Efraín Ríos Montt tábornok gyászjelentése
A 20. század közepének és végének guatemalai katonai diktátorai kegyetlenségükről, korrupciójukról és hatalomvágyukról voltak híresek. A 91 éves korában elhunyt Efraín Ríos Montt tábornok egy plusz hozzávalót tett a keverékhez: protestáns fundamentalista volt, akinek küldetése volt, hogy megmentse az országot – sőt a kontinenst – Jézusért.
“Egy kereszténynek a bibliáját és a géppisztolyát is magával kell hordania” – jegyezte meg egyszer. Saját prédikációit gyakorlatba ültette egy olyan felkelésellenes hadjárattal, amely 1982-83-as de facto kormányzása alatt ezreket ölt meg és falvak százait törölte le a térképről.
A nyugati felföldön, Huehuetenangóban született, Ríos Montt 40 évvel korábban lépett be a hadseregbe, közvetlenül azelőtt, hogy Jorge Ubico diktátor megbuktatása a demokratikus és szociális reformok évtizedét vezette be. Sajnos Washington és a United Fruit Company (egy amerikai transznacionális vállalat, amelynek érdekeit a reformok érintették) a diktatúrát jobban kedvére valónak találta, és 1954-ben támogatta a jobboldali katonai puccsot, amely több mint 30 évre száműzte a demokráciát.
Mint sok latin-amerikai diktátortársa, Ríos Montt is részesült amerikai kiképzésben – az ő esetében Fort Gulickban, a Panama-csatorna övezetében és Fort Braggban, Észak-Karolinában. Emellett részt vett az olaszországi hadsereg hadiiskolájában is. A későbbi években a washingtoni guatemalai nagykövetség katonai attaséjává és Guatemalának az Amerika-közi Védelmi Tanács guatemalai képviselőjévé nevezték ki.
Carlos Arana tábornok kormánya alatt (1970-74) a hadsereg vezérkari főnöke lett. De 1974-ben lemondott megbízatásáról, hogy a Kereszténydemokrata Párt (DCG) körül alakult választási szövetség, a Nemzeti Ellenzéki Front (FNO) elnökjelöltjeként indulhasson.
A katonai rezsim azonban még nem volt hajlandó fontolóra venni a hatalom átadását, még saját emberének sem. Ríos Monttot becsapták a széles körben győztesnek hitt választáson, és a hivatalos jelöltet, Kjell Laugerud tábornokot hirdették ki győztesnek. Hogy ne kerüljön egy tiltakozó mozgalom középpontjába, a kormány gyorsan visszahelyezte a szerencsétlen vesztest az aktív szolgálatba, és katonai attasénak küldte Madridba, ahol 1978-ig maradt. Két évvel a visszatérése előtt, az 1976-os pusztító földrengés után a kaliforniai Eurekából egy evangélikus protestáns missziós csoport, a Gospel Outreach költözött Guatemalába. Az országba való visszatérése után Ríos Montt gyorsan megtért, és hamarosan az El Verbo (Az Ige) néven ismert helyi csoport egyik vezető tagja lett.
A Biblia szó szerinti igazságában hívő Gospel Outreach misszionáriusok nem kevesebbre törekedtek, mint Amerika megtérítésére. Más fundamentalista csoportokhoz hasonlóan hevesen antikommunisták voltak, és hasznos szövetségesnek bizonyultak a tábornok számára a baloldali Guatemalai Nemzeti Forradalmi Egység (URNG) gerillafront és civil hívei formájában jelentkező “felforgatás” felszámolására irányuló kampányában.
1982 márciusában fiatal tisztek reformista puccsot vezettek, hogy megakadályozzák egy újabb diktátor, Aníbal Guevara tábornok elnöki palotába való beiktatását. Ríos Monttot meghívták egy háromtagú kormányzó junta tagjává, amely azonnal érvénytelenítette az alkotmányt, betiltotta a politikai pártokat és feloszlatta a kongresszust. Az amerikai nagykövet ujjongott: “Guatemala kilépett a sötétségből a fényre”. Ríos Montt kinevezte magát elnöknek és védelmi miniszternek, és miután “ostromállapotot” hirdetett, rendeleti úton kormányzott, és kijelentette, hogy “a nemzeti életet felülről lefelé morálissá fogja tenni”.
