Historien om Koh-i-noor fremhæver, hvordan mange af dens ejere led på de mest forfærdelige måder

admin 0 Comments Articles

Historien om Koh-i-noor fremhæver, hvordan mange af dens ejere led på de mest forfærdelige måder

Historien om Koh-i-Noor rejser spørgsmål af historisk og nutidig karakter. Den er en lynafleder for holdninger til kolonialisme.

• Skrevet af William Dalrymple, Anita Anand |
• Opdateret: December 10, 2016 10:29:03 am

I dag er Koh-i-Noor uden tvivl den mest berømte juvel i verden. (Illustration af C R Sasikumar)

Indtil opdagelsen af diamantminer i Brasilien i 1725 kom alle verdens diamanter fra Indien, med den eneste undtagelse af nogle få sorte diamantkrystaller fundet i bjergene på Borneo, fra Indien. De gamle indiske diamanter var alle af alluvial oprindelse. De blev ikke så meget udvundet som miner, men snarere sigtet og udvundet som naturlige krystaller fra det bløde sand og grus i de gamle flodlejer. De blev oprindeligt skudt ud fra værtsbjergarterne – kimberlit og lamproit – af urtidsvulkaner, men de blev fejet op af vandet og transporteret langs floderne, indtil de endelig kom til ro, da floden døde for millioner af år siden. De fleste af disse alluviale diamanter er små, naturlige oktaedriske krystaller. Meget lejlighedsvis blev der dog fundet en diamant så stor som et hønseæg – en af dem var Koh-i-Noor.

I dag er Koh-i-Noor ubestrideligt den mest berømte juvel i verden. Men selv om Koh-i-Noor måske er lavet af jordens hårdeste stof, har den altid tiltrukket en luftig uhåndgribelig tåge af mytologi omkring sig. Det er overraskende svært at adskille fakta fra fiktion i dens historie. Det viste sig meget tydeligt i april i år, da generaladvokat Ranjit Kumar fortalte den indiske højesteret, at Koh-i-Noor blev givet frit til briterne i midten af det 19. århundrede af maharaja Ranjit Singh, og at den “hverken var blevet stjålet eller taget med magt af britiske herskere”.

Dette var efter enhver målestok en påfaldende historieløs udtalelse. I virkeligheden vogtede Ranjit Singh nidkært både sit kongerige og sine statssmykker, og han brugte en stor del af sit voksne liv på at holde begge dele med succes fra det Ostindiske Kompagni. Fornemme besøgende fik lov til at se maharajaen bære den store juvel på armen, men da han døde, testamenterede han Koh-i-Noor i sit testamente, ikke til kompagniet, ikke til briterne og ikke engang til dronning Victoria – men til Jagannath-templet i Puri.

Britikkerne fik først fat i juvelen et årti senere, efter at de havde udnyttet splittelsen blandt sikherne og det generelle anarki, der opslugte Punjab efter Ranjits død. Efter den anden anglo-sikh-krig i 1849, den 29. marts, blev kongeriget Punjab formelt annekteret af kompagniet. Den sidste traktat af Lahore blev underskrevet, hvorved Koh-i-Noor officielt blev overdraget til dronning Victoria og maharajaens øvrige aktiver til kompagniet. På dette tidspunkt var diamanten blevet meget mere end blot et objekt for begær. Den var i stedet blevet et magtfuldt symbol på suverænitet.

Det er imidlertid ikke nogen nem opgave at forsøge at spore Koh-i-Noors historie før dette tidspunkt. Entydige tidlige henvisninger til denne mest berømte af ædelstene er næsten mistænkeligt tynde på jorden. Der findes ganske enkelt ingen 100 % sikker henvisning til Koh-i-Noor i nogen af sultanaternes eller mogulernes kilder til trods for et enormt antal teksthenvisninger til diamanter i overdimensionerede størrelser, som optræder i hele Indiens historie, især på højdepunktet af mogulernes styre. Nogle af disse kan meget vel henvise til Koh-i-Noor, men det er umuligt at være sikker.

