Kentuck Knob: Ein wahres Meisterwerk | Pennsylvania Center for the Book
Wo würde man erwarten, erstaunliche Architektur zu sehen, die von einem der faszinierendsten Designer aller Zeiten gebaut wurde? Vielleicht in Frankreich, Italien oder Deutschland, aber genau hier in Pennsylvania können Sie in Kentuck Knob in Fayette County, oben in den Laurel Highlands, etwa anderthalb Stunden südöstlich von Pittsburgh, Architektur von unvergleichlicher Qualität sehen.
Frank Lloyd Wright hat einige der faszinierendsten Häuser und Gebäude des 20. Kentuck Knob ist nur eines der faszinierenden Häuser, die er während seines langen Lebens gebaut hat, und es war eines seiner letzten. Kentuck Knob liegt etwa sieben Meilen von einem der berühmtesten Häuser Wrights entfernt, dem einzigartigen, über einem Wasserfall errichteten Haus Fallingwater. Fallingwater und Kentuck Knob werden wegen ihrer unmittelbaren Nähe oft miteinander verglichen; tatsächlich wird Kentuck Knob gemeinhin als „das Kind von Fallingwater“ bezeichnet. In Chalk Hill befindet sich das fabelhafte, aber weniger bekannte Haus von Wright, das er für I.N. und Bernardine Hagan, die Besitzer der Hagan Ice Cream Company in Uniontown, PA, entworfen hat. Nur wenige Menschen wissen von diesem fabelhaften Fund, aber wenn man es einmal entdeckt hat, verliebt sich fast jeder in dieses Meisterwerk von Wright.
Umgeben von der Schlucht des Youghiogheny River und den Laurel Highlands bietet Kentuck Knob eine atemberaubende Kulisse, wenn man auf die Veranda tritt. Kentuck Knob ist kein typisches Haus, aber Frank Lloyd Wright war ja auch kein typischer Architekt. Das sechseckige Gebäude ist „vollständig aus roter Gezeiten-Zypresse und einheimischem Feldstein“ gebaut und hat ein Kupferdach. Das Haus mit drei Schlafzimmern und zwei Bädern ist nicht so groß, wie man vermuten würde – die Flure sind nur 21 Zoll breit. Aber der Blick aus den Fenstern geht auf die 50 Meilen lange Youghiogheny-Schlucht und den Skulpturengarten am Fuße des Hügels. Wie Christine O’Toole von der Washington Post sagt, ist das auf einem Hügel gelegene Kentuck Knob innen gemütlich und außen weitläufig“. Das Haus liegt auf einer Höhe von 2.050 Fuß auf dem Berg, geschützt vor dem Wind und mit Blick auf die prächtigen Bäume, die Kentuck Knob umgeben.
Isaac Newton Hagan (allgemein I.N. genannt) und Bernardine Hagan traten an Wright heran, nachdem sie das Haus von Edgar und Liliane Kaufmann, Fallingwater, gesehen hatten. Nachdem sie sich in das Haus ihrer Freunde verliebt hatten, wussten die Hagans, dass sie von Frank Lloyd Wright ihr eigenes Traumhaus in den Bergen entwerfen lassen wollten. Die Hagans kauften ein 80 Hektar großes Grundstück in den Bergen von Chalk Hill, PA in den Laurel Highlands. Im August 1953 schrieb I.N. Hagan an Wright, um Zeichnungen für ein neues Haus zu entwerfen, nachdem er aus Fallingwater gekommen war. Mr. Hagan erklärte: „Mit jedem weiteren Besuch wird dieses großartige Haus von Ihnen für uns faszinierender. Schon seit geraumer Zeit hegen wir die Hoffnung, dass wir eines Tages mit Ihnen über den Bau eines Hauses für uns in den Bergen sprechen könnten. Wir haben jetzt ein Stück Land erworben und sind bereit, die Möglichkeit eines Baus zu prüfen. Frank Lloyd Wright war zu diesem Zeitpunkt sechsundachtzig Jahre alt und arbeitete an mehreren Projekten, darunter das Guggenheim Museum in Manhattans Upper East Side und der Price Tower in Bartlesville, Oklahoma.
