Benjamin Franklin
Biografie
Benjamin Franklin wurde am 17. Januar 1706 in Boston, Massachusetts, als eines von siebzehn Kindern geboren. Sein Vater wollte, dass Franklin Geistlicher wird, konnte es sich aber nur leisten, ihn ein Jahr lang zur Schule zu schicken. Da Franklin gerne las, schickte ihn sein Vater in die Lehre zu seinem Bruder James, einem Drucker. Nachdem er James bei der mühsamen Arbeit des Verfassens von Flugblättern und des Setzens von Lettern geholfen hatte, verkaufte der zwölfjährige Franklin ihre Produkte auf der Straße.
Als Franklin fünfzehn Jahre alt war, gründete sein Bruder den New England Courant, die erste Zeitung in Boston. James war seinem jüngeren Bruder nicht dankbar und verpasste ihm von Zeit zu Zeit Schläge. 1723 beschloss Franklin, die Stadt zu verlassen, und nahm ein Schiff nach New York, wo er hoffte, Arbeit als Drucker zu finden. Da er keine Arbeit fand, wanderte er quer durch New Jersey und kam schließlich am 6. Oktober 1723 per Schiff in Philadelphia an.
1729 kaufte Franklin eine Zeitung, die Pennsylvania Gazette. Er druckte die Zeitung nicht nur, sondern schrieb auch unter Pseudonymen Beiträge für die Zeitung. Seine Zeitung wurde bald die erfolgreichste in den Kolonien. Am 9. Mai 1754 veröffentlichte diese Zeitung die erste politische Karikatur, die von Franklin selbst verfasst wurde. Die Karikatur „Join or Die“ veranschaulichte die Bedeutung der Union, indem sie die Kolonien mit Teilen eines Schlangenkörpers verglich. Angesichts einer drohenden Invasion, die schließlich zum Franzosen- und Indianerkrieg führte, war die interkoloniale Zusammenarbeit von entscheidender Bedeutung.
Dieser Cartoon wurde im Laufe der amerikanischen Geschichte häufig nachgedruckt und neu gezeichnet. Je nachdem, an welche politischen Gremien appelliert wurde, gab es Variationen mit anderen Texten wie „Unite or Dead“ (Vereinige dich oder stirb) oder neu beschrifteten Abschnitten. Während des Amerikanischen Revolutionskriegs wurde das Bild zu einem starken Symbol der kolonialen Einheit und des Widerstands gegen die vermeintliche britische Unterdrückung. Es tauchte während des Amerikanischen Bürgerkriegs wieder auf und wurde sowohl von den Nord- als auch von den Südstaaten in geeigneter Weise neu gezeichnet.
In Opposition zum Stamp Act schuf Franklin eine neue Karikatur „MAGNA Britannia: her Colonies REDUC’D“. Sein Stich zeigt das Bild der weiblichen Figur Britannia mit abgeschnittenen Gliedmaßen, die die Gefahr symbolisiert, dass England seine amerikanischen Kolonien durch unterdrückende Besteuerung verlieren könnte.
Benjamin Franklins bekannteste Veröffentlichung war Poor Richard’s Almanack. Das Pamphlet wurde unter dem Pseudonym „Poor Richard“ oder „Richard Saunders“ geschrieben und erschien jährlich von 1732 bis 1758. In den amerikanischen Kolonien verkaufte sich der Bestseller fast 10.000 Mal pro Jahr. Humorvolle Sprüche und Ratschläge füllten seine Seiten wie „Früh zu Bett gehen und früh aufstehen, macht einen Mann gesund, wohlhabend und weise“ und „Ein gesparter Penny ist ein verdienter Penny.“
Illustrationen von Benjamin Franklin
Zusätzliche Ressourcen
- Stripper’s Guide
- Yesterday’s Papers
Bibliographie
Franklin, Benjamin. The Way to Wealth. Bedford, MA: Applewood Press, 1758.
Franklin, Benjamin. Works of the Late Doctor Benjamin Franklin: Consisting of His Life Written by Himself, Together with Essays, Humourous, Moral & Literary, Chiefly in the Manier of the Spectator. London, England: G.G.J. and J. Robinson, 1793.
Isaacson, Walter. Benjamin Franklin and The Invention of America: An American Life. New York: Simon & Schuster, 2003.
Lemay, J.A. Leo. The Life of Benjamin Franklin. Philadelphia, PA: University of Pennsylvania Press, 2005.