6. Yleisö näkee tieteen ja teknologian nettopositiivisina tekijöinä yhteiskunnalle
Mahdollisuudet ihmisen parantamiseen johtuvat uusista tieteellisistä ja teknologisista innovaatioista. Ja vaikka monet amerikkalaiset suhtautuvat varauksellisesti aiemmissa luvuissa käsiteltyjen huippuluokan biolääketieteellisen kehityksen mahdollisiin käyttömahdollisuuksiin, suuri osa sanoo pitävänsä tiedettä ja teknologiaa yleisesti ottaen enimmäkseen myönteisinä voimina amerikkalaisessa yhteiskunnassa.
Kaksi kolmasosaa amerikkalaisista aikuisista (67 %) sanoo, että tieteellä on ollut enimmäkseen myönteisiä vaikutuksia yhteiskuntaan, kun taas 27 % sanoo, että myönteisiä ja kielteisiä vaikutuksia on ollut suunnilleen yhtä paljon kuin kielteisiäkin, ja vain 4 % sanoo, että vaikutukset ovat olleet enimmäkseen kielteisiä. Tämä tulos on samansuuntainen Pew Research Centerin vuonna 2014 tekemän tutkimuksen ja muiden tutkimusten kanssa, jotka osoittavat yleisesti ottaen myönteisiä näkemyksiä tieteen vaikutuksista yhteiskuntaan.
Kaiken kaikkiaan myös näkemykset teknologian vaikutuksista ovat suurelta osin myönteisiä, joskin hieman vähemmän myönteisiä verrattuna tieteeseen. Noin puolet aikuisista (52 %) sanoo, että teknologialla on ollut enimmäkseen myönteisiä vaikutuksia, kun taas 38 prosenttia sanoo, että teknologialla on ollut yhtä paljon myönteisiä ja kielteisiä vaikutuksia. Vain 8 prosenttia sanoo, että teknologialla on ollut enimmäkseen kielteisiä vaikutuksia.
Monet amerikkalaiset näkevät tieteellä olevan myönteisiä vaikutuksia terveyteen ja lääketieteeseen
Kyselyssä esitettiin avoin kysymys, jolla vastaajille annettiin mahdollisuus selittää omin sanoin, miksi he ajattelevat niin kuin ajattelevat tieteen vaikutuksesta yhteiskuntaan. Noin 67 % amerikkalaisista sanoo, että tieteellä on ollut enimmäkseen myönteinen vaikutus yhteiskuntaan; yleisimmin mainitut syyt liittyvät lääketieteeseen ja terveyteen (59 % tästä ryhmästä), mukaan lukien parannukset lääketieteellisessä tutkimuksessa, elämän laadussa ja pitkäikäisyydessä sekä sairauksien hoidossa.
Muihin tapoihin, joilla tieteen katsotaan hyödyttäneen yhteiskuntaa, lukeutuvat muun muassa yleinen tietämys ja päättelytaidot (19 %)
, teknologiset parannukset (15 %)
sekä ympäristöön liittyvät hyödyt ja tietoisuus ympäristöongelmista (14 %).
Vähän vain 4 %:a aikuisväestöstä arvioi tieteen vaikutuksen olleen pääasiassa kielteinen. Tämä 60 vastaajan ryhmä ei ole tarpeeksi suuri, jotta sitä voitaisiin analysoida erikseen.
Teknologiaa pidetään myönteisenä, erityisesti tiedon nopean ja helpon jakamisen kannalta
Kaiken kaikkiaan 52 % yhdysvaltalaisista aikuisista sanoo, että teknologian vaikutus on ollut pääosin myönteinen. Tästä ryhmästä 57 prosenttia mainitsee yhteiskunnan hyötynä laajan tieto- ja viestintäverkoston, joka on saatavilla, helposti saatavilla ja jaettavissa kaikkialla maailmassa. Toiset 21 % näkee teknologian hyödyksi terveyden, lääketieteen ja lääketieteellisen tutkimuksen paranemisen.
Muita tapoja, joilla teknologian nähdään vaikuttavan myönteisesti yhteiskuntaan, ovat tiedon ja ymmärryksen lisääntyminen, teollisuuden ja työpaikkojen paraneminen sekä globalisaation seurauksena tapahtuva maailman kytkeytyminen toisiinsa.
Vain 8 % yhdysvaltalaisista sanoo, että teknologialla on ollut enimmäkseen kielteisiä vaikutuksia yhteiskuntaan. Johtava syy tähän näkemykseen on tunne, että teknologia on johtanut kommunikaation ja inhimillisen vuorovaikutuksen katkeamiseen (41 % tästä ryhmästä). Toiset 28 prosenttia sanoo, että teknologia on heikentänyt yhteiskunnan moraalia ja arvoja, mikä on johtanut riippuvuuteen välittömästä tyydytyksestä ja edistänyt negatiivisuutta. Toiset valittavat, että teknologia on johtanut kyvyttömyyteen hoitaa tavanomaisia tehtäviä (20 %) tai laajasti saatavilla olevan tiedon väärinkäyttöön (16 %).