6. Le public considère la science et la technologie comme des éléments positifs nets pour la société
Les possibilités d’amélioration humaine découlent des nouvelles innovations scientifiques et technologiques. Et même si de nombreux Américains émettent des réserves quant à l’utilisation potentielle des développements biomédicaux de pointe examinés dans les chapitres précédents, une grande partie d’entre eux disent qu’ils considèrent la science et la technologie, écrites en gros, comme des forces principalement bénéfiques dans la société américaine.
Les deux tiers des adultes américains (67%) disent que la science a eu des effets principalement positifs sur la société, tandis que 27% disent qu’il y a eu des effets positifs et négatifs à peu près égaux et seulement 4% disent que les effets ont été largement négatifs. Ce résultat est conforme à une étude du Pew Research Center de 2014 et à d’autres études montrant des opinions généralement positives sur l’effet de la science sur la société.
Dans l’ensemble, les opinions sur les effets de la technologie sont également largement positives, si elles le sont un peu moins par rapport à la science. Environ la moitié des adultes (52 %) affirment que la technologie a eu des effets surtout positifs, contre 38 % qui disent qu’il y a eu un mélange égal d’effets positifs et négatifs de la technologie. Seulement 8% disent que la technologie a eu des effets principalement négatifs.
De nombreux Américains considèrent que la science a des effets positifs sur la santé et la médecine
L’enquête a posé une question ouverte pour donner aux répondants une chance d’expliquer, dans leurs propres mots, pourquoi ils pensent ce qu’ils pensent de l’effet de la science sur la société. Quelque 67% des Américains affirment que la science a eu un effet principalement positif sur la société ; les raisons les plus souvent citées sont liées à la médecine et à la santé (59% de ce groupe), y compris les améliorations dans la recherche médicale, la qualité et la longévité de la vie, et le traitement des maladies.
Les autres façons dont la science est considérée comme bénéfique pour la société comprennent les connaissances générales et les capacités de raisonnement (19%), les améliorations technologiques (15%) et les avantages environnementaux et la sensibilisation aux problèmes environnementaux (14%).
Quarante pour cent seulement des adultes affirment que l’effet de la science a été principalement négatif. Ce groupe de 60 répondants à l’enquête n’est pas assez important pour être analysé séparément.
La technologie est considérée comme positive, en particulier pour partager rapidement et facilement des informations
Dans l’ensemble, 52% des adultes américains disent que l’effet de la technologie a été largement positif. Dans ce groupe, 57% citent le vaste réseau d’information et de communication disponible, facilement accessible et partagé à travers le monde comme un avantage pour la société. Par ailleurs, 21% voient les améliorations de la santé, de la médecine et de la recherche médicale comme des avantages de la technologie.
Les autres façons dont la technologie est perçue comme ayant un effet positif sur la société comprennent l’augmentation des connaissances et de la compréhension, les améliorations de l’industrie et des emplois et une interconnexion du monde en raison de la mondialisation.
Juste 8% des Américains disent que la technologie a surtout eu des effets négatifs sur la société. La principale raison de ce point de vue est le sentiment que la technologie a entraîné une rupture de la communication et des interactions humaines (41% de ce groupe). Pour 28 % des personnes interrogées, la technologie a dégradé la morale et les valeurs de la société, ce qui a conduit à une dépendance à l’égard de la gratification instantanée et à la promotion de la négativité. D’autres se plaignent que la technologie a conduit à une incapacité à gérer des tâches normales (20%) ou à une mauvaise utilisation des informations largement disponibles (16%).