Lixívia líquida
Hipoclorito de potássio (KClO) foi sintetizada pelo cientista francês Berthollet em 1789, reagindo o gás cloro (Cl
2) com uma solução de hidróxido de potássio (potassa, KOH). Ele também descobriu suas propriedades branqueadoras de pano, e se propôs a comercializá-lo sob o nome de Eau de Javel (“água de Javel”), após o bairro de Paris onde foi fabricado. Foi o primeiro produto destinado especificamente para essa aplicação, e encurtou o processo de branqueamento do tecido recém fabricado de meses para horas.
O químico e industrial britânico Charles Tennant propôs em 1798 uma solução de hipoclorito de cálcio como alternativa para a água de Javel, e um pó branqueador patenteado (hipoclorito de cálcio sólido, Ca(ClO)2) em 1799.
Around 1820, Antoine Labarraque substituiu o precursor muito mais barato hidróxido de sódio (NaOH) por potássio, produzindo assim Eau de Labarraque, basicamente o mesmo “alvejante líquido” (NaClO) ainda em uso hoje em dia. Ele também descobriu suas propriedades desinfetantes, e foi fundamental na sua divulgação mundial para esse fim. Seu trabalho melhorou muito a prática médica, a saúde pública, as condições sanitárias nos hospitais, matadouros e todas as indústrias que lidam com produtos animais – décadas antes de Pasteur e outros estabelecerem a teoria germinativa da doença. Em particular, levou à prática quase universal da cloração da água da torneira para prevenir a propagação de doenças como febre tifóide e cólera.