Wat zijn die wilde komkommerstruiken die we'overal zien?
Rijd op dit moment vrijwel overal in Minnesota rond en de kans is groot dat een lichtgroene klimplant met witte bloemen en stekelig uitziend fruit je aandacht trekt.
“Het is de wilde komkommer,” zegt Alan Branhagen, uitvoerend directeur van het Minnesota Landscape Arboretum. “Het begint te bloeien in augustus, en omdat we zo’n regenachtige, natte lente hadden, deed het echt goed dit jaar.”
Zo goed, Branhagen heeft veel bezorgde telefoontjes beantwoord als mensen zien hoe de wijnstokken hekken vullen, struiken schrapen en zelfs groeien op evergreens tot 30 voet hoog.
“Het kan echt een soort van alarm mensen als ze het zien,” zei hij.
Dat is duidelijk op sociale media, waar sommigen hebben verwezen naar de plant als een invasieve soort en anderen hebben beweerd dat het zal overwoekeren en bomen doden. Geen van beide is waar, zegt Branhagen.
“Het is niet iets om je zorgen over te maken,” zei hij. “Ik beschouw het echt als een nette, inheemse plant.”
Alan zegt dat het ook geen grote bedreiging is voor andere vegetatie. De wijnstokken zijn licht en dun, wat betekent dat hij over het algemeen geen van de planten doodt waar hij op groeit. Verwacht alleen niet dat je hem in een salade stopt.
“Hij zit in dezelfde familie als de komkommer,” zei Branhagen. “Maar het is een oneetbare soort.”
Zelfs zijn wetenschappelijke naam is minder eng dan het klinkt.
“Echinocystis: Dat is de Latijnse naam voor de plant,” zei Branhagen. “Het betekent, zoals een egel en een blaas.”
Maar als die stekelig uitziende blazen iets zijn wat je niet wilt zien schrapen van de planten op je eigendom, zegt Branhagen dat je er snel iets aan moet doen.
“Ze nu weghalen zou een goed moment zijn,” zei hij. “Haal al deze zaadproducerende vruchten daar weg.”
En ze naar beneden trekken is zo eenvoudig als het klinkt. Omdat de wijnstokken dun en licht zijn, kost het meestal niet al te veel moeite. Moeder natuur is ook in staat om ervoor te zorgen.
“Bij de eerste vorst is het verleden tijd,” zei Branhagen.
Elk van de komkommerpeulen bevat vier zaden die uiteindelijk op de grond vallen zodra de plant volgroeid is en uitdroogt. Als u wilt voorkomen dat de wijnstokken teruggroeien, zegt Branhagen dat u ervoor moet zorgen dat u de peulen snel verwijdert.