Orgami’s historie
Det er næsten umuligt at skrive en omfattende historie om papirfoldning, da der stort set ikke findes oplysninger om denne kunstform før det 15. århundrede. Der er mange plausible påstande om dens oprindelse og tidlige historie, men de fleste af dem er baseret på meget lidt sikker dokumentation. Mange undersøgelser hævder, at origami blev opfundet af japanerne for omkring tusind år siden, men dens rødder kan meget vel ligge i Kina. Det er også meget sandsynligt, at foldningsprocessen blev anvendt på andre materialer, før papiret blev opfundet, så oprindelsen af rekreativ foldning kan ligge i stof eller læder. I Europa var servietfoldning og plissering af stof i hvert fald højt værdsat. Papir har imidlertid vist sig at være det ideelle materiale at folde, og det er derfor logisk at antage, at papirfoldning fulgte efter opdagelsen af papirfremstillingsprocessen.
Papir blev opfundet i Kina, og en kinesisk hofembedsmand, Cai Lun, er traditionelt blevet tilskrevet som opfinderen, selv om moderne forskning tyder på, at papiret blev opfundet tidligere. Cai er dog kendt for at have indført begrebet papirark omkring år 105 ce. Ved at fremstille papir af opblødt bark fra træer, hamp, gamle klude og fiskenetværk opdagede han en langt bedre og billigere måde at skabe en skriveflade på sammenlignet med det stof af silke, der almindeligvis blev brugt. Papirfremstillingsfærdighederne blev efterfølgende overført til Korea og derfra til Japan via buddhistiske munke i 610. De japanske papirmagere forbedrede papirets kvalitet yderligere, og kvaliteten af deres papir ville have været egnet til foldning, selv om der ikke findes nogen konkrete beviser for origami før 1600. I 1680 refererer et kort digt af digteren og romanforfatteren Ihara Saikaku i et kort digt til sommerfugle-origami, hvilket afslører, hvor godt papirfoldning var blevet indarbejdet i den japanske kultur på det tidspunkt. En af de tidligst kendte instruktionsbøger om papirfoldning var Akisato Ritos Sembazuru orikata (1797), og den viste, hvordan man folder sammenkædede traner, der er klippet og foldet ud af en firkant af papir.
Den tyske pædagog Friedrich Frøbel (1782-1852), opfinder af børnehaven, var en ivrig tilhænger af papirfoldning og dens pædagogiske fordele, og han var med til at udbrede papirfoldning i hele verden. Tre grundlæggende foldetyper er forbundet med ham: Livets folder (grundlæggende folder, der introducerede børn til papirfoldning), Sandhedens folder (der lærer børn grundlæggende principper for geometri) og Skønhedens folder (mere avancerede folder baseret på firkanter, sekskanter og ottekanter); den berømte foldede og vævede Froebel-stjerne af papir, et populært julehåndværk og dekoration, er opkaldt efter ham, men blev sandsynligvis opfundet af en anden. Omkring 1880 blev disse Froebel-foldninger introduceret i Japan og japanske skoler, og det var omkring dette tidspunkt, at ordet origami begyndte at blive brugt til at beskrive rekreativ foldning. De tyske bidrag til papirfoldning fortsatte med Rudolf Steiners første Waldorf-skole (1919) i Stuttgart, Tyskland, som lagde vægt på forskellige praktiske aktiviteter, herunder origami, og med Bauhaus-skolen for design (1919-33). Bauhaus brugte papirfoldning som et middel til at uddanne de studerende i kommercielt design, og den højt værdsatte Bauhaus-lærer og kunstner Josef Albers var særlig dygtig til at skabe kuppelformede strukturer af flade ark papir.
Den spanske forfatter og filosof Miguel de Unamuno (1864-1936) var også vigtig for udbredelsen af origami’s popularitet. Han var en berømt papirfolder, som man kunne finde på caféer, hvor han lavede papirfugle. Han diskuterede papirfoldning i adskillige værker, herunder Amor y pedagogía (1902; “Kærlighed og pædagogik”), og brugte den endda som metafor for sine dybere diskussioner om videnskab, religion, filosofi og livet. Papirfoldning spredte sig også over Sydamerika, hovedsagelig på grund af den argentinske læge og mesterfolder Vicente Solórzano Sagredo (1883-1970), forfatter af de mest omfattende håndbøger om papirfoldning på spansk. I England blev Margaret Campbells banebrydende bog Paper Toy Making udgivet i 1937, og den indeholdt en stor samling af origami-designs. To år senere gav den britiske matematiker A.H. Stones papirflexagoner, hvis papirstrukturer ændrede deres ansigter på mærkelige måder, når de bøjedes korrekt, et løft til både fritids- og uddannelsesmæssig popularitet af papirfoldning.
Efter Anden Verdenskrig var der stigende interesse for origami i Nordamerika, og emnet blev intensivt undersøgt, især af folkloristen Gershon Legman i USA. I 1955 arrangerede Legman en udstilling i Amsterdam af origami af den japanske mester Akira Yoshizawa (1911-2005). Yoshizawa blev betragtet som den førende foldere i sin tid, og hans arbejde inspirerede efterfølgende generationer af foldere. I 1950’erne var Lillian Oppenheimer også med til at gøre ordet origami populært og introducere det for amerikanerne. Hun grundlagde Origami Center of America i New York i 1958, brugte det relativt nye medie tv til at popularisere kunstformen og producerede flere bøger om origami sammen med børneunderholder og tv-stjerne Shari Lewis; som Oppenheimer ynder at sige: “Hvorfor skulle japanerne have alt det sjove?” I 1960’erne og begyndelsen af 70’erne udviklede amerikanske foldere som Fred Rohm og Neal Elias nye teknikker, der producerede modeller af hidtil uset kompleksitet.
I slutningen af 1980’erne havde Jun Maekawa, Fumiaki Kawahata, Issei Yoshino og Meguro Toshiyuki i Japan og Peter Engel, Robert Lang og John Montroll i USA udviklet teknikkerne yderligere og inspirerede f.eks. til foldning af væsener og insekter med flere ben og antenner. I begyndelsen af 1990’erne udviklede Lang et computerprogram (TreeMaker) til at hjælpe med den præcise foldning af baser og et andet (ReferenceFinder) til at finde korte, effektive foldningssekvenser for ethvert punkt eller enhver linje inden for et enhedskvadrat.
Der findes adskillige origamisammenslutninger rundt om i verden. Særligt betydningsfuldt er Japan Origami Academic Society, som er en kanal for mange af de mest innovative konstruktioner inden for moderne origami.
Nick Robinson