Tips to Avoid Centipedes in Hawaii
Bugs me assustam. Eu sei que é um medo irracional, e muitos deles são inofensivos, como a barata, traça gigante, lagarto (sim, eu meto lagartos nesta categoria), e até mesmo o peixe-prateado diminuto, mas eu só me assusto quando os vejo. Eu não posso evitar.
Buggs são assustadores o suficiente, mas quando eles podem morder ou picar, isso é uma lata inteira de vermes (eu também não gosto de vermes). O meu medo desses bichos é bastante racional. E entre os muitos que normalmente encontramos no Havaí, não há muitos bichos que mordam ou picam mais ameaçadores que a centopeia.
Knock na madeira, nunca fui mordido por uma centopeia, mas segundo alguns dos meus amigos que o fizeram, não é uma festa.
Lisa: Já fui mordido por centopéias três vezes na minha vida. A pior (de longe) foi a mordida na minha pálpebra direita. As outras mordidas no meu antebraço e testa não foram muito excruciantes, apenas cinco ou seis em uma escala de um a dez. A da minha pálpebra, bem, essa era um onze. O meu olho direito estava inchado com as lágrimas a jorrar apenas daquele olho. A minha pálpebra estava tão inchada que a pele estava branca e a superfície estava esticada ao ponto de brilhar.
Kathryn: Já fui mordido muitas vezes. Eles rastejam comigo para a cama e depois mordem-me nas costas ou nos dedos dos pés. Posso estar ali sentado a ver televisão e uma centopeia vai rastejar pelo tapete da minha zona para me morder os dedos dos pés! Descobri que se você esfregar a mordida constantemente por cerca de 15 minutos, você dissipará o veneno e não terá nenhuma dor. Se você deixar a mordida sozinha, o veneno concentrado vai doer durante dias! Esfregue! Esfregue! Esfregue!
Sean: Parte de cima do meu pé esquerdo quando a cabeça foi beliscada pelo meu chinelo, mão direita, antebraço direito, e sobrancelha esquerda enquanto dormia. Tudo muito doloroso e aquele na minha sobrancelha induziu uma terrível enxaqueca.
Os meus amigos convenceram-me – nunca quero ser mordido por uma centopeia, nunca. Mas acredito que quanto mais entendemos as centopeias, melhor podemos evitá-las. “Conhece o teu inimigo” e tudo isso, certo? E para complementar minha própria pesquisa sobre este artrópode rastejante, tive a sorte de explorar dois recursos de diferentes perspectivas do mundo dos insetos – controle de pragas e entomologia.
Centipede no Havaí
Existem cerca de 25 espécies diferentes de centopéias no Havaí. Se você já viu uma, provavelmente foi a Scolopendra subspinipes, também chamada “Centopéia Grande” ou “Centopéia Vietnamita”. Os adultos são castanhos-avermelhados e podem ter de 6 a 9 polegadas de comprimento, com um par de pernas em cada segmento do corpo. Centopéia em latim significa “100-pernas”, mas têm apenas 22 pares de patas.
Centopéias comem outros insetos, como baratas, aranhas e até mesmo outras centopéias. E gostam de ficar ao ar livre em áreas úmidas e molhadas, debaixo de arbustos ou folhas mortas.
Algumas pessoas confundem milípedes com centopéias. Os milípedes têm corpos tubulares e as suas pernas não ficam de lado como as centopéias. Os milípedes são vegetarianos, alimentando-se de matéria orgânica como as folhas mortas. Apesar de não morderem ou picarem, os milípedes pulverizam uma toxina defensiva quando ameaçados, por isso é melhor deixá-los em paz.
A ‘mordidela’ da centopéia’
A boca da centopéia é um conjunto de apêndices em forma de pinça que têm glândulas venenosas. Justin Duny, dono da Térmitas Absolutas &Pest Control, disse: “As centopéias deixam duas marcas em você porque têm a pinça. Eu acho que tem a ver com a quantidade de veneno que eles têm armazenado nelas. Parte tem a ver com a mordida real, se eles te deram uma boa ou não. Tipicamente, as centopeias não te vão morder porque querem; vão morder-te porque têm medo da vida deles. Acho que isso tem muito a ver com a quantidade de veneno que vai sair.”
(À esquerda: um fecho de uma tenaz de centopéia. Foto cortesia do Dr. Steven Lee Montgomery.)
