Ameisen züchten Blattläuse!
Bei den Vorbereitungen für eine unserer geführten Kinderwanderungen zum Thema „Tierspuren“ in Crathes Castle stieß unser saisonaler Ranger Roddy auf ein faszinierendes Beispiel für tierische Interaktion, bei dem einige Waldameisen einige Blattläuse „züchteten“. Die Blattläuse ernährten sich vom Saft einer jungen Fichte, die wahrscheinlich von einem Rehbock, der mit seinem Geweih um sich schlug, beschädigt worden war. Überschüssiger Zucker aus dem Saft wird von den Blattläusen in einer konzentrierten Form, dem Honigtau, ausgeschieden, der wiederum von den Ameisen durch „Melken“ der Blattläuse verzehrt wird – vielleicht können Sie in dem Video einen Blick darauf erhaschen.
Die Ameisen bewirtschaften die Blattläuse aktiv, indem sie sie zusammenhalten und sie vor Fressfeinden wie Marienkäfern, Wespen und Schwebfliegenlarven schützen. Im Video sieht man auch einen Marienkäfer, der von einigen Ameisen umschwärmt wird, und eine Wespe, die sich auf der Suche nach einer Mahlzeit nähert. Honigtau kann bis zu 90 % der Nahrung der Ameisen ausmachen, und sie nehmen ihn mit in ihr Nest, um ihn wiederzuwürgen und damit die Königin und die anderen Arbeiterinnen im Nest zu füttern. Ameisen sind für ihr unglaubliches Verhalten bekannt, aber es war großartig, ein Beispiel davon auf Video in Crathes Castle einzufangen und es den Teilnehmern unserer Tierspurensuche zu zeigen.