Héroes de la ciudad: Chezlani Casar y el equipo de la Biblioteca Pública de Kailua-Kona
Nota del editor: Cada miércoles, West Hawaii Today está publicando una historia sobre individuos, grupos u organizaciones que han ayudado a mejorar la vida de otros en nuestra comunidad durante la pandemia de COVID-19.
Cuando Chezlani Casar llegó a su primer día de trabajo como directora interina de la sucursal de la Biblioteca Pública de Kailua-Kona el 3 de marzo, no tenía ni idea de que un virus que circulaba por el planeta estaba a punto de hacer que los procedimientos normales de funcionamiento fueran cosa del pasado.
Sólo dos semanas después, Casar y su personal se adentraron en una nueva y valiente realidad bibliotecaria, poniendo en marcha protocolos que mantendrían la biblioteca al servicio de los usuarios del oeste de Hawai. Ahora, casi cuatro meses después de la pandemia de COVID-19, la Biblioteca Pública de Kailua-Kona está muy viva y es un recurso vital para la comunidad.
Aunque las puertas aún no están abiertas al público para navegar, los usuarios pueden sacar libros y CDs/DVDs, llamar para obtener información sobre cualquier tema, utilizar los ordenadores, conectarse virtualmente, utilizar el WiFi, imprimir algo, estar al tanto de los nuevos lanzamientos de libros, y más.
Casar dijo que la biblioteca ha introducido poco a poco los nuevos servicios y ha gestionado las expectativas de los usuarios, garantizando al mismo tiempo la seguridad y la salud del personal de la biblioteca, compuesto por nueve personas -que trabajan a tiempo completo- y de los usuarios. Todos los libros se ponen en cuarentena durante tres días antes de que se puedan volver a sacar; las personas que recogen artículos sólo pueden hacerlo en la puerta principal o en la ventanilla de entrada, siempre que lleven una mascarilla y utilicen desinfectante para las manos.
Dice que las directrices realistas del Sistema de Bibliotecas Públicas del Estado de Hawai (HSPLS) han sido fundamentales para asegurar que las 51 sucursales de las bibliotecas de Hawai reabran correctamente.
«Creo que el público entiende y acepta que estamos haciendo lo correcto», dice Casar.
Nacida y criada en Honolulu, Casar, de 38 años, se trasladó a Honokaa en 2007. Obtuvo su máster en biblioteconomía y ciencias de la información en la Universidad de Hawái en Manoa en 2017.
Su primera experiencia profesional como bibliotecaria fue en el Departamento de Investigación y Desarrollo del Condado de Hawái, seguida de un periodo como bibliotecaria «flotante» para la isla de Hawái. Este trabajo le obligó a visitar todas las sucursales de HSPLS en la isla, asistiendo al personal y haciendo circular ideas para nuevos programas y procedimientos.
Casar dice que la biblioteca de Kailua-Kona era su favorita entre las sucursales de la isla, así que cuando la bibliotecaria jefe Denise Stromberg anunció que se jubilaba a finales de febrero, Casar aprovechó la oportunidad para sustituirla de forma interina.
«La Biblioteca Pública de Kailua-Kona no sólo tiene un gran personal profesional, sino que también sirve a una comunidad muy activa y diversa», dice.
Casar atribuye a Stromberg, que trabajó en la sucursal durante 28 años, el mérito de haber sido un factor importante en la dirección del crecimiento de la biblioteca y su popular alcance comunitario.
La sucursal de Kailua-Kona cuenta ahora con más de 54.000 títulos en su colección de libros, CDs y DVDs, todo ello respaldado por más de tres millones de títulos dentro de HSPLS – disponibles para los usuarios en todas las sucursales del Estado – lo que la convierte en uno de los mayores sistemas de bibliotecas públicas, y el único sistema a nivel estatal, en los Estados Unidos.
Antes de la pandemia de COVID-19, la Biblioteca Pública de Kailua-Kona atendía a unos 400 usuarios diarios (tanto residentes como visitantes). Ese número ha disminuido un poco, pero la circulación sigue siendo un robusto 50% de los niveles anteriores a la pandemia.
