La MLB celebra el primer partido nocturno
Los Reds de Cincinnati vencieron a los Phillies de Filadelfia por 2 a 1 el 24 de mayo de 1935 en el primer partido nocturno de las Grandes Ligas de Béisbol, jugado por cortesía de las luces recientemente instaladas en el Crosley Field de Cincinnati.
El primer juego nocturno de la historia en el béisbol profesional tuvo lugar el 2 de mayo de 1930, cuando un equipo de Des Moines, Iowa, recibió a Wichita en un juego de la Liga del Oeste. El partido atrajo a 12.000 personas en una época en la que Des Moines contaba con una media de 600 aficionados por partido. Los partidos nocturnos pronto se hicieron populares en las ligas menores: Como los clubes de béisbol de las ligas menores se cerraban sistemáticamente en medio de la Gran Depresión, los propietarios con capacidad de adaptación encontraron en la innovación la clave para mantenerse en el negocio. Sin embargo, las grandes ligas tardaron cinco años en alcanzar a sus homólogos de los pueblos pequeños.
El primer partido nocturno de las grandes ligas en este día de 1935 atrajo a 25.000 aficionados, que se quedaron mirando cómo el presidente Roosevelt encendía simbólicamente las luces de Washington, D.C. Para aprovechar su nueva afición nocturna, los Reds jugaron un partido nocturno ese año contra todos los equipos de la Liga Nacional -ocho partidos en total- y, a pesar de su pésimo récord de 68-85, la asistencia pagada aumentó un 117%.
Aunque los propietarios del béisbol tenían una merecida reputación de anticuados, la mayoría de los equipos pronto siguieron su ejemplo, ya que sabían que los partidos nocturnos beneficiarían sus resultados. Los equipos mejoraron sus instalaciones para incluir luces a lo largo de los años 30 y 40, y en poco tiempo, la mayoría de la liga tenía partidos nocturnos en el calendario. El Wrigley Field, en el North Side de Chicago -el segundo parque más antiguo de las grandes ligas, después del Fenway de Boston- fue el último de los parques en empezar a celebrar partidos nocturnos. La tradición de Wrigley de albergar sólo partidos diurnos se mantuvo durante 74 temporadas hasta el 8 de agosto de 1988, cuando los Cubs recibieron a los Philadelphia Phillies. Ese partido se suspendió por lluvia en la tercera entrada, por lo que el primer partido nocturno de Wrigley se registra oficialmente como una victoria por 6-4 sobre los Mets de Nueva York el 9 de agosto de 1988.