Wright erklärte sich jedoch bereit, das Haus für die Hagans zu entwerfen. Frank Lloyd Wright hatte gesagt, er könne „nach Belieben aus dem Ärmel schütteln“. Die Zeichnungen wurden nicht von Wright selbst entworfen, sondern von seinem „Chefzeichner“ John Howe, „der viele Jahre lang als treuer Bleistift in der Hand des Meisters diente“, fügte Patricia Lowry von der Pittsburgh Post-Gazette hinzu.
Zum damaligen Zeitpunkt wollten I.N. Hagan und seine Frau Bernardine nur 60.000 Dollar für das Haus und seine Einrichtung ausgeben. Die Gesamtkosten des Anwesens beliefen sich jedoch auf 98.057 $, was heute etwa 614.298 $ entspricht. Die Hagans waren in der Lage, Wright den vollen Betrag zu zahlen, aber sie taten dies in Raten. Die einzigen Anforderungen, die die Hagans stellten, waren: drei Schlafzimmer, zwei Badezimmer, und Mrs. Hagan wollte vor allem einen Keller für die Lagerung von Lebensmitteln für die Schneestürme im Winter, die oft in den Bergen auftreten.
Das Erstaunlichste ist, dass Wright und Howe das Land nie gesehen haben, bevor sie ihre Ideen für Kentuck Knob skizzierten. Tatsächlich wollte Wright nur einmal nach Pennsylvania reisen, um den Bauplatz zu inspizieren, und sich stattdessen „auf eine topografische Vermessung und eine Reihe von Fotografien verlassen.“ I.N. und Bernardine waren sehr enttäuscht, als sie erfuhren, dass Wright nicht regelmäßig kommen würde, um die Fortschritte zu besichtigen, die das Haus während der Entwurfs- und Bauphase gemacht hatte. Wright ließ Mr. und Mrs. Hagan einige der von ihm entworfenen Häuser in Wisconsin besichtigen, um sich ein Bild davon zu machen, was sie sich für Kentuck Knob wünschten.
Kentuck Knob hat eine der herausragendsten Architekturen, aber auch eine der schwierigsten zu bauen. Das ganze Haus hat nur zwei 90-Grad-Winkel, die in den Badezimmern um die Duschen herum gebaut sind. Ansonsten besteht das Haus ausschließlich aus 30-, 60- und 120-Grad-Winkeln, wobei die meisten davon 60-30- und 30-60-Dreiecke sind. Es gab mehrere Debatten und Auseinandersetzungen zwischen Wright und den Hagans über die Einrichtung und den Winkel, in dem das Haus stehen sollte. Das Haus wurde schließlich im Sommer 1956 fertiggestellt. I.N. und Bernardine Hagan konnten am 29. Juli 1956, ihrem sechsundzwanzigsten Hochzeitstag, in das halbfertige Kentuck Knob einziehen. Etwa ein Jahr später schrieben I.N. und Bernardine an Frank Lloyd Wright, um ihm für seine harte Arbeit zu danken und ihre letzte Zahlung, 10 % der Gesamtkosten, zu überweisen.
Wie Hoffmann in Frank Lloyd Wrights Haus am Kentuck Knob schreibt, hieß es in dem Brief, den I.N. an Wright schrieb: „Nachdem der eigentliche Bau hinter uns liegt, neigen wir nun dazu, das Haus als einen großen Höhepunkt in unserem Leben zu betrachten. In ihm zu leben ist ein Privileg. Als Kunstwerk ist es eine fortwährende Offenbarung“. Wright brachte seine Unterschrift auf einer roten Tafel außerhalb von Kentuck Knob an, damit alle Besucher sehen konnten, dass er der Konstrukteur war.
