Wat is een teerput?
Hey Defender! Als je ooit een dinosaurusfilm hebt gezien, of misschien hier in Zuid-Californië woont, heb je misschien wel eens van teerputten gehoord – vooral de teerputten van La Brea! Maar wat is een teerput precies? Wel, om een betere naam te gebruiken, zouden teerputten beter “asfaltputten” genoemd worden, of zelfs een asfaltmeer, aangezien asfalt het hoofdbestanddeel is. Asfalt is een zwarte en kleverige vloeibare of halfvaste aardolie. We zouden allemaal moeten weten wat asfalt is, aangezien het de wegen en opritten in onze steden en dorpen vormt! Teer zelf kan afkomstig zijn van hout, aardolie, turf of steenkool, dus in het geval van een teerput is het de aardolie-versie. Een “teerput” ontstaat wanneer de olie door de aardkorst naar de oppervlakte begint te sijpelen. Het lichtere gedeelte verdampt, zodat alleen het zware kleverige asfalt overblijft. Teerputten hebben een grote verscheidenheid aan dierlijke skeletten en specimens opgeleverd, vooral uit de prehistorie, omdat de meeste dieren niet konden ontsnappen als ze in een teerput vielen. De beenderen worden in de teerput bewaard en wij graven ze op om nog meer te weten te komen over dieren uit een tijd vóór de onze! Er zijn zelfs levende micro-organismen in teerputten gevonden, waardoor wetenschappers bacteriën en andere levensomstandigheden kunnen bestuderen waarin de meeste organismen niet kunnen overleven. Over de hele wereld zijn er teerputten, we hebben meer dan een miljoen fossielen gevonden in deze kleverige plaatsen!