Postul și viața creștină

Postul și viața creștină

Postul! Pentru mulți creștini neliturgici, gândul postului declanșează emoții puternice de dispreț, ca și cum experiența ar fi vădit străină sau nefirească. Amintirile încercărilor eșuate de a se abține de la mâncare pentru un anumit număr de mese reaprinde sentimentul de vinovăție. Cu toate acestea, Isus a fost inconfundabil de clar cu privire la acest subiect dureros: „Vor veni zile când mirele va fi luat de la ei și atunci vor posti” (Mat. 9:15). Aceasta înseamnă că postul este – sau ar trebui să fie – parte din viața creștină normală. Altfel spus, creștinii normali postesc; doar creștinii anormali caută să evite acest lucru.

Acest articol sugerează modalități de a îmbrățișa postul ca pe o parte valoroasă a vieții creștine normale. Așadar, umpleți un pahar mare de apă, puneți sucul și sandvișul înapoi în frigider și bucurați-vă de o „hrană” fără calorii pentru gândire!

Postul este abținerea deliberată de la ceva important – de obicei mâncare, sub o formă sau alta – pentru o anumită perioadă de timp. Un post adevărat este întotdeauna o alegere prin care se renunță la sine, cu alimente lăsate intenționat în frigider, în contrast puternic cu a rămâne fără mâncare și a nu mai avea ce mânca.

Postul aproape întotdeauna urmărește un beneficiu spiritual sau fizic (poate ambele).

Posturile variază de la abținerea de la anumite alimente în timpul perioadelor de post liturgic (în special Postul Mare de dinaintea Paștelui) până la posturile numai cu apă. „Postul lui Daniel” (vezi Dan 1:12), care constă în legume și apă, este foarte apreciat de mulți creștini, în special de cei care nu sunt dornici să încerce „postul lui Iisus”, care constă doar în apă (vezi Matei 4:1-2). Postul lui Daniel, de fapt, seamănă foarte mult cu posturile liturgice încă îmbrățișate cu credință de un miliard de creștini din întreaga lume.

În timpul celor patruzeci de zile ale Postului Mare („Postul Mare”), milioane de credincioși „renunță” și la sursele de plăcere sau de divertisment vizate:

• filme
• social media
• hobby-uri consumatoare de timp.

Aceste acte de inspirație religioasă exprimă în mod clar o formă benefică de renunțare la sine. Cu toate acestea, ele nu constituie post în sensul folosit în acest articol.

De ce postesc oamenii?

Motivațiile necreștine ale postului variază foarte mult, de la ascetismul religiei orientale la posturile umaniste, egocentrice, pentru diverse beneficii fizice, mentale și „spirituale”. Guru seculari ai postului abundă, promovându-și cele mai recente cărți bestseller la National Public Radio – cărți care costă mult mai mult decât o masă combinată la restaurantul tău preferat de tip fast-food. Contrar dependenței neîncetate a societății noastre de mai mult, un număr tot mai mare de oameni nereligioși îmbrățișează acum mai puțin!

După cum este definit în acest articol, toți cei care postesc se abțin de la o parte sau de la toate alimentele pentru un bine mai mare.

Pentru creștini, acel bine mai mare se axează pe patru lucruri:

1. Rugăciuni ascultate
2. Devenind mai asemănători cu Hristos
3. Mai sensibili la lucrarea lui Dumnezeu în viața lor
4. Mai victorioși în viața de zi cu zi.

Mulți creștini urmăresc, de asemenea, motivul secundar de a deveni oameni mai sănătoși.

Sănătatea fizică și vitalitatea spirituală nu sunt niciodată două opțiuni care se exclud reciproc la vreo întrebare cu alegere multiplă privind stilul de viață. Ambele se îmbunătățesc atunci când creștinii postesc; ele sunt în mod inerent complementare într-o viață dedicată pe deplin stăpânirii lui Hristos.

