Le mystère du fromage pimento des Masters
Faits frais tous les jours et emballés dans des sacs en plastique vert fairway, les sandwichs au fromage pimento d’Augusta National – qui ne vous coûteront que 1,50 dollar, 3 dollars si vous ajoutez des chips et un thé sucré – sont presque aussi emblématiques que les azalées roses et blanches de l’illustre terrain de golf. Mais depuis 2013, plus d’un rédacteur sportif a commenté la nette différence de goût et de consistance de la pâte à tartiner agrémentée de piment. Des clients de longue date, également. Et ils ne sont pas heureux de ce changement.
Un bref historique : Pendant quarante-cinq ans, un traiteur nommé Nick Rangos, originaire de la ville voisine d’Aiken, en Caroline du Sud, a fabriqué le célèbre fromage pimento des Masters. Puis, en 1998, le club a changé de contrat et a commencé à faire appel à Wife Saver, la chaîne de restaurants locale d’Augusta qui avait été responsable de la fabrication des sandwichs au poulet frit du tournoi – qui sont de nouveau au menu des concessions. (Pour ajouter à la confusion, ils ne sont plus servis chauds, et ils ne sont plus non plus fabriqués par les pros du poulet frit de Wife Saver). En 1998, sous la houlette du propriétaire de la franchise Ted Godfrey, les gens de Wife Saver ont entrepris de recréer le fromage pimenté de Rangos. Godfrey et son équipe ont présenté plusieurs lots à Augusta National, mais ils n’y sont pas parvenus – il manquait quelque chose. Heureusement, une femme qui travaillait pour le tournoi avait congelé un lot de l’original, et après l’avoir comparé à sa version, Godfrey a finalement trouvé une formule qui semblait bonne. Pendant les quinze années suivantes, il a servi cette recette sur le parcours pendant la semaine des Masters. Puis, en 2013, le tournoi a de nouveau changé de vendeur. Cette fois, les gens ont remarqué. ESPN a même enquêté.
photo : Courtoisie de WifeSaver
Un contenant de fromage pimento Wife Saver.
Qu’est-ce qui rendait le fromage pimento Masters si spécial ? Rangos, qui est décédé l’année dernière, a même admis qu’il n’en était pas sûr. Wife Saver ne dit rien non plus au sujet de sa version. « Il y a certainement deux ou trois choses que nous faisons différemment », déclare le propriétaire Chris Cunningham, qui a commencé à travailler pour l’entreprise fondée par son père alors qu’il n’avait que douze ans. « Comme notre recette de poulet frit, elle est très simple », dit-il. « La simplicité, c’est mieux. » Quel que soit le secret, cependant, Cunningham ne le divulgue pas de sitôt.
Mais si vous êtes à Augusta ce week-end et que le fromage pimento du tournoi n’est toujours pas à la hauteur du souvenir des sandwichs passés, vous avez de la chance. Vous pouvez vous rendre dans les magasins Wife Saver de North Augusta, Fury’s Ferry, North Leg ou Washington Road et récupérer un récipient du produit original – ou aussi proche de celui-ci que vous pouvez le trouver maintenant. Le goût est-il aussi bon que lorsque vous étiez assis à l’ombre d’un pin sur le magnifique parcours d’Augusta National ? C’est à vous d’en décider.