Gen Efraín Ríos Montt nekrolog
Gwatemalscy dyktatorzy wojskowi z połowy i końca XX wieku byli znani ze swojego okrucieństwa, korupcji i apetytu na władzę. Generał Efraín Ríos Montt, który zmarł w wieku 91 lat, dodał do tej mieszanki dodatkowy składnik: był protestanckim fundamentalistą z misją uratowania kraju – a nawet kontynentu – dla Jezusa.
„Chrześcijanin powinien nosić przy sobie Biblię i karabin maszynowy” – zauważył kiedyś. Wcielił swoje nauki w życie, prowadząc kampanię antyrebeliancką, w której zabił tysiące ludzi i wymazał z mapy setki wiosek podczas swoich faktycznych rządów w latach 1982-83.
Urodzony w Huehuetenango, na zachodnich wyżynach, Ríos Montt wstąpił do armii 40 lat wcześniej, tuż przed tym, jak obalenie dyktatora Jorge Ubico zapoczątkowało dekadę demokratycznych i społecznych reform. Niestety, Waszyngton i United Fruit Company (amerykańska firma międzynarodowa, której interesy zostały naruszone przez reformy) uznały, że dyktatura bardziej im odpowiada, i w 1954 r. sponsorowały prawicowy pucz wojskowy, który wygnał demokrację na ponad 30 lat.
Jak wielu jego kolegów dyktatorów z Ameryki Łacińskiej, Ríos Montt skorzystał z amerykańskiego szkolenia – w jego przypadku w Fort Gulick, w Strefie Kanału Panamskiego, i Fort Bragg, w Karolinie Północnej. Uczęszczał również do Wojskowej Szkoły Wojennej we Włoszech. W późniejszych latach został mianowany attaché wojskowym w ambasadzie Gwatemali w Waszyngtonie i przedstawicielem Gwatemali w Międzyamerykańskiej Radzie Obrony.
Pod rządami gen. Carlosa Arany (1970-74) został szefem sztabu armii. Zrezygnował jednak ze stanowiska w 1974 r., aby kandydować na prezydenta z ramienia Frontu Opozycji Narodowej (FNO), sojuszu wyborczego utworzonego wokół Partii Chrześcijańsko-Demokratycznej (DCG).
Reżim wojskowy nie był jednak jeszcze skłonny rozważać oddania władzy, nawet jednemu ze swoich. Ríos Montt został oszukany z tego, co powszechnie uważano za zwycięstwo, a oficjalny kandydat, generał Kjell Laugerud, ogłoszony zwycięzcą. Aby nie stał się on obiektem protestów, rząd szybko przywrócił pechowego przegranego do czynnej służby i wysłał go jako attaché wojskowego do Madrytu, gdzie pozostał do 1978 roku. Dwa lata przed jego powrotem, po niszczącym trzęsieniu ziemi w 1976 roku, ewangelicko-protestancka grupa misyjna z Eureka w Kalifornii, zwana Gospel Outreach, przeniosła się do Gwatemali. Po powrocie do kraju Ríos Montt szybko się nawrócił i wkrótce stał się czołowym członkiem jej lokalnego oddziału, znanego jako El Verbo (Słowo).
Wierząc w dosłowną prawdę biblijną, misjonarze Gospel Outreach byli zdeterminowani do nawrócenia całej Ameryki. Podobnie jak inne fundamentalistyczne grupy, byli zaciekłymi antykomunistami i mieli okazać się użytecznym sojusznikiem generała w jego kampanii mającej na celu zlikwidowanie „wywrotowości” w postaci lewicowego gwatemalskiego Narodowego Zjednoczenia Rewolucyjnego (URNG) i jego cywilnych zwolenników.
W marcu 1982 roku młodzi oficerowie przeprowadzili reformatorski zamach stanu, aby zapobiec instalacji w pałacu prezydenckim kolejnego dyktatora, gen. Ríos Montt został zaproszony do udziału w trzyosobowej juncie rządzącej, która szybko unieważniła konstytucję, zakazała działalności partii politycznych i rozwiązała kongres. Ambasador USA cieszył się, że: „Gwatemala wyszła z ciemności do światła”. Mianując się prezydentem i ministrem obrony oraz rządząc na mocy dekretu po ogłoszeniu „stanu oblężenia”, Ríos Montt oświadczył, że będzie „moralizował życie narodowe od góry do dołu”.
