Gefährdete Lederschildkröten vor der Westküste können unter Schutz gestellt werden
Dieser Beitrag ist ein Gastbeitrag von The Sea Turtle Restoration Project. Er ist Teil unserer gelegentlichen Serie von Mitgliedsorganisationen der Endangered Species Coalition.
Sea Turtle Restoration Project
Die Lederschildkröte (Dermochelys coriacea) vor der Küste von Kalifornien. Foto: Scott R. Benson, NMFS Southwest Fisheries Science Center
Die vom Aussterben bedrohten Lederschildkröten vor der Westküste könnten als kritischer Lebensraum geschützt werden
Die vom Aussterben bedrohten Lederschildkröten des westlichen Pazifiks begeben sich jedes Jahr auf eine Wanderung von über 6.000 Meilen, um sich von dichten Ansammlungen ihrer Lieblingsnahrung, den Quallen, zu ernähren. Die größte aller Meeresschildkröten, die Lederschildkröte, musste in den letzten Jahrzehnten einen katastrophalen Rückgang ihrer Nistpopulationen im Pazifik um 95 % hinnehmen. Grund dafür sind die ständige Bedrohung durch Verfangen in kommerziellen Fischereigeräten, die Wilderei von Schildkröten und Schildkröteneiern an den Niststränden, die Aufnahme von Kunststoffen und Schadstoffen sowie der Verlust von Lebensraum an tropischen Niststränden.
Die vom Aussterben bedrohten westpazifischen Lederschildkröten, die die Küstengewässer Kaliforniens, Oregons und Washingtons aufsuchen, könnten nach einem neuen Vorschlag der Regierung den längst überfälligen Schutz ihrer Lebensräume erhalten, um ihr Aussterben zu verhindern. Als Reaktion auf die jahrelangen Aktionen des Sea Turtle Restoration Project und seiner Verbündeten hat die National Oceanographic Atmospheric Administration (NOAA) einen Vorschlag zur Ausweisung von mehr als 70.000 Quadratmeilen kritischen Lebensraums für Pazifische Lederschildkröten in den Gewässern vor der Westküste vorgelegt.
Der aktuelle NOAA-Vorschlag wird zwar den Schutz der Lederschildkröten und ihres kritischen Lebensraums verbessern, aber es gibt einige wichtige Ausnahmen von wichtigen Schutzmaßnahmen, und Kommentare zur Unterstützung der Stärkung des aktuellen Vorschlags sind erforderlich.
„Ein verstärkter Schutz in diesen Küstengewässern wird das Überleben der Lederschildkröten fördern“, sagte Dr. Chris Pincetich vom Sea Turtle Restoration Project: „Aber den Fang von Meeresschildkröten durch kommerzielle Fischereiflotten, insbesondere die tödliche Langleinen- und Kiemennetzfischerei, in diesen kritischen Gebieten zu ignorieren, ist ein großes Versäumnis.“
Die Auswirkungen der kommerziellen Fischerei, insbesondere der Langleinen- und Treibnetzfischerei, werden im aktuellen Vorschlag nicht genannt und sind ein großer Fehler, der in der endgültigen Regelung korrigiert werden muss. Es ist bekannt, dass bei diesen Fischereien Lederschildkröten angetroffen, verwickelt und angelandet werden, was zu einer Störung ihrer Nahrungssuche und ihrer Wanderungen führt und möglicherweise Verletzungen oder den Tod zur Folge hat. Kommentare zur Unterstützung der Stärkung des aktuellen Vorschlags mit Schutzmaßnahmen für die kommerzielle Fischerei sind erforderlich.
Das von der NOAA vorgeschlagene Schutzgebiet erstreckt sich von Nordwashington bis Südkalifornien, schließt aber eine große Fläche von Nahrungs- und Wandergebieten zwischen dem Umpqua River in Zentral-Oregon und Point Arena in Nordkalifornien sowie küstennahe Gebiete in der Ausschließlichen Wirtschaftszone der USA aus, die Lederschildkröten durchschwimmen müssen, um die vorgeschlagenen Gebiete zu erreichen. Außerdem ist das vorgeschlagene Gebiet viel kleiner als das bestehende Lederrücken-Schutzgebiet, das insgesamt 200.000 Quadratmeilen entlang der Küste umfasst und in dem die Kiemennetzfischerei zum Schutz der Lederrücken sechs Monate im Jahr verboten ist. Das Leatherback Conservation Area und die zeitlich begrenzte Schließung der Fischerei wurden im März 2000 als Ergebnis einer Klage des Turtle Island Restoration Network und seiner Verbündeten erreicht. Kommentare zur Unterstützung der Ausweitung des kritischen Lebensraumgebiets im aktuellen Vorschlag sind erforderlich.
Die Ausweisung von kritischem Lebensraum für den Lederrücken wird den Schutz für alle pelagischen Arten im Küstenökosystem entlang der US-Pazifikküste stärken. Der Schutz der Nahrungshabitate und der Wanderkorridore ist für die Erholung dieser gefährdeten Art von wesentlicher Bedeutung. Der Lederrücken ist das größte Meeresreptil, wird bis zu drei Meter lang und wiegt bis zu 1.200 Pfund. Er hat das Aussterben der Dinosaurier überlebt und existiert seit über 100 Millionen Jahren. Diese ikonische Art, die letzte ihrer Art, kann nur überleben, wenn ihr Schutz und ihre Erhaltung weiterhin unterstützt werden.
Die vorgeschlagenen kritischen Lebensraumgebiete sind farbig markiert und mit 1, 2 und 7 gekennzeichnet, und viele Gebiete, die lebenswichtige Migrationsrouten und Nahrungsgebiete sind, sind von dem aktuellen Vorschlag ausgeschlossen. Karte NMFS Southwest Fisheries Science Center
Um mehr zu erfahren, besuchen Sie bitte die Website des Sea Turtle Restoration Project, https://www.seaturtles.org