Hvad er de vilde agurkeplanter, vi ser overalt?
Kør rundt stort set overalt i Minnesota lige nu, og der er en god chance for, at en lysegrøn vinranke med hvide blomster og stikkende frugter vil fange dit blik.
“Det er den vilde agurk,” sagde Alan Branhagen, administrerende direktør for Minnesota Landscape Arboretum. “Den begynder at blomstre i august, og fordi vi havde sådan et regnfuldt og vådt forår, klarede den sig rigtig godt i år.”
Så godt, at Branhagen har modtaget en masse bekymrede opkald, da folk har set vinrankerne fylde hegn, klatre op ad buske og endda vokse på stedsegrønne planter i op til 30 fods højde.
“Det kan virkelig forurolige folk, når de ser det”, sagde han.
Det er tydeligt på de sociale medier, hvor nogle har omtalt planten som en invasiv art, og andre har hævdet, at den vil vokse for meget og dræbe træer. Ingen af delene er sande, siger Branhagen.
“Det er ikke noget, man skal bekymre sig om,” sagde han. “Jeg betragter den egentlig bare som en pæn, hjemmehørende plante.”
Alan siger, at den heller ikke er nogen stor trussel mod anden vegetation. Vinstokkene er lette og tynde, hvilket betyder, at den generelt ikke dræber nogen af de planter, den vokser på. Du skal bare ikke forvente at putte den på en salat.
“Den er i samme familie som agurken,” sagde Branhagen. “Men det er en uspiselig art.”
Selv dens videnskabelige navn er mindre skræmmende, end det lyder.
“Echinocystis: Det er det latinske navn for planten,” sagde Branhagen. “Det betyder ligesom et pindsvin og en blære.”
Men hvis de stikkende blærer er noget, du ikke ønsker at se på din ejendom, siger Branhagen, at du bør gøre noget ved det snart.
“Det ville være et godt tidspunkt at tage dem ned nu,” sagde han. “Få alle disse frøproducerende frugter væk derfra.”
Og at trække dem ned er lige så nemt, som det lyder. Fordi vinstokkene er tynde og lette, kræver det som regel ikke den store indsats. Moder natur er også i stand til at tage sig af det.
“Med den første frost er den fortid,” sagde Branhagen.
Hver agurkekapsel indeholder fire frø, der til sidst falder til jorden, når planten modnes og tørrer ud. Hvis du vil forhindre, at vinstokkene vokser tilbage, siger Branhagen, at du skal sørge for at fjerne bælgene snart.