Cleveland podepisuje Dawesův Severalty Act
Prezident Grover Cleveland v dobře míněném, ale nakonec chybném pokusu o asimilaci původních obyvatel Ameriky podepisuje zákon, který ukončuje kontrolu kmenů nad rezervacemi a rozděluje jejich půdu na individuální vlastnictví.
Dawesův Severalty Act, pojmenovaný podle svého hlavního autora, senátora Henryho Laurense Dawese z Massachusetts, zvrátil dlouholetou americkou politiku umožňující indiánským kmenům zachovat si tradiční praxi společného užívání a kontroly své půdy. Místo toho Dawesův zákon udělil prezidentovi pravomoc rozdělit indiánské rezervace na jednotlivé pozemky v soukromém vlastnictví. Zákon nařizoval, že muži s rodinami dostanou 160 akrů, svobodní dospělí muži 80 akrů a chlapci 40 akrů. Ženy nedostaly žádnou půdu.
VÍCE ČTĚTE ZDE: Porušené smlouvy s indiánskými kmeny: Nejdůležitější motivací pro Dawesův zákon byl angloamerický hlad po indiánské půdě. Zákon stanovil, že poté, co vláda rozdá indiánům příděly půdy, bude značný zbytek pozemků v rezervacích otevřen k prodeji bělochům. V důsledku toho indiáni nakonec přišli o 86 milionů akrů půdy, což představovalo 62 % jejich celkové držby před rokem 1887.
Přesto Dawesův zákon nebyl pouze výsledkem chamtivosti. Mnozí náboženští a humanitární „přátelé indiánů“ zákon podporovali jako nezbytný krok k plné asimilaci indiánů do americké kultury. Reformátoři věřili, že Indiáni nikdy nepřekonají propast mezi „barbarstvím a civilizací“, pokud si zachovají svou kmenovou soudržnost a tradiční způsoby života. J. D. C. Atkins, komisař pro indiánské záležitosti, tvrdil, že Dawesův zákon je prvním krokem k přeměně „zahálky, improvizace, nevědomosti a pověrčivosti… v průmysl, šetrnost, inteligenci a křesťanství“.
Ve skutečnosti se Dawesův zákon ukázal jako velmi účinný nástroj k odebrání půdy indiánům a jejímu předání Angličanům, ale slibované výhody pro indiány se nikdy nedostavily. Rasismus, byrokratické zmatky a vrozené nedostatky zákona připravily indiány o silné stránky kmenového vlastnictví a zároveň výrazně omezily ekonomickou životaschopnost individuálního vlastnictví. Mnoho kmenů také hluboce neslo s nelibostí a vzdorovalo těžkopádné snaze vlády zničit jejich tradiční kulturu.
I přes tyto nedostatky zůstal Dawesův Severalty Act v platnosti více než čtyři desetiletí. V roce 1934 Wheeler-Howardův zákon tuto politiku zavrhl a pokusil se obnovit ústřední postavení kmenové kontroly a kulturní autonomie v rezervacích. Wheeler-Howardův zákon ukončil další převod indiánské půdy na Angličany a stanovil návrat k dobrovolnému společnému vlastnictví indiánů, ale značné škody již byly napáchány.
VÍCE ČTĚTE ZDE: Když byli indiáni vyvražďováni ve jménu „civilizace“