A medida que el uso de los usuarios se ha reanudado lentamente en la biblioteca, HSPLS y el personal de Kailua-Kona también han estado trabajando para hacer algunos programas populares de la biblioteca disponible en línea.
Los adolescentes pueden reunirse virtualmente para jugar a Calabozos y Dragones, y los estudiantes de la escuela secundaria practicarán para el Newbery Quiz Bowl del próximo año a través de Zoom. Para los lectores más jóvenes, HSPLS ha producido vídeos de cuentos y manualidades para niños, disponibles en www.librarieshawaii.org. Mientras tanto, el programa de lectura de verano de la biblioteca, «Imagina tu historia», sigue en marcha y continuará hasta finales de agosto. Para niños, adolescentes y adultos, el programa contabiliza e incentiva con grandes y pequeñas recompensas los minutos que los usuarios dedican a la lectura.
Al igual que el antiguo bibliotecario jefe Stromberg, Casar también da crédito a los Amigos de la Biblioteca de Kona (F.O.L.K.), un grupo sin ánimo de lucro, por sus esfuerzos para proporcionar voluntarios y ayuda financiera a las bibliotecas públicas de Kailua-Kona y Kealakekua y promover la importancia de los servicios bibliotecarios.
Aunque las bibliotecas de Hawaii son sostenidas por los contribuyentes, F.O.L.K. proporciona fondos suplementarios para pagar programas especiales para niños y adultos, formación del personal, materiales, viajes y grupos de libros, y becas educativas – de las que Casar fue una vez beneficiaria. La organización sin ánimo de lucro recauda fondos a través de donaciones, membresías, subvenciones y ventas mensuales de libros en el vestíbulo.
«F.O.L.K. nos ayuda con la publicidad, los voluntarios, la financiación y los programas – son cuatro cosas enormes», dice Casar.
Actualmente, las puertas de la biblioteca están abiertas sólo para el uso de ordenadores, de los cuales hay ocho ranuras por sesión. Casar dice que la próxima fase de la reapertura prevista permitirá que un número limitado de clientes entren a la vez para hojear y tomar prestados libros, pero no habrá asientos ni mesas.
Como ocurre con muchas cosas en el mundo de COVID-19, todavía no puede dar una fecha para esta próxima fase del servicio.
«Aunque las puertas de nuestra biblioteca todavía no pueden abrirse de par en par, la biblioteca sigue teniendo un papel crucial como espacio de reunión de la comunidad, ofreciendo a la gente la posibilidad de hacer conexiones», dice Casar.
Los usuarios pueden llamar a la biblioteca al 327-4327 para solicitar libros o hacer preguntas, o pueden visitar el sitio web de HSPLS (www.librarieshawaii.org) para poner en reserva los libros o materiales que quieran sacar; cuando los materiales estén disponibles en la Biblioteca de Kailua-Kona, se les notificará por correo electrónico y podrán venir a recogerlos.
Los artículos de la biblioteca pueden recogerse en el mostrador de servicio de la puerta principal, o con cita previa en la ventanilla de atención al público del lado mauka. El horario actual es: Martes de 12 a 19 horas, miércoles, jueves y sábado de 9 a 16 horas y viernes de 11 a 16 horas. Además, actualmente no se aceptan donaciones de libros.
Para llegar a F.O.L.K., visite www.folkhawaii.com, para convertirse en miembro, recibir el boletín, ser voluntario o hacer una donación o subvención para ayudar a la Biblioteca de Kailua-Kona a proporcionar una variedad de servicios mejorados a los residentes del oeste de Hawái.
¿Conoce a un Héroe de la Ciudad que debería ser destacado el próximo miércoles? Puede ser cualquiera, desde un joven que haga el bien a la comunidad, hasta un profesional que ayude con la pandemia del COVID-19, ¡o incluso un kupuna! Envía tus nominaciones a [email protected] con el asunto: Hometown Heroes Nomination. Por favor, incluya el nombre del héroe, la información de contacto y lo que lo hace un héroe.