Morális kampányához kivégzőosztag általi kivégzések is tartoztak, amiért többek között a Vatikán is megrovásban részesítette. Rövid elnöksége azonban leginkább arról a felperzselt föld politikájáról vált hírhedté, amelyet a hegyvidéki őslakos közösségekkel szemben folytatott, ahol az URNG támogatottsága a legerősebb volt.
A 82. győzelem és a Guns and Beans néven ismert tervek alapján az ország maja lakosságát az állam “belső ellenségének” tekintették, és a hadsereget a gerillaszimpatizánsok rejtegetésével gyanúsított falvak elpusztítására küldték. Körülbelül 440 falut tettek a földdel egyenlővé. Férfiakat, nőket és gyerekeket mészároltak le szisztematikusan, a túlélőket pedig stratégiai fontosságú falvakba terelték, és a “kommunizmus” ellen oktatták őket. Szent helyeiket meggyalázták, kultúrájukat, vallásukat és nyelvüket pedig elnyomták.
A becslések szerint 10 ezren haltak meg, míg további tízezrek menekültek át a határon Mexikóba, vagy bujkáltak évekig a hegyekben.
A civil önvédelmi járőrök (PAC) kiterjedt hálózatát hozták létre, amelyet egyes esetekben az El Verbo tagjai vezettek, akik segítettek az állítólagos gerillaszimpatizánsok azonosításában is. Mindez kedvelte a tábornokot az amerikai fundamentalista jobboldal körében: olyanok támogatták, mint Pat Robertson és Jerry Falwell. Ronald Reagan, aki különösen megkedvelte őt, kijelentette, hogy az emberi jogok terén “csődöt mondott”.
1983 augusztusában azonban a hadsereg főparancsnoksága végül megelégelte, hogy egy hóbortos evangélikus tábornok parancsolgat neki, és megdöntötte Ríos Montt kormányát. Ez azonban korántsem jelentette politikai karrierjének végét. A demokrácia fokozatos helyreállításával, az 1986-os választásokkal kezdődően a tábornok civil politikusként alakította át magát, saját pártot alapított – a Guatemalai Köztársasági Frontot (FRG) – és az elnöki tisztségre pályázott.
Az 1985-ös alkotmány azonban megtiltja, hogy államcsínyek vezetői elnökök legyenek, és Ríos Montt kísérlete, hogy az Amerika-közi Emberi Jogi Bizottság feloldja a tilalmat, nem járt sikerrel. Ennek ellenére az FRG megerősödött, és az 1999-es választásokon jelöltjét, Alfonso Portillót elnökké választották.
A Nobel-békedíjas Rigoberta Menchú által a spanyol Audiencia Nacional előtt felhozott népirtási vádak ellenére Ríos Montt 2000 májusában a kongresszus elnöke lett. Gyakran tagadta, hogy nem csak parancsot adott volna mészárlásokra vagy a felperzselt föld politikájára, de még a hadsereg által elkövetett ilyen atrocitásokról szóló jelentéseket is megkapta. Bármilyen egyéb sajátosságai is voltak, ebben a tekintetben Ríos Montt csak egy átlagos zsarnok volt.
A kongresszus tagjaként a volt diktátor jogi mentességet élvezett, de ez az utolsó parlamenti ciklusának 2012-es lejártával megszűnt. A következő évben egy guatemalai bíró népirtásért és emberiség elleni bűncselekményekért 80 év börtönbüntetésre ítélte. Az ügy középpontjában az El Quiché megyében található úgynevezett Ixil háromszögben elkövetett egymást követő mészárlások álltak, amelyek közel 1800 őslakos férfi, nő és gyermek életét oltották ki. Az ítéletet később hatályon kívül helyezték, bár a tábornok halálakor már folyamatban volt a perújrafelvétel.
Felesége, María Teresa Sosa, egy lánya, Zury, aki politikus, és egy fia, Enrique, aki katona volt és védelmi miniszterként szolgált. Egy másik fia, Adolfo szintén belépett a hadseregbe, részt vett apja puccsában, és 1984-ben meghalt, amikor a lázadók lelőttek egy katonai helikoptert.