Den heliga Olga av Kiev är den bästa krigarprinsessan du aldrig känt
Olga av Kiev levde ett extremt liv. Hon härstammade från vikingasoldater och handelsmän och gifte sig med Igor, Rusprinsen av Kiev. När klientstammen dödade hennes make lyste Olgas vikingablod igenom. Hon utkrävde inte bara en utstuderad, hänsynslös och blodig hämnd på Igors mördare, utan hon visade sina landsmän att en kvinna kunde regera med styrka och beslutsamhet.
Prinsessan Olga förblev Kievs regent under sin sons minderårighet, konsoliderade stadsstatens makt och säkerställde stabiliteten i hennes dynasti för kommande generationer. På något sätt blev denna beslutsamma kvinna, vars beslut ledde till att tusentals människor miste livet, en ikon för den rysk-ortodoxa kyrkan som helgonförklarade henne 1547. Så hur exakt gjorde Olga av Kiev resan från hänsynslös hednisk krigare och härskare till ”Isapostolos” – ”jämbördig med apostlarna”?
Vikingarnas ättlingar
Prinsessan Olga av Kiev föddes i Pskov, en stad i nordvästra Ryssland, nära den estniska gränsen. Pskov var en handelsknut mellan Ryssland och Skandinavien. Många skandinaver bosatte sig där och blev rika tack vare varutransporterna mellan öst och väst. Deras gravar finns kvar, tillsammans med bevis på den höga status de fick i Pskovs samhälle. Dessa människor var kända för ursprungsbefolkningen som Varyags eller Varangianer. Det primära textbeviset för Olgas liv, The Russian Primary Chronicle, hänvisar till att prinsessan själv är av Varyag-ursprung – vilket innebär att Olga av Kiev härstammade från vikingar.
Enligt krönikan gifte sig Olga år 912 med Igor, tronföljaren i Kiev. Igor var också en ättling till en viking. Hans far, Rurik, var en varangisk hövding som flyttade österut och gjorde sitt maktsäte i Novgorod vid floden Volkhov. Vid sin död 879 testamenterade Rurik sitt land till sin släkting Oleg som skulle förvalta det för Igor, som var för ung för att regera. Vid Ruriks död flyttade Oleg och Igor Rus huvudstad till Kiev och grundade kungariket Kiewer Rus.
Igor besteg tronen år 913, enligt krönikan. Han tvingades genast kuva ett uppror från drevlyanerna, en av Kievs östslaviska klienter som nu vägrade att betala tribut. Igor besegrade dem framgångsrikt. Fred rådde tills, år 945, enligt krönikan, drevlyanerna återigen bröt mot sin plikt. Denna datering av krönikan är kontroversiell, eftersom den lämnar en icke övertygande trettioårig lucka i aktiviteten under Igors regeringstid, särskilt eftersom den anger att hans son Olga var endast tre år gammal år 945. Det verkar troligt att krönikan förväxlades med de ursprungliga bysantinska källorna och att endast tre år hade gått (vilket också betyder att Igor kom till makten 941). Hur som helst gav sig Igor iväg från Kiev för att ta itu med drevlyanerna och lämnade sin fru och son bakom sig.
En gång till underkuvade Igor drevlyanerna och krävde som straff en högre tribut. När han väl var en del av vägen hem bestämde han sig dock för att gå tillbaka för mer. Han skickade hem sin huvudarmé med tributanten, men Igor återvände med en mindre styrka. Drevlyanerna, som var rädda och förbryllade över Igors återkomst, skickade sändebud för att ta reda på vad han ville. När Igor vägrade att säga något, bröt de panikslagna drevlyanerna ihop. De besegrade Kievs styrkor och tillfångatog Igor. Drevlyanerna förde prinsen till en plats strax utanför staden Iskorosten där de band fast två björkar vid hans ben. ”Sedan lät de träden räta ut sig”, sade den bysantinske krönikören Leo diakonen, ”och slet på så sätt sönder prinsens kropp.”
Drevlyanerna hade gått från att vara de besegrade underdogs till oväntade segrare på grund av Igors missräkning. Under tiden var Kiev i händerna på en kvinna och en treårig pojke. Drevlyanerna bestämde sig för att dra nytta av situationen, så de skickade en delegation för att utnyttja Igors ”sårbara” änka.
