Benjamin Franklin
Biographie
Né à Boston, dans le Massachusetts, le 17 janvier 1706, Benjamin Franklin était l’un des dix-sept enfants. Son père avait l’intention de faire de Franklin un ecclésiastique mais ne pouvait se permettre de l’envoyer à l’école que pendant un an. Comme Franklin aimait lire, son père l’a envoyé en apprentissage chez son frère James, un imprimeur. Après avoir aidé James dans le travail éreintant de composition de pamphlets et de mise en page, Franklin, âgé de douze ans, vendait leurs produits dans les rues.
Son frère a lancé The New England Courant, le premier journal de Boston, lorsque Franklin avait quinze ans. James n’était pas reconnaissant envers son jeune frère et lui administrait des coups de temps en temps. En 1723, Franklin décide de partir et prend un bateau pour New York où il espère trouver un emploi d’imprimeur. Il n’a pas réussi à trouver un emploi, et a traversé le New Jersey à pied, pour finalement arriver à Philadelphie par bateau le 6 octobre 1723.
En 1729, Franklin a acheté un journal, la Pennsylvania Gazette. Il n’a pas seulement imprimé le journal, mais a souvent contribué à des articles pour le journal sous des pseudonymes. Son journal devint rapidement le plus populaire des colonies. Le 9 mai 1754, ce journal publie la première caricature politique, créée par Franklin lui-même. La caricature, intitulée « Join or Die », illustre l’importance de l’union en comparant les colonies aux morceaux du corps d’un serpent. Avec la menace d’une invasion imminente, finalement la guerre française et indienne, la coopération intercoloniale était essentielle.
Cette caricature a été largement réimprimée et redessinée tout au long de l’histoire américaine. Des variations de la pièce ont eu des textes alternatifs, comme « Unite or Dead », ou des segments renommés, selon les corps politiques auxquels on faisait appel. Pendant la guerre d’indépendance américaine, l’image est devenue un symbole puissant de l’unité coloniale et de la résistance à ce qui était perçu comme une oppression britannique. Elle réapparaît pendant la guerre civile américaine, et est redessinée de manière appropriée par le Nord et le Sud.
En opposition au Stamp Act, Franklin crée une nouvelle caricature « MAGNA Britannia : her Colonies REDUC’D. » Sa gravure représente l’image de la figure féminine Britannia avec ses membres coupés, symbolisant le danger pour l’Angleterre de perdre ses colonies américaines à cause d’une taxation oppressive.
La publication la plus connue de Benjamin Franklin est l’Almanach du pauvre Richard. Le pamphlet a été écrit sous le pseudonyme de « Poor Richard » ou « Richard Saunders », et a paru chaque année de 1732 à 1758. Dans les colonies américaines, ce best-seller se vendait à près de 10 000 exemplaires par an. Des dictons et des conseils humoristiques remplissaient ses pages, tels que « Se coucher tôt et se lever tôt, rend un homme en bonne santé, riche et sage » et « Un penny économisé est un penny gagné. »
Illustrations de Benjamin Franklin
Ressources supplémentaires
- Guide du stripper
- Papiers d’hier
Bibliographie
Franklin, Benjamin. Le chemin de la richesse. Bedford, MA : Applewood Press, 1758.
Franklin, Benjamin. Œuvres de feu le docteur Benjamin Franklin : Consisting of His Life Written by Himself, Together with Essays, Humourous, Moral & Literary, Chiefly in the Manner of the Spectator. Londres, Angleterre : G.G.J. et J. Robinson, 1793.
Isaacson, Walter. Benjamin Franklin et l’invention de l’Amérique : Une vie américaine. New York : Simon & Schuster, 2003.
Lemay, J.A. Leo. La vie de Benjamin Franklin. Philadelphie, PA : University of Pennsylvania Press, 2005.