (2. Mosebog 23:23), lovgivelsen (Gal. 3:19), Guds søns inkarnation (Luk. 1:26), hans prøvelser i haven (Luk. 22:43), hans opstandelse fra de døde (Joh. 20:12) og hans genkomst i dommen (2. Thess. 1:5-8). Alligevel er de mindre aktører i forløsningens drama.

Englene optræder i den bibelske tekst på forskellige måder.

I nogle bibelske beskrivelser af englevæsener tilskrives de enten fire (f.eks. keruberne i Ezekiel 41:18-19) eller seks vinger (f.eks. seraferne i Esajas 6:1-4). Sproget er rigt på metaforer og ordbilleder. Tertullianus i det andet århundrede fremsatte denne påstand: “Enhver ånd er i besiddelse af vinger. Dette er en fælles egenskab for både engle og dæmoner. Derfor er de overalt i et enkelt øjeblik; hele verden er som ét sted for dem; alt, hvad der sker i hele dens udstrækning, er det lige så let for dem at vide som at rapportere.” Den vestlige kunst har taget sit udgangspunkt i udsagn som dette, og engle med vinger har været til stede lige siden. Ved andre lejligheder optræder engle uden vinger og i menneskeskikkelse (f.eks. jf. 1 Mos 18,2; 19,1-5). Tertullian havde en alt for materialistisk forståelse af en ånds natur.

Engel skal ikke tilbedes.

Kun skaberen er værd at tilbede (Rom. 1:24-25). Engle er mægtige væsener, og der er en fristelse til at tilbede dem. Det, der skete med Johannes, er et godt eksempel herpå. En engel sendt af Gud åbenbarede for ham, hvad der skulle komme. Hans reaktion var dramatisk: “Jeg faldt ned for at tilbede for fødderne af den engel, som viste mig dem” (Åb. 22:8). Englenes reaktion var empatisk: “Det må du ikke gøre!” (Åb. 22:9). Hvorfor det? Englen forklarede det: “Jeg er din medtjener . . tilbeder Gud” (Åb. 22:9). I modsætning hertil gik de falske lærere, som foruroligede kolosserne, ind for tilbedelse af engle (Kol. 2:18). Ufødte engle ved bedre.

Den levende Gud er aldrig ophørt med at blive tilbedt, siden skabelsen begyndte.

Engle er ikke genstand for bøn.

Der findes ingen eksempler på bønner rettet til engle i Skriften. Jesus underholdt denne mulighed for englehjælp, men ved at spørge Faderen. Da han blev konfronteret med mængden med køller og sværd i Getsemane Have, gjorde han denne mulighed klar: “Tror I, at jeg ikke kan appellere til min Fader, og at han straks vil sende mig mere end tolv legioner af engle?” (Matt. 26:53). Jeg kan ikke udelukke, at jeg beder til Faderen om hjælp fra englene. Men at henvende sig til engle i deres egen ret falder ind under en anden måde at ødelægge evangeliet på. Det er indgrebets måde. I stedet for at henvende sig til Faderen og Jesus, som vores store ypperstepræst, sættes en anden eller andre i deres sted (f.eks. Maria og de hellige).

Engle dømmes af de troende.

Mennesker og engle er personer. I det mindste er evnen til at sige “jeg” i tale en tilstrækkelig grund til at tillægge et væsen personlighed. Den engel, der viser sig for Johannes, taler i disse vendinger: “Jeg er en medtjener sammen med dig og dine brødre, profeterne” (Åbenb. 22,9). Både mennesker og engle er moralske personer. Deres skaber holder begge slags væsener ansvarlige for deres handlinger. Følgelig står både faldne engle og faldne mennesker over for den guddommelige dom. Heldigvis for de troende har Kristus stået over for den for os. I hierarkiet af væseners betydning ser det ud til, at mennesker er højere placeret end engle. Ifølge Paulus dømmer de troende engle (1 Kor. 6:3). Der er ingen bibeltekst, der støtter den tanke, at engle dømmer os.

Skriften er henvendt til os – ikke til engle.

Sagen er den, at Skriften ikke er henvendt til engle, men til os. Der er derfor så meget, vi ikke ved om engle. Som ånder har de efter min mening ikke legemer, selv om ikke alle vil være enige med mig. (Herbert Lockyer hævder for eksempel, at engle har “åndelige legemer”.) Hvordan er det at være en ånd? Hvorfor faldt nogle af englene fra fra Gud og ikke andre? Angelologi egner sig til mange spekulationer. For eksempel hævder den ortodokse teolog Sergius Bulgakov (Jacobs Ladder), at der findes engle af ild og vand: “Ildens engel er selv fyrig i den forstand, at han i sin natur bærer det noetiske element ild i sig, ligesom vandets engel har en vandig natur.” Hvordan ved han dette? I modsætning hertil skal vi ligesom Calvin være meget forsigtige, når vi går ud over Skriften, og når vi gør det, skal vi sige, at det er det, vi gør. Evangeliet kan blive ødelagt af uforholdsmæssighed. Visse bibelske sandheder kan blive centrale for vores tænkning, når de ikke er centrale i forhold til Bibelens egne fremhævelser. Der kan blive gjort for meget ud af engle. Tilhængere af New Age-tænkning giver et sådant eksempel.

Noter:
1. Enarrationes i Psalmos 103, 1, 15.
2. Herman Bavinck, Reformed Dogmatics, Volume 2: God and Creation, trans. John Vriend, ed., John Bolt (Grand Rapids, MI: Baker Academic, 2004), 467.
3. Ibid.

Graham A. Cole er forfatter til bogen Against the Darkness: The Doctrine of Angels, Satan, and Demons.

Populære artikler i denne serie

Se alle