Cosa sono quelle viti di cetriolo selvatico che stiamo vedendo ovunque?
Guidate praticamente ovunque in Minnesota in questo momento e c’è una buona probabilità che una vite verde chiaro con fiori bianchi e frutti dall’aspetto pungente catturi la vostra attenzione.
“È il cetriolo selvatico”, ha detto Alan Branhagen, direttore esecutivo del Minnesota Landscape Arboretum. “Inizia a fiorire in agosto, e poiché abbiamo avuto una primavera così piovosa e umida, quest’anno ha fatto davvero bene.”
Così bene, Branhagen ha risposto a molte chiamate preoccupate quando la gente ha visto le viti riempire recinti, scalare arbusti e persino crescere su sempreverdi alti fino a 30 piedi.
“Può davvero allarmare le persone quando lo vedono”, ha detto.
Questo è evidente sui social media, dove alcuni si sono riferiti alla pianta come una specie invasiva e altri hanno sostenuto che crescerà troppo e ucciderà gli alberi. Nessuna delle due cose è vera, dice Branhagen.
“Non è qualcosa di cui preoccuparsi”, ha detto. “
Alan dice che non è nemmeno una grande minaccia per l’altra vegetazione. Le viti sono leggere e sottili, il che significa che generalmente non uccide nessuna delle piante su cui cresce. Solo non aspettatevi di metterlo su un’insalata.
“È nella stessa famiglia del cetriolo”, ha detto Branhagen. “Ma è una specie non commestibile.”
Anche il suo nome scientifico è meno spaventoso di quanto sembri.
“Echinocystis: questo è il nome latino della pianta”, ha detto Branhagen. “Significa, come un riccio e una vescica.”
Ma se quelle vesciche dall’aspetto spinoso sono qualcosa che non volete vedere scalare le piante sulla vostra proprietà, Branhagen dice che dovreste fare qualcosa al più presto.
“Tirarle giù ora sarebbe un buon momento”, ha detto. “Tirate fuori da lì tutti questi frutti che producono semi.”
E tirarli giù è facile come sembra. Poiché le viti sono sottili e leggere, di solito non ci vuole troppo sforzo. Madre natura è anche capace di occuparsene.
“Con la prima gelata è storia”, ha detto Branhagen.
Ogni baccello di cetriolo contiene quattro semi che alla fine cadono a terra quando la pianta matura e si secca. Se volete evitare che le viti ricrescano, Branhagen dice che vorrete assicurarvi di rimuovere presto i baccelli.