A NASA Voyager 2 űrszondája 2021-ig magára marad a csillagközi térben
A NASA Voyager 2 űrszondájának a következő mintegy 11 hónapban magának kell boldogulnia a csillagközi térben.
A NASA Ausztráliában korszerűsíti azt a 70 méter széles rádiótányért, amellyel a missziós csapat tagjai parancsokat küldenek a Voyager 2-nek, amely 1977-ben indult és 2018 novemberében lépett a csillagközi térbe. A Voyager 2 magára marad, amíg ez a munka 2021 januárjában be nem fejeződik, bár az űrszonda továbbra is képes lesz tudományos adatokat hazasugározni.
De ne aggódjunk túlságosan a Voyager 2 miatt; a missziócsoport tagjai szerint a Voyager 2 képes lesz kezelni a hosszabb elszigeteltségét.
Hivatkozás: A Voyager 2 nem lesz egyedül: A Voyager 40 évesen: 40 fotó a NASA epikus “grand tour” missziójáról
“Olyan állapotba hoztuk vissza az űrszondát, ahol minden rendben lesz, feltéve, hogy minden rendben megy vele az antenna lekapcsolásának ideje alatt” – mondta Suzanne Dodd, a Voyager projektvezetője, aki egyben a NASA Pasadenában (Kalifornia) található Jet Propulsion Laboratory bolygóközi hálózat igazgatója is, egy szerdai (március 4.) nyilatkozatában.
“Ha a dolgok nem mennek normálisan – ami mindig előfordulhat, különösen egy öregedő űreszköz esetében -, akkor a fedélzeti hibavédelem, amely ott van, képes kezelni a helyzetet” – tette hozzá Dodd.”
Az ausztrál rádiótányér a Deep Space Network (DSN) része, a rendszeré, amelyet a NASA a számos űrszondával való kommunikációra használ. A DSN három telephelye van – egy-egy Kaliforniában, Spanyolországban és Ausztráliában.
Minden telephelyen több nagy antenna van. Az ausztrál komplexum például, amely Canberrától mintegy 40 kilométerre délnyugatra fekszik, három 111 láb (34 m) széles rádióantennával is rendelkezik. A 111 lábasok képesek tudományos adatok fogadására, de csak a 230 lábas rendelkezik azzal a speciális adóval, amely a Voyager 2 parancsok kisugárzásához szükséges, mondták a NASA tisztviselői.
A kaliforniai és a spanyol DSN-állomások sem jelentenek segítséget ebből a szempontból. A Voyager 2, amely jelenleg több mint 11 milliárd mérföldre (17 milliárd kilométerre) van a Földtől, bolygónk keringési síkjához képest lefelé halad, ezért csak a déli féltekéről lehet fogni.
A nagy ausztrál tányér már 48 éve működik, és a NASA tisztviselői szerint szüksége van a frissítésre. Az ügynökség azért döntött úgy, hogy most kezdi el a munkát – a NASA szerdai közleménye szerint a frissítés a tervek szerint “március elején” kezdődik -, mert a Voyager 2 nemrégiben kilábalt egy meghibásodásból, és újra egészséges, tették hozzá a tisztviselők.
“Nyilvánvaló, hogy a 11 hónapos javítás több korlátot ró a többi DSN-helyre” – mondta Jeff Berner, a Deep Space Network főmérnöke ugyanebben a közleményben. “De az előnye az, hogy amikor visszatérünk, a canberrai antenna sokkal megbízhatóbb lesz.”
A frissítés javítja a kommunikációt számos NASA űreszközzel, nem csak a Voyager 2-vel, mondták az ügynökség tisztviselői. A munka például hasznára válik a NASA Mars 2020 roverének, amely a tervek szerint idén nyáron indul, és az ügynökség Artemis nevű, legénységgel végzett holdkutatási programjának, amelynek célja, hogy 2024-ben két űrhajós szálljon le a Hold déli pólusának közelében.
“A karbantartásra a NASA által kifejlesztett és a jövőben indítandó küldetések, valamint a jelenleg is működő küldetések támogatásához van szükség” – mondta Dodd.
A Voyager 2 és ikertestvére, a Voyager 1 néhány hét különbséggel indult 1977-ben, hogy a Naprendszer óriásbolygóinak – Jupiter, Szaturnusz, Uránusz és Neptunusz – példátlan “nagy túráját” tegye meg. A duó remekül teljesítette ezt a feladatot, majd továbbrepült, egészen a csillagközi térig.
A Voyager 1 2012 augusztusában érte el ezt a felfedezési határt, és az első ember alkotta objektum lett, amely elhagyta a helioszférát, a mágneses mezők és töltött részecskék nagy buborékát, amelyet a Nap fúj maga körül. A Voyager 2 körülbelül hat évvel később követte.
A két űrhajó energiája kezd kifogyni, és a missziócsoport tagjai kikapcsoltak néhány tudományos műszert, hogy a maradék energiát maximálisan kihasználják és meghosszabbítsák a szondák élettartamát. A missziócsapat tagjai szerint valószínűleg mindkét űrszondának van még elég energiája ahhoz, hogy 2024-ig gyűjtsön adatokat.
- Fotók a NASA Voyager 1 és 2 szondáiról
- A Voyager 2 utazása a csillagközi térbe elmélyít néhány rejtélyt a Naprendszerünkön túl
- A Voyager 1 történelmi jelentőségű elrepülése a Jupiter mellett képeken
Mike Wall a “Out There” (Grand Central Publishing, 2018; illusztrálta Karl Tate) című könyv szerzője, amely az idegen élet kereséséről szól. Kövesse őt a Twitteren @michaeldwall. Kövessen minket a Twitteren @Spacedotcom vagy a Facebookon.
Ajánlat: Legalább 56%-os megtakarítás legújabb magazinajánlatunkkal!
All About Space magazin lenyűgöző utazásra kalauzolja Önt a Naprendszerünkön és azon túl, a csodálatos technológiától és űrhajóktól kezdve, amelyek lehetővé teszik, hogy az emberiség pályára álljon, egészen az űrkutatás összetett kérdéseiig.Deal megtekintése
Újabb hírek