Hvor frustrerende det end er, ved vi ganske enkelt ikke med sikkerhed, hvor Koh-i-Noor stammer fra, og vi har ingen konkrete oplysninger om, hvornår, hvordan eller hvor den kom i mogulernes hænder. Vi ved kun med sikkerhed, hvordan den forlod landet, idet den blev beslaglagt af Nader Shah i 1739 som en del af den påfugletrone, som den derefter blev knyttet til. Andre fabelagtige mogulske ædelstene fulgte med den i eksil. For Koh-i-Noor, som vejede 190,3 karat, da den ankom til Storbritannien, havde mindst to tilsvarende søstre i mogulernes skatkammer, Darya-i-Noor eller Lysets hav, som nu befinder sig i Teheran (i dag anslået til 175-195 karat), og den store moguldiamant, som de fleste moderne gemmologer mener er Orlov-diamanten (189 karat), og den store moguldiamant, som de fleste moderne gemmologer mener er Orlov-diamanten (189 karat).9 karat), som i dag er en del af Katarina den Stores kejserlige russiske scepter i Kreml.

I vores nye bog, Koh-i-Noor: The Story of the World’s Most Infamous Diamond” har vi forsøgt at fjerne mytens spindelvæv og fortælle den virkelige historie om verdens mest berømte ædelsten ved hjælp af hidtil uoversatte sanskrit-, persiske og urdu-kilder. Vi har også haft adgang til de moderne gemmologers højteknologiske opdagelser, som har brugt laser- og røntgenscanningsteknologi til at rekonstruere diamantens oprindelige form. Som vi opdagede, afslører man, hvis man fjerner myterne, en sand historie, der er mærkeligere og mere voldsom end nogen fiktion.

For Koh-i-Noor er ikke kun en historie om grådighed, erobring, mord, blændværk, beslaglæggelse, kolonialisme og tilegnelse gennem et imponerende stykke syd- og centralasiatisk historie. Det er også en fortælling om skiftende mode inden for smykker og personlig udsmykning og en historie om ædelsternes rolle, alkymi og astrologi. Den afslører hidtil ukendte øjeblikke i diamantens historie, f.eks. det århundrede, hvor den blev indlejret i den spektakulære påfugletrone, og de måneder, diamanten tilbragte skjult i en revne i væggen i en fængselscelle i et afsides beliggende afghansk fort. Historien strækker sig fra de år, hvor den lå uanerkendt på en mullahs skrivebord, til dengang Ranjit Singh fik sønnen af dens tidligere ejer, Shah Shuja, tortureret foran sin far for at presse Shuja til at udlevere stenen.

Diamantens historie belyser, hvordan mange ejere af Koh-i-Noor – Shah Shuja blandt dem – led på de mest forfærdelige måder. Dens ejere er på forskellig vis blevet blændet, langsomt forgiftet, tortureret til døde, brændt i olie, truet med at drukne, dækket af smeltet bly, myrdet af deres egne familier og livvagter, mistet deres kongeriger og døde i fattigdom. Selv livløse genstande, der var forbundet med ædelstenen, synes at være blevet ramt; vidner om koleraepidemien og de storme, der næsten sænkede skibet Medea, da det transporterede Koh-i-Noor til England, og som gennemhuggede passagerer og besætning.

Og selv om den aldrig var den største indiske diamant, har den bevaret en berømmelse og berømmelse, der ikke kan måles med nogen af dens større eller mere perfekte rivaler. Dette har gjort den til genstand for nylige krav om erstatning for koloniale plyndringer og har sat gang i gentagne forsøg på at få den tilbage til sine forskellige tidligere hjemsteder.

Historien om Koh-i-Noor rejser fortsat vigtige historiske spørgsmål, men også nutidige spørgsmål, idet den på mange måder er en lynafleder for holdninger til kolonialisme. Selve diamantens tilstedeværelse i Tower of London rejser spørgsmålet: Hvad er den rette reaktion på imperialistisk plyndring? Skal vi blot trække på skuldrene af det som en del af historiens rå og uvejr, eller skal vi forsøge at rette op på fortidens uretfærdigheder? Den har engang været båret på Ranjit Singhs turban, Duleep Singhs armbind og dronning Victorias tiara, men er nu låst inde i Tower of London, hvor den fortsat vækker lidenskaber, da Indien, Iran, Pakistan, Afghanistan og Taliban alle hævder, at den er en national skat og kræver den tilbage.

Som den legendariske Syamantaka-ædelsten fra Puranaerne, som mange identificerede den med, har Koh-i-Noor ikke mistet noget af sin ekstraordinære evne til at skabe ufred omkring sig.

Du har opdateringer

(Denne artikel udkom første gang i den trykte udgave under overskriften ‘En ædelsten af en myte’)

📣 The Indian Express er nu på Telegram. Klik her for at tilmelde dig vores kanal (@indianexpress) og hold dig opdateret med de seneste overskrifter

For alle de seneste opinionsnyheder, download Indian Express App.