Muurahaiset viljelevät kirvoja!
Valmistellessamme erästä eläinten jäljittämiseen liittyvää lasten opastettua kävelyretkeä Crathesin linnassa, kausittainen metsänvartijamme Roddy törmäsi kiehtovaan esimerkkiin eläinten vuorovaikutuksesta, jossa muutamat metsämuurahaiset ”viljelivät” kirvoja. Kirvat söivät nuoren kuusen mehua, jota oli todennäköisesti vahingoittanut sarviaan hakkaava metsäkauris. Kyy erittää mahlasta ylimääräisiä sokereita tiivistetyssä muodossa, jota kutsutaan mesikastikkeeksi ja jota muurahaiset puolestaan käyttävät ravinnokseen ”lypsämällä” kirvoja – voit ehkä nähdä tämän vilauksen videolla.
Muurahaiset viljelevät kirvoja aktiivisesti pitämällä ne kaikki yhdessä ja suojelemalla niitä saalistajilta, kuten leppäkertuilta, ampiaisilta ja leijakärpäsen toukilta. Videolla näkyy myös leppäkerttu, jota muutama muurahainen parveilee ja ampiainen lähestyy etsien ateriaa. Hunajamehu voi muodostaa jopa 90 prosenttia muurahaisten ravinnosta, ja ne vievät sitä takaisin pesäänsä röyhtäyttääkseen kuningattaren ja muut pesän työntekijät. Muurahaiset ovat tunnettuja uskomattomasta käyttäytymisestään, mutta oli hienoa saada esimerkki videolle Crathesin linnassa ja näyttää se eläinten jäljityskävelymme osallistujille.