Jego kampania moralności obejmowała egzekucje przez rozstrzelanie, co przyniosło mu naganę między innymi ze strony Watykanu. Jednak jego krótka prezydentura cieszyła się największą sławą ze względu na politykę spalonej ziemi, jaką przyjął wobec górskich społeczności tubylczych, gdzie poparcie dla URNG było największe.
W ramach planów znanych jako Zwycięstwo 82 oraz Broń i fasola, ludność Majów w kraju była postrzegana jako „wewnętrzny wróg” państwa, a armia została wysłana do zniszczenia wiosek podejrzanych o ukrywanie sympatyków partyzantki. Około 440 wiosek zostało zrównanych z ziemią. Mężczyźni, kobiety i dzieci byli systematycznie masakrowani, a ci, którzy przeżyli, zapędzani do strategicznych wiosek i indoktrynowani przeciwko „komunizmowi”. Ich święte miejsca zostały naruszone, a ich kultura, religia i język stłumione.
Uważa się, że aż 10 000 zostało zabitych, podczas gdy dziesiątki tysięcy innych uciekło przez granicę do Meksyku lub ukrywało się przez lata w górach.
Utworzono rozległą sieć cywilnych patroli samoobrony (PAC), w niektórych przypadkach kierowanych przez członków El Verbo, którzy również pomagali w identyfikacji domniemanych sympatyków partyzantki. Wszystko to sprawiło, że generał zyskał sympatię fundamentalistycznej prawicy w USA: poparli go tacy ludzie jak Pat Robertson i Jerry Falwell. Ronald Reagan, który darzył go szczególną sympatią, oświadczył, że miał „bum rap”’ w kwestii praw człowieka.
W sierpniu 1983 roku, jednakże, naczelne dowództwo armii w końcu zmęczyło się rozkazami ewangelickiego generała i obaliło rząd Ríosa Montta. Ale to nie był bynajmniej koniec jego kariery politycznej. W miarę stopniowego przywracania demokracji, począwszy od wyborów w 1986 roku, generał zmienił się w polityka cywilnego, zakładając własną partię – Gwatemalski Front Republikański (FRG) – i starając się o prezydenturę.
Konstytucja z 1985 roku zabrania jednak przywódcom zamachów stanu sprawowania prezydentury, a próba Ríosa Montta obalenia tego zakazu przez Międzyamerykańską Komisję Praw Człowieka nie powiodła się. Mimo to FRG rosła w siłę, a w wyborach 1999 roku jej kandydat, Alfonso Portillo, został wybrany na prezydenta.
Pomimo oskarżeń o ludobójstwo, wysuniętych przed hiszpańskim Audiencia Nacional przez laureatkę pokojowej nagrody Nobla, Rigobertę Menchú, Ríos Montt został przewodniczącym kongresu w maju 2000 roku. Często zaprzeczał nie tylko wydawaniu rozkazów dotyczących masakr czy polityki spalonej ziemi, ale nawet otrzymywaniu raportów o takich okrucieństwach popełnianych przez armię. Niezależnie od jego innych osobliwości, pod tym względem Ríos Montt był po prostu zwykłym tyranem.
Jako członek kongresu były dyktator cieszył się immunitetem prawnym, który jednak skończył się, gdy jego ostatnia kadencja parlamentarna wygasła w 2012 roku. W następnym roku został skazany za ludobójstwo i zbrodnie przeciwko ludzkości przez gwatemalskiego sędziego, który skazał go na 80 lat pozbawienia wolności. Sprawa dotyczyła kolejnych masakr w tzw. trójkącie Ixil w departamencie El Quiché, w których zginęło prawie 1800 rdzennych mężczyzn, kobiet i dzieci. Wyrok skazujący został później unieważniony, choć w chwili śmierci generała trwał już ponowny proces.
Żyje jego żona, María Teresa Sosa, córka, Zury, polityk, i syn, Enrique, który był żołnierzem i pełnił funkcję ministra obrony. Inny syn, Adolfo, również wstąpił do wojska, uczestniczył w zamachu stanu ojca i zginął w 1984 roku w wyniku zestrzelenia przez rebeliantów helikoptera wojskowego.
.