Pentru cei care cred cu adevărat că Isus a vorbit serios, postul nu este o opțiune. El a dat instrucțiuni specifice despre post în Predica de pe Munte: rețineți că în Matei 6:16 se spune „și când postiți” (nu dacă postiți).

Jesus a prezis, de asemenea, că, după înălțarea Sa, ucenicii Săi vor posti! Trei dintre cele patru Evanghelii consemnează această profeție care sfidează confortul și această poruncă implicită: Matei 9:15, Marcu 2:20 și Luca 5:35. Aceste texte nu conțin nicio aluzie la o clauză de renunțare din cauza durerilor de cap cauzate de retragerea zahărului sau a tremurului provocat de retragerea cafeinei.

Ucenicii lui Hristos se caracterizează prin post, mai ales atunci când trebuie luate decizii majore (vezi Fapte 13:2-3 și 14:23).

Când am început să postesc lunar, nu am făcut-o pentru a mă dedica rugăciunii. Mai degrabă, spre marea mea surpriză, rugăciunea curgea aproape fără efort din sufletul meu – la fel de natural cum mirosurile jenante îmi curgeau din gură și din alte părți ale corpului meu. Așa cum am menționat mai sus, postesc în primul rând pentru că Isus a spus că ucenicii săi – cei adevărați, toți – vor face acest lucru!

Îmi poruncea, de fapt, mie (și vouă) să mă angajez în mod regulat într-o anumită formă de abstinență alimentară. Iar eu postesc pentru că este profund, holistic de bun pentru mine. Mai presus de toate, postesc pentru a-i auzi vocea, pentru a-i cunoaște inima și pentru a fi surprins de amândouă – din nou!

Cât timp ar trebui să postim?

Chiar dacă acceptăm postul ca parte a vieții creștine normale, apar imediat întrebări cheie.

• Cât de mult este suficient?
• Contează o singură masă?
• Ce zici de două mese?
• Trebuie să postim cu toții timp de patruzeci de zile pentru a fi ca Isus?
• Este postul periculos din punct de vedere fizic (mai ales dacă ești diabetic, etc.)?

Atât de multe întrebări apar în legătură cu o disciplină spirituală despre care creștinii din Occident știu atât de puțin.

Răspunsurile variate abundă la întrebarea cât de mult timp.

După cum am menționat mai sus, bisericile liturgice postesc de obicei patruzeci de zile în timpul Postului de dinaintea Paștelui. Cei care pledează pentru „postul lui Daniel” stabilesc adesea o perioadă de post de zece până la douăzeci și una de zile.

Alții promovează dietele fără alimente pentru un număr limitat de mese. Puțini, sau chiar niciunul, recomandă dieta fără nimic, modelată de Saul din Tars (apostolul Pavel) atunci când a fost „orbit de Lumină” și a rămas total năucit în Damasc (Fapte 9:9). Modelele bazate pe Biblie sunt, evident, destul de diverse, la fel ca și modelele bazate pe medicină.

Înainte de pierderea mea în greutate din 2011 până în 2013, cea mai lungă perioadă de post pe care am ținut-o a fost o singură masă abandonată în mod dureros. La începutul anului 2012, însă, am fost consumat de un obiectiv inedit: „Îmi voi zeciui zilele prin post trei zile în această lună . . . . în fiecare lună!”.

Aceste zile au fost – și rămân pentru mine – zile fără mâncare, în care Îl explorez pe Dumnezeu și propriul meu corp, în care mă confrunt cu poftele mele și cu obiceiurile distructive axate pe mâncare, în care mă minunez de faptul că rareori îmi este foame, mai ales în ziua a treia.

Întotdeauna îmi rup posturile iubindu-L mai mult pe Isus, simțind că puterea mâncării asupra mea este spulberată, iar rugăciunile, gândurile și obiectivele mele sunt dominate de prezența lui Dumnezeu.

Am început să îmbrățișez (în ignoranță) o abordare a postului cu un oarecare sprijin științific atât în literatura populară, cât și în cea științifică. Aparent, posturile de trei zile cu un aport caloric zero sau aproape zero sunt într-adevăr bune pentru noi!

