Mitä ovat nuo villivihannesköynnökset, joita näemme kaikkialla?
Ajele nyt melkein missä tahansa päin Minnesotaa, ja on hyvin todennäköistä, että silmääsi osuu vaaleanvihreä köynnös, jossa on valkoisia kukkia ja piikikkään näköisiä hedelmiä.
”Se on villivihannesköynnös”, sanoo Minnesotan maisema-arboretumin toiminnanjohtaja Alan Branhagen. ”Se alkaa kukkia elokuussa, ja koska meillä oli niin sateinen ja märkä kevät, se menestyi tänä vuonna todella hyvin.”
Niin hyvin, että Branhagen on saanut paljon huolestuneita puheluita, kun ihmiset katselevat, kuinka köynnökset täyttävät aitoja, suomustavat pensaita ja kasvavat jopa 15 metrin korkuisissa ikivihreissä.
”Ihmiset voivat todella säikähtää, kun he näkevät sen”, hän sanoi.
Se näkyy sosiaalisessa mediassa, jossa jotkut ovat kutsuneet kasvia vieraslajiksi ja toiset ovat väittäneet, että se kasvaa liikaa ja tappaa puita. Kumpikaan ei pidä paikkaansa, Branhagen sanoo.
”Siitä ei tarvitse olla huolissaan”, hän sanoi. ”Pidän sitä oikeastaan vain siistinä, alkuperäisenä kasvina.”
Alanin mukaan se ei myöskään ole suuri uhka muulle kasvillisuudelle. Köynnökset ovat kevyitä ja ohuita, joten se ei yleensä tapa mitään kasveja, joiden päällä se kasvaa. Älä vain odota, että voit laittaa sitä salaattiin.
”Se kuuluu samaan sukuun kuin kurkku”, Branhagen sanoi. ”Mutta se on syömäkelvoton laji.”
Jopa sen tieteellinen nimi on vähemmän pelottava kuin miltä se kuulostaa.
”Echinocystis: Se on kasvin latinankielinen nimi”, Branhagen sanoi. ”Se tarkoittaa ikään kuin siiliä ja rakkoa.”
Mutta jos nuo piikikkään näköiset rakot ovat jotain sellaista, mitä et halua nähdä kasvien suomuuntumisena tontillasi, Branhagen sanoo, että sinun pitäisi tehdä asialle jotain pian.
”Niiden poistaminen nyt olisi hyvä aika”, hän sanoi. ”Ota kaikki nämä siemeniä tuottavat hedelmät pois sieltä.”
Ja niiden alas vetäminen on niin helppoa kuin miltä se kuulostaakin. Koska köynnökset ovat ohuita ja kevyitä, se ei yleensä vaadi paljon vaivaa. Luontoäiti pystyy myös huolehtimaan siitä.
”Ensimmäisellä pakkasella se on historiaa”, Branhagen sanoi.
Jokainen kurkkujen palko sisältää neljä siementä, jotka lopulta putoavat maahan, kun kasvi kypsyy ja kuivuu. Jos haluat estää köynnöksiä kasvamasta takaisin, kannattaa Branhagenin mukaan varmistaa, että siemenkodat poistetaan pian.