În unele locuri devine deja prea cald și prea umed pentru ca oamenii să supraviețuiască
O combinație de căldură și umiditate atât de extremă încât este insuportabilă nu este doar o problemă pentru viitor – aceste condiții sunt deja aici, constată un nou studiu. Valorile ieșite din comun, despre care anterior se credea că sunt aproape inexistente pe planetă în prezent, au apărut pe tot globul, iar temperaturile de nezdruncinat devin din ce în ce mai frecvente.
Condițiile extreme care ating aproximativ 115 grade Fahrenheit pe scara indicelui de căldură – o măsurătoare atât a căldurii, cât și a umidității, care este adesea menționată ca fiind ceea ce „se simte” la temperatură – s-au dublat între 1979 și 2017, a constatat studiul. Umiditatea și căldura reprezintă o combinație deosebit de mortală, deoarece umiditatea afectează capacitatea organismului de a se răcori prin transpirație. Constatările implică faptul că condițiile dure pe care oamenii de știință le prevedeau ca fiind un rezultat iminent al schimbărilor climatice devin realitate mai devreme decât se așteptau.
„Este posibil să fim mai aproape de un adevărat punct de inflexiune în această privință decât credem”, a declarat Radley Horton, coautor al noului studiu publicat astăzi în revista Science Advances, într-o declarație. Cercetările sale anterioare preconizau că lumea nu se va confrunta cu căldură și umiditate peste toleranța umană timp de zeci de ani.
Mai multe cercetări au arătat că fenomenele de căldură mai intense și mai frecvente sunt unul dintre simptomele schimbărilor climatice. Dar cele mai multe dintre aceste studii s-au bazat pe citiri care au analizat mediile pe o zonă largă pe o perioadă lungă de timp. În schimb, Horton și coautorii săi au analizat îndeaproape datele orare de la 7.877 de stații meteorologice din întreaga lume. Ei au folosit scara de grade Celsius „bulb umed”, care măsoară și alți factori, cum ar fi viteza vântului și radiația solară, pe lângă căldură și umiditate.
Așa au găsit mai mult de o mie de citiri de căldură și umiditate severe, ajungând la citiri ale bulbului umed de 31 de grade Celsius, despre care se credea anterior că sunt foarte rare. De-a lungul Golfului Persic, ei au observat mai mult de o duzină de citiri peste ceea ce se crede a fi limita de toleranță umană de 35 de grade Celsius pe scara bulbului umed. Aceasta este cea mai mare valoare a bulbului umed pe care literatura științifică a documentat-o vreodată. În 2015, orașul Bandar Mahshahr din Iran a înregistrat o valoare a bulbului umed cu puțin sub 35 de grade Celsius. La mai mult de 160 de grade Celsius pe scara indicelui de căldură, este cu aproximativ 30 de grade mai mare decât acolo unde se termină intervalul indicelui de căldură al Serviciului Național de Meteorologie – și este un scenariu pe care modelele climatice nu îl prognozaseră până la mijlocul secolului.
Spuse de căldură umedă extremă au fost, de asemenea, observate în Asia, Africa, Australia, America de Sud și America de Nord și au fost, în general, grupate de-a lungul coastelor. Coasta Golfului din SUA a fost deosebit de afectată. În regiune s-au înregistrat zeci de cazuri în care condițiile au atins niveluri care nu se așteptau să aibă loc de zeci de ani. Condițiile severe au durat doar câteva ore și au fost deseori doar în zone restrânse, dar aceste episoade devin din ce în ce mai frecvente și mai intense, spun cercetătorii.
Ei susțin că studiile viitoare ar trebui să aibă o privire la fel de localizată pentru a înțelege mai bine modul în care schimbările climatice se manifestă în comunitățile care vor resimți criza înaintea restului lumii. O serie premiată cu premiul Pulitzer de către The Washington Post a adoptat acest tip de abordare într-o serie despre locurile în care temperaturile medii au crescut deja cu 2 grade Celsius, pragul pe care acordul climatic de la Paris urmărește să împiedice globul să îl depășească.
„Dacă faci zoom in, vezi lucruri pe care nu le vezi la o scară mai mare”, spune Colin Raymond, autorul principal și cercetător postdoctoral la Jet Propulsion Laboratory de la NASA. „La cea mai mică scară, este mai intensă”. Una dintre limitările studiului lor, potrivit lui Raymond, este că există locuri pe glob care pur și simplu nu au stații meteorologice. Așadar, ceea ce au reușit să documenteze s-ar putea întâmpla la o scară și mai mare, pur și simplu nu există încă instrumente pentru a face aceste măsurători peste tot.
Căldura extremă ucide deja mai mulți oameni în SUA decât orice alt eveniment legat de vreme.
În 50 de ani, între 1 și 3 miliarde de oameni s-ar putea trezi trăind la temperaturi atât de ridicate încât să fie în afara intervalului în care oamenii au fost capabili să se dezvolte, a constatat un alt studiu publicat săptămâna aceasta. Câte miliarde de oameni se vor confrunta cu acest viitor depinde de măsurile care vor fi luate acum pentru a opri supraîncălzirea periculoasă a planetei.
.