Duny concorda que por causa da picada da centopeia, o inseto está entre as principais preocupações dos seus clientes. Ele disse: “Eu diria que isso é o que as pessoas mais temem”. Tenho certeza que algumas pessoas podem ter uma reação alérgica, especialmente em crianças pequenas ou pessoas mais velhas”. Para muitas pessoas que têm recém-nascidos, as centopéias são uma das suas principais preocupações”
Embora Duny tenha sido mordido por uma centopéia, ele admite que não foi muito mau para ele. Ele acrescentou, “Estou muito perto de abelhas, por isso acho que tenho uma imunidade.” Mas para a maioria das pessoas, ele disse: “Sim, a mordida é bastante dolorosa. Provavelmente vais querer ligar a dizer que estás doente para o trabalho. Acho que provavelmente vais ter algum inchaço e isso pode magoar bastante.”
O tratamento das picadas de centopéia pode incluir pacotes de gelo para o inchaço, analgésicos como ibuprofeno ou acetaminofeno, e mergulhar a picada em água quente. Se ocorrer uma reacção alérgica como dificuldade respiratória, consulte um médico imediatamente.
Por que entram em minha casa?
De um modo geral, há três razões que podem levar a detectar uma centopeia em sua casa. Duny disse que as centopéias muitas vezes vão à procura de humidade durante uma estação seca. Ele explicou: “Elas precisam de água. Elas realmente têm um mau problema de hidratação e desidratam muito facilmente”
Por outro lado, chuvas fortes podem levá-las até sua casa para escapar de enchentes. Duny acrescentou: “Condições úmidas são quando as centopeias também estão se reproduzindo”
Elas também podem estar procurando por comida, o que é mais uma razão para manter sua casa o mais livre possível de baratas e aranhas.
Como evitar que as centopeias entrem na sua casa
As centopeias entrarão pelas fendas e fendas da sua casa. Duny explicou: “Cada casa é construída de maneira diferente, especialmente no Havaí com todas as adições. As casas estão mudando com o tempo, e a mudança cria rachaduras. Há muitas paredes duplas que você não consegue ver. O revestimento de madeira nem sempre se encaixa bem contra a casa”
Por isso a coisa mais importante que você pode fazer para evitar que as centopeias entrem na sua casa é selar quaisquer fendas e rachaduras. Pode tentar fazê-lo você mesmo, ou arranjar um profissional para o fazer.
(À direita: espécimes de centopeia da colecção de insectos do Museu do Bispo)
Outra medida que pode tentar é terra de diatomáceas, que é um pó fino feito de restos fossilizados de organismos aquáticos. Faz com que os insectos sequem e morram quando entram em contacto com o pó. A terra de diatomáceas é vendida em lojas de jardinagem e funciona melhor em condições secas.
Mitos da centopeia
Como muitas vezes acontece com coisas que tememos, às vezes os mitos podem aparecer sobre eles, o que os torna ainda mais assustadores. Então eu queria ver se podemos endireitar alguns mitos da centopéia aqui mesmo. Contactei um entomologista local, Dr. Steven Lee Montgomery, para me ajudar a fazer isto. O Dr. Montgomery forneceu “luta de insectos” para produções televisivas e cinematográficas que são filmadas no Hawaii, como o filme Tropic Thunder e a série de TV LOST.
Mito Nº 1: As centopeias mais pequenas e azuis (centopeias bebés) dão uma dentada mais dolorosa?
Dr. Montgomery: “Não li nenhuma evidência disto. Estas Scolopendra bastante jovens, de duas polegadas, azuis, não foram mais ou menos dolorosas do que as de quinze centímetros para mim. Ambos foram extremamente dolorosos!”
Mito Nº 2: É verdade que as centopeias correm aos pares, por isso se matar uma, a outra pode estar perto?
Dr. Montgomery: “Não encontro provas de ligação aos pares ou de comportamento social, excepto para os cuidados maternos dos ovos e dos recém-nascidos. É mais provável que as pessoas estejam vendo companheiros de ninho de uma ninhada recém-desbarbada de recém-nascidos”.
Mito Nº 3: Quando uma centopeia é morta, liberta um cheiro que atrai outras centopeias?
Dr. Montgomery: “Uma centopeia recém-morta pode atrair muitos predadores e necrófagos, como outras centopeias.”
Bem, ainda tenho um medo saudável das centopeias e da sua mordedura, mas pelo menos compreendo-as um pouco mais agora. Se você quiser aprender mais sobre os tipos de bugs que temos aqui, especialmente os que picam e mordem, visite sua biblioteca local para os seguintes livros, que foram escritos e publicados no Havaí:
- What Bit Me? Identificando os Insectos que Picam e Mordem no Havai e a sua Parentela
- What’s Bugging Me? Identificando e Controlando Pragas Domésticas no Havaí