Benjamin Franklin
Biografi
Benjamin Franklin föddes i Boston, Massachusetts den 17 januari 1706 och var ett av sjutton barn. Hans far hade tänkt att Franklin skulle bli präst men hade bara råd att skicka honom till skolan i ett år. Eftersom Franklin tyckte om att läsa skickade hans far honom i lärling hos sin bror James, som var boktryckare. Efter att ha hjälpt James med det slitsamma arbetet med att skriva pamfletter och sätta typer sålde den tolvårige Franklin deras produkter på gatorna.
Hans bror startade The New England Courant, den första tidningen i Boston, när Franklin var femton år. James var inte tacksam mot sin yngre bror och utdelade då och då stryk. År 1723 bestämde sig Franklin för att ge sig av och tog en båt till New York där han hoppades hitta arbete som tryckare. Han lyckades inte få anställning och gick till fots genom New Jersey och anlände slutligen till Philadelphia via en båttur den 6 oktober 1723.
År 1729 köpte Franklin en tidning, Pennsylvania Gazette. Han tryckte inte bara tidningen utan bidrog ofta med artiklar till tidningen under alias. Hans tidning blev snart den mest framgångsrika i kolonierna. Den 9 maj 1754 publicerade denna tidning den första politiska karikatyren, skapad av Franklin själv. Karikatyren, ”Join or Die”, illustrerade vikten av enighet genom att jämföra kolonierna med delar av en orms kropp. Med hotet om en förestående invasion, så småningom det franska och indianska kriget, var det interkoloniala samarbetet avgörande.
Denna karikatyr har tryckts om och ritats om i stor utsträckning genom hela den amerikanska historien. Variationer av verket har haft alternativa texter, som ”Unite or Dead”, eller ommärkta segment, beroende på vilka politiska organ man vädjade till. Under det amerikanska revolutionskriget blev bilden en kraftfull symbol för kolonial enhet och motstånd mot vad som sågs som brittiskt förtryck. Den dök upp igen under det amerikanska inbördeskriget och ritades om på lämpligt sätt av både nord- och sydstaterna.
I opposition till Stamp Act skapade Franklin en ny karikatyr ”MAGNA Britannia: her Colonies REDUC’D”. Hans gravyr visar bilden av kvinnofiguren Britannia med avskurna lemmar, vilket symboliserar faran för England att förlora sina amerikanska kolonier genom förtryckande beskattning.
Benjamin Franklins mest kända publikation var Poor Richard’s Almanack. Pamfletten skrevs under pseudonymen ”Poor Richard” eller ”Richard Saunders” och utkom årligen från 1732 till 1758. I de amerikanska kolonierna sålde bästsäljaren nästan 10 000 exemplar per år. Humoristiska talesätt och råd fyllde sidorna, t.ex. ”Tidigt i säng och tidigt upp gör en man frisk, rik och klok” och ”Ett sparat öre är ett förtjänat öre”.”
Illustrationer av Benjamin Franklin
Tilläggsresurser
- Stripper’s Guide
- Yesterday’s Papers
Bibliografi
Franklin, Benjamin. Vägen till rikedom. Bedford, MA: Applewood Press, 1758.
Franklin, Benjamin. Works of the Late Doctor Benjamin Franklin: Consisting of His Life Written by Himself, Together with Essays, Humorous, Moral & Literary, Chiefly in the Manner of the Spectator. London, England: G.G.J. and J. Robinson, 1793.
Isaacson, Walter. Benjamin Franklin and The Invention of America (Benjamin Franklin och uppfinningen av Amerika): An American Life. New York: Simon & Schuster, 2003.
Lemay, J.A. Leo. Benjamin Franklins liv. Philadelphia, PA: University of Pennsylvania Press, 2005.