Faste og det kristne liv

Faste og det kristne liv

Fasten! For mange ikke-liturgiske kristne udløser tanken om at faste stærke følelser af foragt, som om oplevelsen var åbenlyst fremmed eller unaturlig. Erindringer om mislykkede forsøg på at afholde sig fra mad i et bestemt antal måltider vækker skyldfølelse til live igen. Alligevel var Jesus utvetydigt klar om dette smertefulde emne: “Der skal komme dage, hvor brudgommen bliver taget fra dem, og da skal de faste” (Matt. 9:15). Det betyder, at faste er – eller bør være – en del af det normale kristne liv. Sagt på en anden måde: normale kristne faster; kun unormale kristne søger at undgå det.

Denne artikel foreslår måder at omfavne fasten på som en værdsat del af det normale kristne liv. Så fyld et stort glas vand, læg sodavand og sandwich tilbage i køleskabet, og nyd noget kaloriefri “mad” til eftertanke!

Fasten er bevidst at afholde sig fra noget vigtigt – typisk mad, i en eller anden form – i en given periode. En ægte faste er altid et selvfornægtende valg, hvor maden bevidst bliver i køleskabet, hvilket står i skarp kontrast til at løbe tør for mad og ikke have noget at spise.

Fasten har næsten altid til formål at opnå en åndelig eller fysisk fordel (måske begge dele).

Fasten spænder fra at afholde sig fra udvalgte fødevarer i liturgiske fasteperioder (især fastelavnsfasten før påske) til faste udelukkende med vand. “Daniel-fasten” (se Dan 1:12), der består af grøntsager og vand, er højt værdsat af mange kristne, især dem, der ikke er ivrige efter at forsøge sig med den rene vandfaste “Jesus-fasten” (se Matt 4:1-2). Daniels faste ligner faktisk meget de liturgiske fasteformer, som stadig trofast omfavnes af en milliard kristne verden over.

Under de fyrre dage i fastetiden (“Store Faste”) “opgiver” millioner af troende også målrettede kilder til fornøjelse eller underholdning:

• film
• sociale medier
• tidskrævende hobbyer.

Disse religiøst inspirerede handlinger er klart udtryk for en gavnlig form for selvfornægtelse. Alligevel udgør de ikke faste som anvendt i denne artikel.

Hvorfor faster folk?

Nikristige motiver til at faste varierer meget, lige fra østlig-religiøs askese til humanistisk, selvcentreret faste for forskellige fysiske, mentale og “åndelige” fordele. Der er mange sekulære faste-guruer, der promoverer deres seneste bestsellerbøger på National Public Radio – bøger, der koster meget mere end et kombinationsmåltid på din foretrukne fastfood-restaurant. I modsætning til vores samfunds uophørlige afhængighed af mere omfavner et stigende antal ikke-religiøse mennesker nu mindre!

Som defineret i denne artikel afholder alle fastende sig fra noget eller al mad for at opnå et større gode.

For kristne er dette større gode centreret om fire ting:

1. Besvarede bønner
2. Være mere lig Kristus
3. Mere følsomme over for Gud på arbejde i deres liv
4. Mere sejrrig i deres daglige liv.

Mange kristne forfølger også det sekundære motiv at blive sundere mennesker.

Fysisk sundhed og åndelig vitalitet er aldrig to muligheder, der gensidigt udelukker hinanden på et eller andet spørgsmål med flere valgmuligheder om livsstil. Begge forbedres, når kristne faster; de er i sagens natur komplementære i et liv, der er fuldt ud viet til Kristi herredømme.

For dem, der rent faktisk tror på, at Jesus mente, hvad han sagde, er faste ikke en mulighed. Han gav specifikke instruktioner om faste i Bjergprædikenen: bemærk, at der i Matthæus 6:16 står “og når I faster” (ikke om I faster).

Jesus forudsagde også, at hans disciple efter hans himmelfart ville faste efter hans himmelfart! Tre af de fire evangelier beretter om denne komfortudfordrende profeti og underforståede befaling: Matthæus 9:15, Markus 2:20 og Lukas 5:35. Disse tekster indeholder ingen antydning af en fravalgsklausul på grund af hovedpine efter sukker- eller koffeinudtrækning.

Christians disciple er kendetegnet ved at faste, især når der skal træffes vigtige beslutninger (se ApG 13:2-3 og 14:23).

Da jeg først begyndte at faste en gang om måneden, gjorde jeg det ikke for at hengive mig til bøn. Til min store overraskelse flød bønnen snarere næsten ubesværet fra min sjæl – lige så naturligt som pinlige lugte flød fra min mund og andre dele af min krop. Som nævnt ovenfor faster jeg primært, fordi Jesus sagde, at hans disciple – de virkelige disciple, alle sammen – skulle gøre det!

Han beordrede mig (og dig) til regelmæssigt at deltage i en eller anden form for afholdenhed fra mad. Og jeg faster, fordi det er dybt, holistisk set godt for mig. Frem for alt faster jeg for at høre hans stemme, for at lære hans hjerte at kende og for at blive overrasket af begge dele – igen!

Hvor længe skal vi faste?

Selv om vi accepterer faste som en del af det normale kristne liv, dukker der straks vigtige spørgsmål op.

• Hvor meget er nok?
• Tæller ét måltid?
• Hvad med to måltider?
• Hvis vi alle skal faste i fyrre dage for at blive som Jesus?
• Er det fysisk farligt at faste (især hvis man har sukkersyge osv.)?