Ce m-a uimit imediat (și încă mă mai uimește) a fost pacea clară, centrată și fără pofte din ziua a treia. Până în prezent, nu am depășit un post de trei zile. Obiectivele mele spirituale, mentale și fizice sunt satisfăcute, lună de lună, în acele 72 de ore.

Putem stăpâni cu adevărat foamea și poftele?

Oamenii care îmi cunosc stilul de viață de post m-au întrebat cât de înfometat mă simt în acele trei zile din fiecare lună. Răspunsul meu sincer rămâne: „Aproape niciodată nu mi-e foame!”. Deoarece în mod normal mănânc doar două mese pe zi, deja „postesc” o parte din fiecare zi.

Tranziția de la postul meu normal de 16 ore „intermitent” la un post de 72 de ore (trei zile) este în mare parte o experiență fără foame. Sincer, mă lupt mai mult cu foamea în timpul zilelor în care nu postesc decât în timpul acelor ore speciale de restricție intenționată. Chiar și așa, sunt foarte recunoscător pentru acea masă de rupere a postului de la sfârșitul celor trei zile.

Sfârșitul nu înseamnă foame! Adevărata foame este fiziologică; poftele sunt de obicei psihologice.

Dumnezeu a conceput mâncarea pentru a ne satisface corpul, nu mintea! Mult prea mulți creștini îl ocolesc pe Marele Medic, preferând să-și automedicheze rănile interioare cu mâncare.

Trebuie să înțelegem scopul mâncării, pentru că această înțelegere ne va da puterea de a prețui postul ca modalitate a lui Dumnezeu de a aduce o vindecare holistică și o schimbare cuprinzătoare a stilului de viață. Cu alte cuvinte:

Scopul mâncării este
de a respinge foamea adevărată,
pentru ca eu să pot trăi și iubi,
și lucra și sluji,
fără slăbiciune sau distragere.

Scopul postului este
să îmbrățișez foamea adevărată,
pentru a mă putea curăța trupește și sufletește,
și să am părtășie cu Cel care a spus,
„Omul nu va trăi numai cu pâine.”

Până la începutul anului 2012, am avut puțină experiență cu foamea adevărată. Chiar și acum, mă lupt să disting foamea de atracția puternică a obiceiurilor și de senzația seducătoare a poftelor. Am nevoie de trei zile întregi de post pentru a reînvăța diferența.

Aceste trei zile de post îmi zdrobesc poftele și îmi rup obiceiurile distructive axate pe mâncare – cel puțin pentru încă o lună! A-I mulțumi lui Dumnezeu pentru proviziile Sale la sfârșitul celei de-a treia zile este o bucurie incredibilă.

Un apel final

Cei care caută cu seriozitate să-L urmeze pe Isus trebuie să încorporeze în viața lor o anumită formă de post axat pe mâncare: priviți-l ca parte a unei vieți creștine autentice. Dintr-o perspectivă biblică, refuzul de a-L urma pe Hristos în goliciunea postului este la fel de de neconceput ca și refuzul de a-L urma în apele de moarte ale botezului. Astăzi, „când mirele” a plecat (Luca 5:35), Domnul nostru îl cheamă pe urmașul său să trăiască un stil de viață de post.

1Adaptat din capitolul 10 al cărții mele, Sweaty, Sore, Sometimes Hungry: Bucuriile dureroase ale unui sacrificiu viu: © 2019, Resource Publications. Copii ale acestei cărți sunt disponibile cu o reducere abruptă, în limita stocului disponibil. Contactați-mă la 972-987-9045 sau la [email protected] pentru a rezerva un exemplar. Alternativ, puteți trece pe la biroul meu din Harrison Graduate School din campusul SAGU.

*ThoughtHub este oferit de SAGU, o universitate creștină privată care oferă peste 60 de programe academice centrate pe Hristos – asociate, diplome de licență și masterat și doctorat în arte liberale și în slujirea Bibliei și a bisericii.