Mitä ovat nuo versot, jotka kasvavat perunoiden päällä? (Ja ovatko ne turvallisia syödä?)
Vaikka kuinka kovasti yritätkin säästää ruokaa, satunnaisten mätänevien tuotteiden löytäminen jääkaapista on väistämätöntä. Vihannesten viimeinen käyttöpäivä ei kuitenkaan ole aina ilmeinen. Ennen kuin peruna mätänee, sen ulkopinnalle saattaa kasvaa koppuraisia, vihertäviä kuoppia, joita ei ollut, kun ostit sen. Ne eivät ehkä näytä ruokahalua herättäviltä, mutta onko perunan ituja vaarallista syödä?
Itiöt ovat yksinkertaisesti merkki siitä, että peruna yrittää kasvaa. Kun perunat korjataan, ne siirtyvät luonnolliseen lepotilaan, mutta ne pysyvät siinä vain tietyn aikaa. Kun tarpeeksi aikaa on kulunut, perunan ”silmuista” eli nupuista puhkeaa pieniä mukuloita. Jos peruna olisi edelleen maassa, nämä versot muodostaisivat lopulta uusia kasveja.
Kysymys siitä, voiko itänyttä perunaa vielä syödä vai ei, on monimutkainen. Itse ituja ei saisi syödä, sillä ne sisältävät suuria pitoisuuksia myrkkyjä solaniinia ja kakoniinia. Nämä glykoalkaloideiksi kutsutut toksiinit voivat aiheuttaa päänsärkyä, oksentelua ja ruoansulatusongelmia, kun niitä nautitaan suuria määriä.
Mutta itujen leikkaaminen pois mukulan ulkopuolelta ei tee siitä automaattisesti sataprosenttisesti myrkytöntä. Myrkytystietokeskus suosittelee heittämään pois kaikki perunat, joissa on kasvanut ituja, vaikka se voi olla hyvin varovainen lähestymistapa. Myrkyllisiä glykoalkaloideja on kaikkialla perunassa, mutta niitä on eniten silmissä, ihossa ja versoissa. Myrkytystietokeskus neuvoo myös olemaan syömättä perunan kuoria missään tapauksessa.
Tohtori Rich Novy, geneetikko USDA:n maataloustutkimuspalvelusta, kertoi Best Food Facts -julkaisulle, että itäneet perunat ovat useimmissa tapauksissa syötäviä. Suurin kemiallinen muutos, joka tapahtuu, kun peruna itää, on tärkkelyksen muuttuminen sokereiksi kasvavien silmujen ruokkimiseksi. Jos peruna tuntuu vielä kiinteältä itujen poistamisen jälkeen, siinä on vielä suurin osa ravintoaineista, ja se voidaan pelastaa. Mutta jos se tuntuu pehmeältä ja ryppyiseltä, se on pilaantunut ja se pitäisi heittää pois.
Paras tapa välttää vaikeita päätöksiä vanhojen tuotteiden suhteen on säilyttää ne oikein. Tässä kerrotaan, missä hedelmiä ja vihanneksia kannattaa säilyttää, jotta ne säilyvät pidempään.