¿Qué es un pozo de alquitrán?

¡Hey Defensor! Si alguna vez has visto una película de dinosaurios, o tal vez vives por aquí en el sur de California es posible que hayas oído hablar de los pozos de alquitrán – ¡especialmente los pozos de alquitrán de La Brea! ¿Pero qué es exactamente un pozo de alquitrán? Bueno, para usar un nombre mejor, las fosas de alquitrán deberían llamarse con exactitud «fosas de asfalto», o incluso un lago de asfalto, ya que el asfalto es el componente principal. El asfalto es un petróleo líquido o semisólido, negro y pegajoso. Todos deberíamos conocer el asfalto, ya que compone las carreteras y calzadas de nuestras ciudades y pueblos. El alquitrán puede provenir de la madera, el petróleo, la turba o el carbón, así que en el caso de un pozo de alquitrán es la versión petrolera. El modo en que se forma un «pozo de alquitrán» es cuando el petróleo comienza a filtrarse hacia la superficie a través de la corteza terrestre. La parte más ligera se evapora y lo único que queda es el pesado y pegajoso asfalto. Los pozos de alquitrán han proporcionado una gran variedad de esqueletos y especímenes de animales, especialmente de la época prehistórica, ya que la mayoría de los animales no podrían escapar si cayeran en un pozo de alquitrán. Los huesos se conservan en el pozo de alquitrán, y luego los excavamos para aprender aún más sobre las criaturas de una época anterior a la nuestra. Incluso se han encontrado microorganismos VIVOS en los pozos de alquitrán, lo que ha ayudado a los científicos a estudiar las bacterias y las diferentes condiciones de vida en las que la mayoría de los organismos no pueden sobrevivir. En todo el mundo hay pozos de alquitrán, ¡hemos encontrado más de un millón de fósiles buscando en estos lugares pegajosos!

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