Benjamin Franklin
Biografi
Benjamin Franklin blev født i Boston, Massachusetts den 17. januar 1706 og var et af sytten børn. Hans far havde tænkt sig, at Franklin skulle blive præst, men havde kun råd til at sende ham i skole i et år. Da Franklin kunne lide at læse, sendte hans far ham i lære hos sin bror James, en bogtrykker. Efter at have hjulpet James med det opslidende arbejde med at komponere pamfletter og sætte typer, solgte den 12-årige Franklin deres produkter på gaden.
Hans bror startede The New England Courant, den første avis i Boston, da Franklin var 15 år gammel. James var ikke taknemmelig over for sin lillebror og uddelte af og til tæsk. I 1723 besluttede Franklin sig for at rejse væk og tog en båd til New York, hvor han håbede at finde arbejde som trykker. Han var ikke i stand til at få arbejde, og gik gennem New Jersey og ankom endelig til Philadelphia via en bådtur den 6. oktober 1723.
I 1729 købte Franklin en avis, Pennsylvania Gazette. Han trykte ikke kun avisen, men bidrog også ofte med artikler til avisen under aliasser. Hans avis blev snart den mest succesfulde i kolonierne. Den 9. maj 1754 udgav denne avis den første politiske tegneserie, som Franklin selv havde lavet. Tegneserien, “Join or Die”, illustrerede vigtigheden af union ved at sammenligne kolonierne med stykker af en slanges krop. Med truslen om en forestående invasion, i sidste ende den franske og indianske krig, var det interkoloniale samarbejde af afgørende betydning.
Denne tegneserie er blevet genoptrykt og gentegnet i stor stil gennem hele den amerikanske historie. Variationer af stykket har haft alternative tekster, som “Unite or Dead”, eller ommærkede segmenter, alt efter hvilke politiske organer der blev appelleret til. Under den amerikanske revolutionskrig blev billedet et stærkt symbol på kolonialt sammenhold og modstand mod det, der blev opfattet som britisk undertrykkelse. Det dukkede op igen under den amerikanske borgerkrig og blev passende omtegnet af både nord- og sydstaterne.
I opposition til Stamp Act skabte Franklin en ny tegneserie “MAGNA Britannia: her Colonies REDUC’D”. Hans gravering viser billedet af kvindefiguren Britannia med afskårne lemmer, hvilket symboliserer faren for, at England ville miste sine amerikanske kolonier på grund af undertrykkende beskatning.
Benjamin Franklins mest kendte publikation var Poor Richard’s Almanack. Pamfletten blev skrevet under pseudonymet “Poor Richard” eller “Richard Saunders” og udkom årligt fra 1732 til 1758. I de amerikanske kolonier solgte bestselleren næsten 10.000 eksemplarer om året. Humoristiske ordsprog og råd fyldte siderne, som f.eks. “Tidligt i seng og tidligt op, gør en mand sund, rig og klog” og “En sparet penny er en tjent penny”.”
Illustrationer af Benjamin Franklin
Til yderligere ressourcer
- Stripper’s Guide
- Yesterday’s Papers
Bibliografi
Franklin, Benjamin. Vejen til rigdom. Bedford, MA: Applewood Press, 1758.
Franklin, Benjamin. Works of the Late Doctor Benjamin Franklin: Consisting of His Life Written by Himself, Together with Essays, Humourous, Moral & Literary, Chiefly in the Manér of the Spectator. London, England: G.G.J. and J. Robinson, 1793.
Isaacson, Walter. Benjamin Franklin and The Invention of America: An American Life. New York: Simon & Schuster, 2003.
Lemay, J.A. Leo. The Life of Benjamin Franklin. Philadelphia, PA: University of Pennsylvania Press, 2005.