El misterio del queso de pimiento del Masters
Los sándwiches de queso de pimiento del Augusta National, elaborados a diario y envueltos en bolsas de plástico de color verde, que solo cuestan 1,50 dólares, 3 dólares si se añaden patatas fritas y un té dulce, son casi tan emblemáticos como las azaleas rosas y blancas del ilustre campo de golf. Pero desde 2013, más de un cronista deportivo ha comentado la clara diferencia de sabor y consistencia de la pasta de pimiento. Los clientes de toda la vida, también. Y no están contentos con el cambio.
Una breve historia: Durante cuarenta y cinco años, un proveedor llamado Nick Rangos, de la cercana ciudad de Aiken (Carolina del Sur), elaboró el famoso queso de pimiento del Masters. Luego, en 1998, el club cambió de contrato y empezó a utilizar Wife Saver, la cadena local de restaurantes de Augusta que había sido responsable de hacer los sándwiches de pollo frito del torneo, que vuelven a estar en el menú de concesiones. (Para aumentar la confusión, ya no se sirven calientes y tampoco los hacen los profesionales del pollo frito de Wife Saver). En el año 98, liderados por el propietario de la franquicia Ted Godfrey, la gente de Wife Saver se propuso recrear el queso de pimiento de Rangos. Godfrey y su equipo presentaron varias tandas en el Augusta National, pero no lo consiguieron: faltaba algo. Por suerte, una mujer que trabajaba para el torneo había congelado un lote del original y, tras compararlo con su versión, Godfrey dio por fin con una fórmula que le pareció correcta. Durante los siguientes quince años sirvió esta receta en el campo durante la Semana del Masters. Luego, en 2013, el torneo volvió a cambiar de proveedores. Esta vez, la gente se dio cuenta. ESPN incluso investigó.
Foto: Cortesía de WifeSaver
Un recipiente de queso pimiento Wife Saver.
¿Qué hacía tan especial al queso pimiento del Masters? Rangos, que falleció el año pasado, incluso admitió que no estaba seguro. Wife Saver también es muy reservado en lo que respecta a su versión. «Hay un par de cosas que hacemos de forma diferente», dice el propietario Chris Cunningham, que empezó a trabajar en la empresa que fundó su padre cuando sólo tenía doce años. «Como nuestra receta de pollo frito, es muy sencilla», dice. «Lo simple es lo mejor». Sea cual sea el secreto, sin embargo, Cunningham no lo va a divulgar a corto plazo.
Pero si está en Augusta este fin de semana y el queso de pimiento del torneo aún no está a la altura del recuerdo de los sándwiches del pasado, está de suerte. Puedes visitar los locales de North Augusta, Fury’s Ferry, North Leg o Washington Road Wife Saver y recoger un envase del original, o lo más parecido que puedas encontrar ahora. ¿Sabe tan bien como cuando estaba sentado a la sombra de un pino en el hermoso campo de Augusta National? Eso lo decidirá usted.