Endangered Leatherback Sea Turtles Off West Coast May Gain Critical Habitat Protections
Dette indlæg er et gæsteindlæg fra The Sea Turtle Restoration Project. Det er en del af vores lejlighedsvise serie af medlemsorganisationer i Endangered Species Coalition.
Sea Turtle Restoration Project
Læderskildpadden (Dermochelys coriacea) ud for Californiens kyst. Foto: Scott R. Benson, NMFS Southwest Fisheries Science Center
De truede læderskildpadder ud for vestkysten kan få beskyttelse af kritisk levested
De kritisk truede læderskildpadder i det vestlige Stillehav begiver sig hvert år på en årlig vandring på over 6.000 miles hvert år for at spise tætte samlinger af deres yndlingsføde, vandmandskildpadder. Som den største af alle havskildpadder har læderskildpadderne oplevet en katastrofal nedgang på 95 % i deres ynglebestande i Stillehavet i løbet af de sidste årtier på grund af konstante trusler om indfiltring i kommercielle fiskeredskaber, krybskytteri af skildpadder og skildpaddeæg fra ynglestrande, indtagelse af plastik og forurenende stoffer samt tab af levesteder på tropiske ynglestrande.
De truede vestlige Stillehavs-læderskildpadder, der besøger Californiens, Oregons og Washingtons kystfarvande, kunne få en længe tiltrængt beskyttelse af deres levesteder for at forhindre deres udryddelse i henhold til et nyt forslag fra regeringen. Som svar på årelange aktioner fra Sea Turtle Restoration Project og dets allierede har National Oceanographic Atmospheric Administration (NOAA) udsendt et forslag til regel om at udpege mere end 70.000 kvadratkilometer kritisk levested for Pacific leatherback havskildpadder i farvandene ud for vestkysten.
Selv om det nuværende NOAA-forslag vil fremme beskyttelsen af læderryggen og dens kritiske levested, er der nogle store udelukkelser af vigtige beskyttelser, og der er behov for kommentarer til støtte for en styrkelse af det nuværende forslag.
“Øget beskyttelse i disse kystnære farvande vil hjælpe læderryggen med at overleve,” sagde dr. Chris Pincetich fra Sea Turtle Restoration Project, “Men at vende det blinde øje til havskildpaddefangst i kommercielle fiskerflåder, især dødbringende langline- og garnfiskeri, i disse kritiske områder er en stor forglemmelse.”
Indvirkningerne af kommercielle fiskeriaktiviteter, især langline- og drivgarnsfiskeri, og ikke identificeret i det nuværende forslag, og stor fejl, der skal korrigeres i den endelige regel. Disse fiskerier er kendt for at støde på, vikle ind i og lande læderskildpadder, hvilket medfører forstyrrelser i deres fødesøgning og vandring og potentielt kan medføre skader og død. Der er behov for kommentarer til støtte for en styrkelse af det nuværende forslag med beskyttelse mod kommercielt fiskeri.
Det beskyttede område, som NOAA har foreslået, strækker sig fra det nordlige Washington til det sydlige Californien, men udelukker et stort område med fouragerings- og vandringsområder mellem Umpqua-floden i det centrale Oregon og Point Arena i det nordlige Californien samt offshore-områder i USA’s eksklusive økonomiske zone, som læderlapskildpadder må svømme igennem for at nå de foreslåede områder. Desuden er det foreslåede område meget mindre end det eksisterende område til bevarelse af læderryggen, som i alt udgør 200 000 kvadratkilometer langs kysten, et område, der er lukket for garnfiskeri seks måneder om året for at beskytte læderryggen. Beskyttelsesområdet for læderryggen og den tidsbestemte lukning af fiskeriet blev indført i marts 2000 som følge af en retssag anlagt af Turtle Island Restoration Network og allierede. Der er behov for kommentarer til støtte for en udvidelse af det kritiske habitatområde i det nuværende forslag.
Det vil styrke beskyttelsen af alle pelagiske arter i det kystnære økosystem langs den amerikanske Stillehavskyst, hvis der udpeges et kritisk levested for læderryggen. Beskyttelse af fødesøgningshabitater og trækkorridorer er afgørende for genoprettelsen af denne truede art. Læderryggen er det største havreptil og bliver op til tre meter lang og vejer op til 1 200 pund. Den har overlevet dinosaurernes uddøen og har eksisteret i over 100 millioner år. Denne ikoniske art, som er den sidste af sin art, kan kun overleve med fortsat støtte til beskyttelse og fortsat bevarelse af den.
De foreslåede kritiske habitatområder er farvelagt og mærket 1, 2 og 7, og mange områder, der er vitale trækruter og fødesøgningsområder, er udelukket fra det nuværende forslag. Kort NMFS Southwest Fisheries Science Center
For at få mere at vide kan du besøge webstedet for Sea Turtle Restoration Project, https://www.seaturtles.org