Vad är de där vilda gurkplantorna som vi ser överallt?
Förflyttar du dig runt nästan var som helst i Minnesota just nu är chansen stor att du får syn på en ljusgrön vinranka med vita blommor och en taggig frukt.
”Det är den vilda gurkan”, säger Alan Branhagen, verkställande direktör för Minnesota Landscape Arboretum. ”Den börjar blomma i augusti, och eftersom vi hade en så regnig, blöt vår gick det riktigt bra för den i år.”
Så bra att Branhagen har fått många oroliga samtal när folk har sett hur vinrankorna fyller upp staket, klättrar upp på buskar och till och med växer på vintergröna växter som kan vara upp till 30 meter höga.
”Det kan verkligen skrämma folk när de ser det”, säger han.
Det är uppenbart på sociala medier, där vissa har kallat växten för en invasiv art och andra har hävdat att den kommer att växa över och döda träd. Ingetdera är sant, säger Branhagen.
”Det är inget att oroa sig för”, säger han. ”Jag betraktar den egentligen bara som en snygg, inhemsk växt.”
Alan säger att den inte heller är något stort hot mot annan växtlighet. Vinrankorna är lätta och tunna, vilket innebär att den i allmänhet inte dödar någon av de växter den växer på. Men räkna inte med att kunna lägga den på en sallad.
”Den är i samma familj som gurkan”, säger Branhagen. ”Men det är en oätlig art.”
Även dess vetenskapliga namn är mindre skrämmande än det låter.
”Echinocystis: Det är det latinska namnet på växten”, sa Branhagen. ”Det betyder som en igelkott och en blåsa.”
Men om dessa taggiga blåsor är något som du inte vill se på växterna på din fastighet, säger Branhagen att du bör göra något åt det snart.
”Att plocka ner dem nu skulle vara en bra tidpunkt”, säger han. ”Få bort alla dessa fröproducerande frukter därifrån.”
Och att dra ner dem är lika enkelt som det låter. Eftersom vinrankorna är tunna och lätta krävs det vanligtvis inte så mycket ansträngning. Moder natur kan också ta hand om det.
”Med den första frosten är den historia”, säger Branhagen.
Var och en av gurkskotten innehåller fyra frön som så småningom faller till marken när plantan mognar och torkar ut. Om du vill förhindra att vinrankorna växer tillbaka säger Branhagen att du måste se till att ta bort baljorna snart.