プラトン
初期の生涯
プラトンの生涯は、当時の一次資料が少ないため、彼の著作や同時代の歴史家たちの著作によって、学者たちが構築してきたものである。 プラトンの生誕は紀元前428年頃とされているが、より近代的な学者たちは、彼の人生の後の出来事を追跡して、彼は紀元前424年から423年の間に生まれたと信じている。 プラトンの父アリストンは、アテネとメッセニアの王の子孫である。 4031>
プラトンは祖父アリストクレスの名をとって名付けられたとする学者もいる。これは、長男には祖父の名をつけるという伝統にならったものである。 しかし、その決定的な証拠も、プラトンが一族の長男であったという証拠もない。 また、「プラトン」という名前は、彼の大柄な体格にちなんでつけられたあだ名だとする歴史家もいる。 これもあり得ることだが、プラトンという名前はアリストクレスが生まれる前の男の子につけられていたという記録が残っている。
彼の社会階級の多くの少年と同様に、プラトンはおそらくアテネの最も優れた教育者たちから教えられた。 カリキュラムにはパルメニデスだけでなく、クラティルスやピタゴラスの教義も取り入れられていたことだろう。
プラトンが幼いころに父が亡くなり、母はギリシャの政治家でペルシア大使であった叔父のピリランペスと再婚した。 プラトンには2人の正兄弟と1人の妹、異母兄弟がいたとされるが、出生順位がどこに位置するかは定かではない。 プラトンの家族はしばしば彼の対話に登場する。 これはプラトンが自分の家系に誇りを持っていたことの表れであると歴史家は考えている。
若いころ、プラトンは人生の進路を決める2つの大きな出来事を経験する。 ひとつは、ギリシャの偉大な哲学者ソクラテスに出会ったことである。 ソクラテスの対話と討論の方法に感銘を受けたプラトンは、すぐに側近となり、徳の問題と高貴な人格の形成のために生涯を捧げた。 アテネとスパルタの間で起きたペロポネソス戦争では、プラトンも409年から404年の間、短期間従軍した。アテネの敗北により民主主義は終焉し、スパルタは寡頭政治に取って代わった。 プラトンの親族であるチャーミデスとクリティアスは新政府の有力者であり、悪名高い30人の暴君の一人として、その短い統治はアテネ市民の権利を著しく低下させるものであった。 寡頭政治が崩壊し、民主主義が復活した後、プラトンは一時政治の道に進むことを考えたが、紀元前399年にソクラテスが処刑されたことでその考えに嫌気がさし、学問と哲学の生活に転向した。
ソクラテスの死後、プラトンは12年間地中海地方を旅し、イタリアではピタゴラスに数学を学び、エジプトでは幾何学、地質学、天文学、宗教を学んだ。 この間、あるいはその直後から、彼は膨大な量の著作を書き始めた。 これらの著作の順序については学者の間でも議論があるが、3つの時期に分類されるというのが大方の見方である
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