Jejum e A Vida Cristã

Jejum e A Vida Cristã

Jejum! Para muitos cristãos não-litúrgicos, o pensamento do jejum desencadeia fortes emoções de desdém, como se a experiência fosse abertamente estranha ou antinatural. Memórias de tentativas fracassadas de se abster da comida por um determinado número de refeições reacende a culpa. No entanto, Jesus foi inequivocamente claro sobre este doloroso tema: “Chegarão os dias em que o noivo lhes será tirado, e então jejuarão” (Mt 9,15). Isto significa que o jejum é – ou deveria ser – parte da vida cristã normal. De forma diferente, cristãos normais jejuam; apenas cristãos anormais procuram evitá-lo.

Este artigo sugere maneiras de abraçar o jejum como uma parte valorizada da vida cristã normal. Então, encha um grande copo de água, coloque o refrigerante e o sanduíche de volta na geladeira, e desfrute de algum “alimento” sem calorias para pensar!

Jejum é deliberadamente abster-se de algo importantíssimo – comida típica, de uma forma ou de outra – por um determinado período de tempo. Um verdadeiro jejum é sempre uma escolha que se rende a si mesmo, com comida propositadamente deixada na geladeira, em nítido contraste com o ficar sem comida e não ter nada para comer.

O jejum quase sempre busca algum benefício espiritual ou físico (talvez ambos).

O jejum vai desde a abstenção de alimentos selecionados durante os períodos de jejum litúrgico (especialmente o jejum quaresmal antes da Páscoa) até o jejum somente de água. O “jejum de Daniel” (ver Dan 1,12), que consiste em vegetais e água, é altamente valorizado por muitos cristãos, especialmente aqueles que não estão ansiosos para tentar o “jejum de Jesus só com água” (ver Mat 4,1-2). O jejum de Daniel, na verdade, assemelha-se muito aos jejuns litúrgicos ainda fielmente abraçados por um bilhão de cristãos em todo o mundo.

Durante os quarenta dias da Quaresma (“Grande Quaresma”), milhões de fiéis também “desistiram” de fontes específicas de prazer ou entretenimento:

• filmes
• meios de comunicação social
• passatempos que consomem tempo.

Tantos actos de inspiração religiosa expressam claramente uma forma benéfica de abnegação. Ainda assim, eles não constituem jejum como o usado neste artigo.

Por que as pessoas jejuam?

Modos não-cristãos para jejum variam amplamente, desde asceticismo da religião oriental até jejuns humanistas e egocêntricos para vários benefícios físicos, mentais e “espirituais”. Os gurus do jejum secular abundam, promovendo seus últimos livros mais vendidos na National Public Radio-books que custam muito mais do que uma refeição combinada em seu restaurante de fast-food favorito. Correndo ao contrário do incessante vício da nossa sociedade por mais, um número crescente de pessoas não-religiosas está agora abraçando menos!

Como definido neste artigo, todos os jejuadores se abstêm de alguma ou toda a comida para um bem maior.

Para os cristãos, esse bem maior centra-se em quatro coisas:

1. Orações de resposta
2. Vindo mais como Cristo
3. Mais sensíveis a Deus em suas vidas
4. Mais vitoriosos em sua vida diária.

Muitos cristãos também perseguem o motivo secundário de se tornarem pessoas mais saudáveis.

Saúde física e vitalidade espiritual nunca são duas opções mutuamente exclusivas em alguma questão de escolha múltipla de estilo de vida. Ambas melhoram conforme os cristãos jejuam; elas são inerentemente complementares em uma vida totalmente dedicada ao senhorio de Cristo.

Para aqueles que realmente acreditam que Jesus quis dizer o que ele disse, jejuar não é uma opção. Ele deu instruções específicas sobre jejum no Sermão da Montanha: note que Mateus 6:16 diz “e quando você jejua” (não se você jejua).

Jesus também predisse que, depois de sua ascensão, seus discípulos jejuariam! Três dos quatro Evangelhos registram esta profecia desafiadora de conforto e comando implícito: Mateus 9:15, Marcos 2:20, e Lucas 5:35. Esses textos não contêm nenhuma dica de uma cláusula de auto-exclusão por causa de dores de cabeça de retirada de açúcar ou tremores de retirada de cafeína.

Os discípulos de Cristo são caracterizados pelo jejum, especialmente quando grandes decisões devem ser tomadas (veja Atos 13:2-3 e 14:23).

Quando comecei a jejuar mensalmente, eu não o fiz para me dedicar à oração. Ao contrário, para minha grande surpresa, a oração fluía quase sem esforço da minha alma – naturalmente como odores embaraçosos fluíam da minha boca e de outras partes do meu corpo. Como foi dito acima, eu jejuo principalmente porque Jesus disse que seus discípulos – os verdadeiros, todos eles – fariam isso!

Ele estava, na verdade, ordenando a mim (e a você) que me engajasse regularmente em alguma forma de abstinência alimentar. E eu jejuo porque é profundamente, holisticamente bom para mim. Acima de tudo, jejuo para ouvir a sua voz, para conhecer o seu coração, e para ser surpreendido pelo both-again!

Quanto tempo devemos jejuar?

Even se aceitarmos o jejum como parte da vida cristã normal, as questões-chave surgem imediatamente.

• Quanto é suficiente?
• Faz uma refeição contar?
• E que tal duas refeições?
• Todos nós precisamos jejuar por quarenta dias para sermos como Jesus?
• O jejum é fisicamente perigoso (especialmente se diabético, etc.)?

