Greva prețurilor se prelungește pentru flota de crabi din California, care așteaptă un preț mai bun
Flota comercială de crabi din California și cumpărătorii angro de fructe de mare au rămas în impas miercuri, la două săptămâni după ce pescarii de crabi au primit undă verde pentru a începe să ridice prima recoltă de crabi Dungeness, foarte profitabilă.
Cele două părți se târguiesc pe aproximativ 50 de cenți pe kilogram – diferența dintre cei 2,50 de dolari oferiți de procesatorii de fructe de mare luna trecută și cei 3 dolari pe care pescarii comerciali spun că trebuie să fie plătiți pentru a face mai mult decât un break even.
„Nu ne putem permite să facem aceste operațiuni cu prețul pe care îl oferă ei. Mergem înapoi”, a declarat Ben Platt, președintele Asociației Crabilor de Coastă din California. „De aceea toată lumea rezistă împreună, se ține tare. În urmă cu 10 ani porneam de la 3 dolari pe kilogram, iar costurile noastre au crescut cu siguranță.”
Cei doi biți în plus pe care crabii îi caută înainte de a fi dispuși să părăsească docurile fac o diferență enormă atunci când sunt înmulțiți cu mii de kilograme.
Acesta este parțial motivul pentru care angrosiștii sunt atât de reticenți în a se despărți de ei. Pentru ei reprezintă o cifră mult mai mare în dolari, au spus pescarii de crabi. Cu toate acestea, acest lucru nu face mai fezabil pentru ei să accepte un preț mai mic.
„Abia am putea lucra pentru 2,75 dolari, dar nu vreau să mergem pentru asta, pentru că nu vei ieși în câștig”, a declarat veteranul pescar de crabi din Bodega Bay, Tony Anello, care face parte dintr-o familie legată de mult timp de această industrie. „Nu vei putea să îți păstrezi echipajul mult timp, pentru că nu îi poți susține. Vor pleca în altă parte.”
Greva în curs de desfășurare a unificat bărcile de pescuit comercial de crabi de-a lungul coastelor Californiei și Oregon, produsul unei colaborări sporite între porturi în ultimii ani, pe măsură ce flota s-a confruntat cu provocări repetate la adresa industriei sale – de la proliferarea algelor toxice până la restricții mai stricte menite să împiedice încurcarea balenelor.
Dar greva prețurilor se prelungește acum de două săptămâni, stârnind îngrijorări că hotărârea ar putea slăbi în rândul unor comandanți.
Începutul oficial al sezonului comercial al crabilor Dungeness este în noiembrie. 15, sub rezerva unor teste clare pentru acidul Domoic, o neurotoxină dăunătoare produsă în mod natural în anumite alge, care a întârziat sezonul 2015-16 cu mai mult de 4 luni.
În plus, noile norme finalizate în acest an solicită evaluări lunare ale riscurilor pentru a determina dacă speciile de balene pe cale de dispariție se hrănesc în zonele de pescuit și, în caz afirmativ, dacă riscul de încurcare este suficient de mare pentru a întârzia sezonul, așa cum s-a întâmplat în acest sezon și în sezonul trecut.
Anul trecut, flota a condus demersul de amânare a sezonului de teamă că până și o singură încurcătură ar putea pune în pericol restul sezonului lor, obligându-i să renunțe la debarcările timpurii. Pescuitul este unul dintre cele mai profitabile din California, evaluat anul trecut la 5,6 milioane de dolari în Bodega Bay, 3,1 milioane de dolari în Fort Bragg și 8,9 milioane de dolari în Eureka, conform datelor de stat ale Fish and Wildlife.
Captura totală de crab Dungeness a statului, evaluată la 51 milioane de dolari.8 milioane de dolari, a reprezentat aproximativ o treime din totalul de 148 de milioane de dolari din California în ceea ce privește debarcările de fructe de mare.
Dar cei care se ocupă cu pescuitul s-au luptat din ce în ce mai mult într-o profesie care a fost întotdeauna supusă capriciilor vremii, condițiilor oceanice schimbătoare și oscilațiilor de productivitate ale naturii.
În acest an, COVID a adăugat un strat suplimentar, afectând piețele și, potențial, prețul cu ridicata, în special cu sezonul întârziat eliminând potențialul de vânzare a crabului de Ziua Recunoștinței, o tradiție a Coastei de Nord.
Directorul de stat pentru pescuit și viață sălbatică, Chuck Bonham, a amânat anul acesta sezonul 2020-21 de două ori, deoarece atât de multe balene au întârziat să-și înceapă migrația spre sud, din cauza furajelor abundente de-a lungul Coastei Centrale și de Nord. Când a stabilit deschiderea pentru 23 decembrie, el a spus că spera ca pescarii de crabi să aibă suficient timp pentru a aduce o captură pentru Crăciun, o altă mare sărbătoare a crabilor, oferind în același timp asigurarea flotei că balenele vor avea suficient timp să părăsească zona.
Dar mulți pescarii de crabi au spus că va fi prea puțin timp pentru a debarca o captură și a o duce pe piață la timp pentru sărbători. Mai important, prețul de 2,50 dolari pe kilogram stabilit de cumpărătorii de volum a fost considerat inacceptabil. Ambarcațiunile au rămas la docuri și acum au ratat piața de Anul Nou.
Anul Nou chinezesc, 12 februarie, este ultima dintre sărbătorile majore pentru care crabul crăpat este considerat un produs de bază, iar flota speră să pescuiască până atunci.
Procesatorii îngheață o mare parte din recoltă, pe lângă faptul că vând și exportă crabii vii, așa că s-ar putea să se simtă mai puțin urgentați de rezolvarea negocierilor, știind că crabii sunt încă în apă și vor rămâne flămânzi încă câteva săptămâni – până la sfârșitul lunii februarie sau martie, când încep să se pregătească pentru reproducere.
Anello a spus că și-ar fi dorit ca sezonul să fi început la jumătatea lunii noiembrie, înainte ca ultimul val de cazuri de COVID să reducă și mai mult serviciile din restaurante și să se asigure că circuitul de hrană pentru crabii de iarnă va fi practic anulat în acest an.
Dar a spus că încă plănuiește să pescuiască și a spus că el, fratele și fiul său, toți pescari de crabi, au pus linii mai lungi pe bărcile lor în această săptămână, în cazul în care furtunile recente ar fi împins crabii în ape mai adânci.
A spus Platt, un fost locuitor din Windsor care acum locuiește în Crescent City, cu barca sa plină de oale și gata de lansare în Bodega Bay: „Crabii vor fi în continuare acolo, cu excepția a ceea ce a fost prins de bărcile sportive, ceea ce reprezintă o cantitate considerabilă în zona Golfului. Cred că vom stabili prețul în urmă cu o săptămână și vom merge la pescuit de crabi.”
Puteți contacta redactorul Mary Callahan la 707-521-5249 sau la [email protected]. Pe Twitter @MaryCallahanB.
.