Endangered Leatherback Sea Turtles Off West Coast May Gain Critical Habitat Protections
Detta inlägg är ett gästinlägg från The Sea Turtle Restoration Project. Det är en del av vår tillfälliga serie av medlemsorganisationer i Endangered Species Coalition.
Sea Turtle Restoration Project
Lädersköldpaddan (Dermochelys coriacea) utanför Kaliforniens kust. Foto: Scott R. Benson, NMFS Southwest Fisheries Science Center
De utrotningshotade lädersköldpaddorna utanför västkusten kan få skydd för kritiska livsmiljöer
De kritiskt utrotningshotade lädersköldpaddorna i västra Stilla havet påbörjar en årlig vandring på över 6 000 mil varje år för att livnära sig på täta ansamlingar av deras favoritmat, maneter. Den största av alla havssköldpaddor har under de senaste decennierna upplevt en katastrofal 95-procentig nedgång i sina häckande populationer i Stilla havet på grund av ständiga hot om att de fastnar i kommersiella fiskeredskap, tjuvjakt på sköldpaddor och sköldpaddsägg från häckningsstränder, intag av plast och föroreningar samt förlust av livsmiljöer på tropiska häckningsstränder.
De utrotningshotade läderryggsköldpaddorna i västra Stilla havet som besöker Kaliforniens, Oregons och Washingtons kustvatten skulle kunna få ett efterlängtat skydd av livsmiljön för att förhindra att de dör ut enligt ett nytt regeringsförslag. Som svar på åratal av åtgärder från Sea Turtle Restoration Project och dess allierade har National Oceanographic Atmospheric Administration (NOAA) utfärdat ett förslag till regel för att utse mer än 70 000 kvadratkilometer kritisk livsmiljö för Stillahavslädersköldpaddor i vattnen utanför västkusten.
Och även om NOAA:s nuvarande förslag kommer att öka skyddet för läderryggsköldpaddor och deras kritiska livsmiljö, finns det några stora undantag av viktiga skydd, och kommentarer för att stödja en förstärkning av det nuvarande förslaget behövs.
”Ett ökat skydd i dessa kustvatten kommer att hjälpa läderryggsköldpaddorna att överleva”, säger dr. Chris Pincetich från Sea Turtle Restoration Project, ”Men att blunda för att havssköldpaddor fångas av kommersiella fiskeflottor, särskilt dödligt fiske med långrev och drivgarn, i dessa kritiska områden är ett stort förbiseende.”
Inverkan av kommersiellt fiske, särskilt fiske med långrev och drivgarn, och som inte identifieras i det nuvarande förslaget, och stora fel som måste rättas till i den slutliga regeln. Dessa fisken är kända för att stöta på, trassla in och landa läderryggssköldpaddor, vilket leder till att deras födosök och migration störs och kan leda till skador och dödsfall. Det behövs kommentarer som stöder en förstärkning av det nuvarande förslaget med skydd mot kommersiellt fiske.
Det skyddade område som NOAA föreslår sträcker sig från norra Washington till södra Kalifornien, men utesluter en stor del av födosöks- och vandringsområdena mellan Umpquafloden i centrala Oregon och Point Arena i norra Kalifornien, liksom områden utanför kusten i USA:s exklusiva ekonomiska zon som läderryggsköldpaddorna måste simma igenom för att nå de föreslagna områdena. Dessutom är det föreslagna området mycket mindre än det befintliga skyddsområdet för läderryggar, som omfattar totalt 200 000 kvadratkilometer längs kusten, ett område som är stängt för garnfiske sex månader om året för att skydda läderryggarna. Bevarandeområdet för läderryggar och det tidsbegränsade fiskestoppet uppnåddes i mars 2000 som ett resultat av en stämningsansökan från Turtle Island Restoration Network och allierade. Det behövs kommentarer för att stödja en utvidgning av det kritiska livsmiljöområdet i det aktuella förslaget.
Att utse ett kritiskt habitat för läderryggarna kommer att stärka skyddet för alla pelagiska arter i det kustnära ekosystemet längs den amerikanska Stillahavskusten. Skydd av livsmiljöer för födosök och vandringskorridorer är viktigt för att denna hotade art ska kunna återhämta sig. Läderlappar är de största marina reptilerna och blir upp till tre meter långa och väger upp till 1 200 pund. De har överlevt dinosauriernas utdöende och funnits kvar i över 100 miljoner år. Denna ikoniska art, den sista i sitt slag, kan bara överleva med fortsatt stöd för deras skydd och fortsatt bevarande.
De föreslagna områdena för kritiska livsmiljöer är färgade och märkta med 1, 2 och 7 och många områden som är viktiga vandringsvägar och födosöksområden är undantagna från det aktuella förslaget. Karta NMFS Southwest Fisheries Science Center
För att få veta mer kan du besöka Sea Turtle Restoration Project-webbplatsen, https://www.seaturtles.org
.