Så mange spørgsmål opstår om en åndelig disciplin, som kristne i Vesten ved så lidt om.

Der er mange forskellige svar på spørgsmålet om hvor længe.

Som nævnt ovenfor faster liturgiske kirker normalt fyrre dage i fastetiden før påske. De, der går ind for “Daniel-fasten”, fastsætter ofte en fasteperiode på ti dage til enogtyve dage.

Andre går ind for en diæt uden mad i et begrænset antal måltider. Kun få, om nogen, anbefaler den slet ingen diæt, som Saulus af Tarsus (apostlen Paulus) tog som forbillede, da han blev “forblændet af lyset” og fuldstændig lamslået i Damaskus (ApG 9:9). Bibelbaserede modeller er naturligvis ret forskellige, og det samme gælder de medicinsk baserede modeller.

Forud for mit vægttab fra 2011 til 2013 var det længste, jeg nogensinde fastede, ét smerteligt opgivet måltid. I begyndelsen af 2012 blev jeg imidlertid opslugt af et nyt mål: “Jeg vil give mine dage tiendedage ved at faste tre dage i denne måned … hver måned!”

Disse var – og er fortsat for mig – dage uden mad, hvor jeg udforsker Gud og min egen krop, konfronterer mine cravings og madfokuserede destruktive vaner og forundres over, at jeg sjældent føler mig sulten, især på dag tre.

Jeg bryder altid min faste ved at elske Jesus mere, ved at føle madens magt over mig knust, og mine bønner, tanker og mål domineret af Guds nærvær.

Jeg begyndte at omfavne (i uvidenhed) en tilgang til faste med en vis videnskabelig støtte i både den populære og videnskabelige litteratur. Tilsyneladende er tre dages faste med nul eller næsten nul kalorieindtag virkelig godt for os!

Det, der straks forbløffede (og stadig forbløffer) mig, var den klare, centrerede og trangfri fred på dag tre. Til dato har jeg ikke været længere end tre dages faste. Mine åndelige, mentale og fysiske mål er opfyldt, måned for måned, inden for disse 72 timer.

Kan vi virkelig mestre sult og trang?

Folk, der kender min fastelivsstil, har spurgt, hvor sulten jeg føler mig i løbet af disse tre dage hver måned. Mit ærlige svar er fortsat: “Jeg er næsten aldrig sulten!” Da jeg normalt kun spiser to måltider om dagen, “faster” jeg allerede en del af hver dag.

Overgangen fra min normale 16-timers “intermitterende” faste til en 72-timers (tre dage) faste er stort set en sultfri oplevelse. Ærlig talt kæmper jeg mere med sult i de dage, hvor jeg ikke faster, end i disse særlige timer med målrettet tilbageholdenhed. Alligevel er jeg meget taknemmelig for det måltid, hvor jeg bryder min faste i slutningen af de tre dage.

Sult er ikke sult! Ægte sult er fysiologisk; trang er som regel psykologisk.

Gud har skabt mad til at tilfredsstille vores kroppe, ikke vores sind! Alt for mange kristne går uden om den store læge og foretrækker at selvmedicinere deres indre sår med mad.

Vi må forstå formålet med mad, for den forståelse vil gøre os i stand til at værdsætte faste som Guds måde at skabe holistisk helbredelse og omfattende livsstilsændring på. Med andre ord:

Madens formål er
at skubbe den sande sult tilbage,
så jeg kan leve og elske,
og arbejde og tjene,
uden svaghed eller distraktion.

Fastens formål er
at omfavne sand sult,
så jeg kan rense krop og sjæl,
og have fællesskab med Ham, der sagde,
“Mennesket skal ikke leve af brød alene.”

Til begyndelsen af 2012 havde jeg kun få erfaringer med sand sult. Selv nu kæmper jeg for at skelne sult fra den stærke tiltrækning fra vaner og den forførende fornemmelse af trang. Jeg har brug for tre hele dages faste for at genlære forskellen.

Disse tre dages faste knuser min trang og bryder mine madfokuserede destruktive vaner – i hvert fald i endnu en måned! Det er en utrolig glæde at takke Gud for hans tilvejebringelse i slutningen af dag tre.

En sidste appel

De, der oprigtigt søger at følge Jesus, må indarbejde en eller anden form for madfokuseret faste i deres liv: se det som en del af et autentisk kristent liv. Ud fra et bibelsk perspektiv er det lige så utænkeligt at nægte at følge Kristus ind i fastens tomhed som at nægte at følge ham ind i dåbens dødvande. I dag, “når brudgommen” er gået (Lukas 5:35), kalder Vorherre sin efterfølger til at leve en fastelivsstil.

1Adapteret fra kapitel 10 i min bog Svedig, øm, sommetider sulten: The Painful Joys of a Living Sacrifice: © 2019, Resource Publications. Eksemplarer af denne bog er tilgængelige med stor rabat, så længe lager haves. Kontakt mig på 972-987-9045 eller på [email protected] for at reservere et eksemplar. Alternativt kan du kigge forbi mit kontor i Harrison Graduate School på SAGU’s campus.

*ThoughtHub udbydes af SAGU, et privat kristent universitet, der tilbyder mere end 60 Kristus-centrerede akademiske programmer – associates, bachelor-, master- og ph.d.-grader i liberal kunst og bibel- og kirkebetjening.