Tantas perguntas surgem sobre uma disciplina espiritual que os cristãos do Ocidente conhecem tão pouco.

Várias respostas abundam para a pergunta de quanto tempo.

Como foi observado acima, as igrejas litúrgicas geralmente jejuam quarenta dias durante o período pré-quaresmal da Páscoa. Aqueles que defendem o “jejum de Daniel” frequentemente estabelecem um período de jejum de dez dias a vinte e um dias.

Outros promovem dietas sem alimentação para um número limitado de refeições. Poucos, se é que há algum, recomendam a dieta sem nada modelada por Saulo de Tarso (o apóstolo Paulo) quando “cego pela Luz” e totalmente estupefato em Damasco (Atos 9:9). Os modelos baseados na Bíblia são obviamente bastante diversos, assim como os modelos baseados na medicina.

Prior à minha perda de peso de 2011 a 2013, o jejum mais longo que já jejuei foi uma refeição dolorosamente abandonada. No início de 2012, no entanto, eu me tornei consumido por um novo objetivo: “Eu vou ditar meus dias através do jejum de três dias este mês . . . todos os meses!”

Estes foram – e permanecem para mim – dias sem comida de explorar Deus e meu próprio corpo, de enfrentar meus anseios e hábitos destrutivos focados na comida, de maravilhar-me com o fato de raramente sentir fome, especialmente no terceiro dia.

Eu sempre quebro mais o meu jejum amando Jesus, sentindo o poder da comida sobre mim destruído, e minhas orações, pensamentos e objetivos dominados pela presença de Deus.

Comecei a abraçar (na ignorância) uma abordagem ao jejum com algum apoio científico tanto na literatura popular como na científica. Aparentemente jejuns de três dias com consumo calórico zero ou quase zero são realmente bons para nós!

O que imediatamente me surpreendeu (e ainda me surpreende) foi a paz clara, centrada e livre de desejos do terceiro dia. Até hoje, eu não fui além de um jejum de três dias. Meus objetivos espirituais, mentais e físicos estão satisfeitos, mês a mês, dentro dessas 72 horas.

Podemos realmente dominar a fome e os desejos?

As pessoas que conhecem meu estilo de vida de jejum têm perguntado como me sinto com fome durante esses três dias a cada mês. Minha resposta honesta permanece: “Eu quase nunca estou com fome!” Como normalmente como apenas duas refeições por dia, já estou “jejuando” parte de cada dia.

A transição do meu jejum normal de 16 horas “intermitente” para um jejum de 72 horas (três dias) é em grande parte uma experiência sem fome. Honestamente, eu luto mais com a fome durante dias sem jejum do que durante essas horas especiais de contenção proposital. Mesmo assim, estou muito grato por aquela refeição rápida no final dos três dias.

Avidades não são fome! A verdadeira fome é fisiológica; os anseios são geralmente psicológicos.

Alimento concebido por Deus para satisfazer o nosso corpo, não a nossa mente! Demasiados cristãos ignoram o Grande Médico, preferindo auto-medicar suas feridas internas com o alimento.

Precisamos entender o propósito do alimento, pois essa compreensão nos capacitará a valorizar o jejum como o caminho de Deus para trazer cura holística e mudança abrangente de estilo de vida. Em outras palavras:

O propósito da comida é
para fazer recuar a verdadeira fome,
para que eu possa viver e amar,
e trabalhar e servir,
sem fraqueza ou distracção.

O propósito do jejum é
A abraçar a verdadeira fome,
para poder limpar o corpo e a alma,
e irmandade com Aquele que disse,
“O homem não viverá só de pão”,

Até ao início de 2012, eu tinha pouca experiência com a verdadeira fome. Mesmo agora, eu luto para distinguir a fome da poderosa atração dos hábitos e da sensação sedutora dos desejos. Preciso de três dias inteiros de jejum para reaprender a diferença.

Esses jejuns de três dias esmagam meus anseios e quebram meus hábitos destrutivos focados na comida – pelo menos por mais um mês! Dar graças a Deus por sua provisão no final do Terceiro Dia é uma alegria incrível.

Um Apelo Final

Aqueles que sinceramente procuram seguir Jesus devem incorporar alguma forma de jejum centrado na comida em suas vidas: vê-la como parte de uma autêntica vida cristã. De uma perspectiva bíblica, recusar-se a seguir a Cristo no vazio do jejum é tão impensável quanto recusar-se a segui-lo nas águas da morte – as águas do batismo. Hoje, “quando o noivo” se foi (Lucas 5:35), nosso Senhor está chamando seu seguidor para viver um estilo de vida de jejum.

1Adaptado do capítulo 10 do meu livro, Suado, Dorido, Às vezes Faminto: The Painful Joys of a Living Sacrifice: © 2019, Resource Publications. Cópias deste livro estão disponíveis com desconto íngreme, enquanto os suprimentos duram. Contate-me pelo telefone 972-987-9045 ou pelo e-mail [email protected] para reservar uma cópia. Alternativamente, você pode parar no meu escritório na Harrison Graduate School no campus da SAGU.

*ThoughtHub é fornecido pela SAGU, uma universidade cristã privada que oferece mais de 60 programas acadêmicos centrados em Cristo – associados, bacharelado e mestrado e doutorado em artes liberais e ministérios da bíblia e da igreja.