Varför fysisk bestraffning inte fungerar
”Jag är trött på våld… Jag är trött på krig och konflikter i världen. Jag är trött på skjutningar. Jag är trött på hatet. Jag är trött på själviskhet. Jag är trött på ondska. Jag tänker inte använda våld oavsett vem som säger det!” -Martin Luther King, Jr.
”Föräldrar… har insett att barn kan vara väl uppfostrade, samarbetsvilliga och artiga utan att någonsin ha straffats fysiskt.” -Benjamin Spock
Varför fysisk bestraffning inte fungerar – och de bästa alternativen
I de senaste nyhetsbreven har vi fokuserat på de universella inbyggda känslor som alla människor föds med. Vi beskrev hur Darwins, Tomkins, Ekmans och andras arbete har visat att människobarn föds med olika reaktioner på stimuli. Dessa kallar vi för känslor: intresse, njutning, överraskning, ångest, ilska, rädsla, skam, avsky och illaluktande .
När vi blir äldre kombineras dessa reaktioner med erfarenhet för att bilda vårt mer komplexa känsloliv. Vi diskuterade vad känslor är, hur de fungerar och varför de är viktiga – känslor orsakar trots allt beteenden!
Vi kan nu diskutera den viktiga frågan om fysisk bestraffning – eftersom fysisk bestraffning av ett barn väcker just de känslor man inte vill ha. I allmänhet vill man framkalla intresse och glädje. Fysisk bestraffning väcker oro, ilska, rädsla och skam.
Översikt över fysisk bestraffning
Fysisk bestraffning är ett stort folkhälsoproblem i detta land. Ungefär 60 procent av de vuxna godkänner fortfarande fysisk bestraffning, trots övertygande bevis för att det inte fungerar, att det gör saker och ting värre och att det finns effektiva alternativ.
Fysisk bestraffning innebär användning av fysiskt våld med avsikt att få ett barn att uppleva kroppslig smärta eller obehag för att korrigera eller straffa barnets beteende. Detta innefattar smisk, slag, nypning, paddling, piskning, örfilar och så vidare.
Spanking är en eufemism för att slå. Det är inte tillåtet att slå sin make eller en främling; dessa handlingar betraktas som misshandel och misshandel. Varför i hela världen skulle det vara tillåtet att slå ett mindre och ännu mer sårbart barn?
Studier visar att barn som blir slagna identifierar sig med angriparen och löper större risk att själva bli slagna, dvs. mobbare och framtida misshandlare av sina barn och makar. De tenderar att lära sig att använda våldsamt beteende som ett sätt att hantera tvister.
Om det inte är fel att slå ett barn är ingenting fel.
Forskning om fysisk bestraffning
Data på detta område har nyligen sammanfattats av Elizabeth Gershoff (Report on Physical Punishment in the United States, 2008) och Susan Bitensky (Corporal Punishment of Children, 2006). Bevisen visar att fysisk bestraffning är förbluffande skadligt på alla utvecklingsnivåer.
Metaanalyser av hundratals studier dokumenterar att fysisk bestraffning är förknippad med verbal och fysisk aggression, brottsligt, antisocialt och kriminellt beteende, sämre kvalitet på föräldra- och barnrelationerna, försämrad psykisk hälsa och senare misshandel av den egna maken och de egna barnen.
Den internationella gemenskapen och fysisk bestraffning
Internationellt finns det ett ökande samförstånd om att fysisk bestraffning av barn strider mot internationella lagar om mänskliga rättigheter. Flera FN-fördrag tar upp våld mot barn, och FN:s konvention om barnets rättigheter (CRC eller barnkonventionen, antagen 1989) utgör ett av de mest omfattande fallen när det gäller förbudet mot fysisk bestraffning av barn.
USA har inte förbjudit fysisk bestraffning, men godkännandet av fysisk bestraffning i USA har minskat gradvis och stadigt under de senaste 40 åren. USA har undertecknat men inte ratificerat barnkonventionen.
Tydligt är att 37 länder nu har förbjudit fysisk bestraffning i alla sammanhang, även i hemmet. Förenta staterna är inte ett av dem. Bland dessa länder finns Sverige, Tyskland, Spanien, Grekland och Venezuela. Lagarna och konsekvenserna tenderar att vara mer uppfostrande (om utveckling) än bestraffande. Mer än 100 länder har förbjudit fysisk bestraffning i skolor. I USA är fysisk bestraffning i skolor fortfarande laglig i 19 delstater, vilket är anmärkningsvärt.
Effektiva alternativ till fysisk bestraffning
Det finns en mängd olika program och alternativ som ger föräldrarna en större förståelse för sina barns utveckling, presenterar strategier som kan leda till ett mindre våldsamt beteende hos barn och vuxna och som minskar den frustration och hjälplöshet hos föräldrarna som ofta leder till fysisk bestraffning. En detaljerad presentation av alternativ till fysisk bestraffning finns i American Psychoanalytic Association’s 2013 Position Statement on Physical Punishment: www.apsa.org.
Här kommer vi att lyfta fram de kanske två viktigaste alternativen till fysisk bestraffning.
1. Använd ord för att förklara dina känslor. Använd ord för att beteckna ditt barns känslor.
Språkets inflytande börjar långt innan barnet kan prata (Vivona, 2013). Med andra ord (ha!), lyssna på ditt barn och prata med ditt barn.
2. Ge ett gott exempel.
Dessa identifieringsprocesser – preverbala och verbala – är bland de viktigaste faktorerna för bildandet av karaktärsstruktur och psykologisk hälsa (Gedo, 2005). Agera och prata som du skulle vilja att ditt barn agerar och pratar. Ditt barn strävar efter att vara som du.
Sammanfattning
American Academy of Pediatrics och American Psychoanalytic Association är bland många nationella och internationella organisationer som har omfattande ställningstaganden där de kräver ett förbud mot fysisk bestraffning och beskriver effektiva alternativ. American Academy of Pediatrics drar följande slutsatser: ”Kroppslig bestraffning är av begränsad effektivitet och har potentiellt skadliga bieffekter. American Academy of Pediatrics rekommenderar att föräldrar uppmuntras och får hjälp med att utveckla andra metoder än smisk för att hantera oönskat beteende.”
Från ett folkhälsoperspektiv är tre frågor avgörande för att minska fysisk bestraffning: utbildning (om spädbarns och barns utveckling), lagstiftning (för att hjälpa föräldrar som befinner sig i riskzonen och för att skydda barnen) och fortsatt forskning (särskilt om alternativen).
En samlad insats för att minska rökningen i USA påbörjades på 1960-talet, med resultatet att förekomsten av rökning har halverats. Vi behöver ett liknande folkhälsoinitiativ för att göra detsamma med fysisk bestraffning. Folkhälsomålen att förebygga problem och öka potentialen är idealiskt lämpade för att hantera dilemmat med fysisk bestraffning av barn.
Om vi verkligen vill ha ett mindre våldsamt samhälle är det en bra början att inte slå våra barn.