Kentuck Knob steht heute noch und ist eine Attraktion für die Besucher der Umgebung von Chalk Hill. Viele Besucher kommen aus Ohiopyle, Fallingwater und dem Nemacolin Woodlands Resort and Spa. I.N. und Bernardine verkauften Kentuck Knob 1986, nur dreißig Jahre nach ihrem Einzug, an Lord Peter Palumbo aus Großbritannien. Führungen durch Kentuck Knob fanden ab 1996 statt, nur zehn Jahre nachdem Lord Palumbo das Anwesen erworben hatte. Lord und Lady Palumbo besuchen Kentuck Knob noch immer regelmäßig, da sie es als Ferienhaus nutzen. Besucher und Touristen sehen bei ihren Rundgängen oft Familienfotos, Zahnbürsten und andere persönliche Gegenstände im Haus. Lord Palumbo hat im Hof von Kentuck Knob ein merkwürdiges Stück Beton mit Graffiti angebracht, und viele Touristen fragen, was das ist. Es stellt sich heraus, dass das große Stück Beton ein Stück der Berliner Mauer ist. Heute wird Kentuck Knob jedes Jahr von etwa 35.000 Besuchern besucht. Das Geld, das die Besucher für die Führungen bezahlen, wird für die Instandhaltung des Hauses und seiner Umgebung verwendet.
Frau Hagan hat das Äußere des Hauses nach ihren eigenen Vorstellungen gestaltet und dabei ihre an der Carnegie Tech (heute Carnegie Mellon) erworbenen Kenntnisse in der Landschaftsgestaltung genutzt. Die vielen Blumengärten, die über das gesamte Grundstück von Kentuck Knob verstreut sind, gehen auf das Konto von Frau Hagan. Zusätzlich zu ihren Blumengärten pflanzten sie und ihr Mann etwa 10.000 Bäume auf dem Grundstück. Bernardine Hagan veröffentlichte später ihr eigenes Buch über Kentuck Knob mit dem Titel Kentuck Knob: Frank Lloyd Wright’s House for I.N. and Bernardine Hagan. In Mrs. Hagans Buch schreibt sie, dass Kentuck Knob „…ein Gefühl von Schönheit, Komfort, Gelassenheit und Harmonie im Haus und in der gesamten Umgebung vermittelt“
Kentuck Knob ist ein Stück Architektur und Schönheit, das man gesehen haben muss, um die Arbeit und die Zeit, die Wright in dieses Meisterwerk gesteckt hat, wirklich zu schätzen. Für jeden, der sich für das Werk von Frank Lloyd Wright interessiert, ist das Haus auf jeden Fall eine Fahrt und einen Besuch wert. Wenn Sie sich das nächste Mal fragen, wohin Sie für einen Tagesurlaub fahren sollen, denken Sie an Kentuck Knob, ein Meisterwerk auf der Spitze der Laurel Highlands.
Quellen:
- Buchanan, Katy. „Hobnobbing at Kentuck Knob.“ Pittsburgh Post-Gazette 10 Dec. 2006: F2.
- Hagan, Bernardine. Kentuck Knob: Frank Lloyd Wrights Haus für I.N. und Bernardine Hagan. Pittsburgh: Local History Company, 2005.
- Hoffmann, Donald. Frank Lloyd Wright’s House on Kentuck Knob. Pittsburgh: University of Pittsburgh Press, 2000.
- Jackson, Monica. Email interview. 20 Feb. 2010.
- Kentuck Knob. 2 Feb. 2010. <http://www.kentuckknob.com>.
- Lowry, Patricia. „History of Kentuck Knob Comes Alive in New Book“. Pittsburgh Post-Gazette 1 Jul. 2000: B8.
- O’Toole, Christine. „Drei Wrights machen keinen Fehler; in Pa. können Sie ein Trio der Werke des Meisters an einem Tag probieren – und es ist ein ziemlicher Rausch.“ Washington Post 19 Mar. 2008: C02.
- Robbins, Richard. „Ehemaliger Kentuck Knob-Besitzer war bürgerlicher Führer in Fayette“. McClatchy-Tribune Business News 14 Jan. 2010. Wire Feed.