St. Genesius
St. Genesius est mort quelque part entre 286 et 303 après JC. La date exacte n’est pas connue, pas plus que la date de naissance de Genesius. Saint Genesius était un acteur à Rome, ayant joué pour l’empereur Dioclétien. L’une des pièces qu’il jouait était une pièce sur un catéchumène qui devait être baptisé, faisant la satire du sacrement chrétien. Cependant, dans une étrange série d’événements au cours de la pièce, Genesius a été converti au christianisme pendant une représentation.
C’est pendant la représentation que Genesius a proclamé qu’il voyait des anges autour de lui et avait demandé à ces anges de le baptiser pendant la représentation. Cela a indigné l’empereur qui l’a fait torturer pour forcer Genesius à renoncer à la foi chrétienne et à revenir à l’idolâtrie des dieux païens. Genesius a été fidèle, ce qui lui a valu d’être décapité. Cependant, la description ci-dessus de la façon dont il s’est converti est considérée comme n’étant qu’une légende.
La légende de Saint Genesius de Rome a été dramatisée pour la première fois au cours du 15ème siècle, puis plus tard dans les œuvres de l’oratorio Plus Atella de Lowe, et plus récemment encore par Weingartner. Là encore, on pense qu’il s’agit d’une légende, et que l’existence de Genesius est même mise en doute, mais il a été vénéré à Rome au IVe siècle, lorsqu’une église a été construite en son honneur et réparée par le pape Grégoire III en 741. On pense également qu’il est le pendant de saint Gélase de Hiérapolis, mort en 297 de notre ère.
Saint Génésius a été enterré à Rome dans le cimetière de saint Hippolyte, qui se trouve sur la Via Tiburtina. On pense que les reliques de Saint Genesius sont dispersées dans quelques endroits différents – San Giovanni della Pigna, la chapelle de Saint Laurent, et Santa Susanna di Termini.
Il y a plusieurs histoires différentes qui entourent Saint Genesius. Il y a une source qui prétend qu’il était un clerc juridique qui a quitté son poste à la recherche du baptême. Selon une autre source, il aurait fait l’objet d’un culte à Arles qui se serait répandu à Rome où une église aurait été construite. La dernière histoire est que Saint Genesius était un comédien et qu’il s’est converti lors d’un spectacle et a refusé de renoncer à sa conversion chrétienne à la demande de l’empereur et a été décapité. Cette dernière histoire est une histoire qui a commencé au plus tard au 6ème siècle.
Quoi qu’il en soit, Saint Genesius de Rome s’est converti au christianisme, il est mort martyr et est devenu le patron des saints des acteurs, comédiens, convertis, danseurs, musiciens, imprimeurs, avocats, épileptiques, voleurs, victimes de torture et avocats. Sa fête est le 25 août et sa basilique à Arles est le 16 décembre.