Hvorfor er AB-blodtype så sjælden? Det handler om de røde blodlegemer
Du har sikkert doneret blod mindst én gang i dit liv, så sammen med gratis æblejuice har det amerikanske Røde Kors givet dig et kort, der angiver din blodtype. Hvis du har fundet ud af, at du har blodtype AB, er du ret unik, faktisk har du den mest sjældne blodtype af alle. Så hvorfor er der så få mennesker, der er kategoriseret som AB?
“Vi arver vores blodgrupper på generne”, fortalte Dr. Leslie Silberstein, talsmand for American Society of Hematology og hæmatolog ved Boston Children’s Hospital og Harvard Stem Cell Institute, til Medical Daily. “Blodgruppegenet koder for et protein, der bliver udtrykt på overfladen af den røde celle, og det er det, vi påviser i laboratoriet. Så det, der udtrykkes på cellens overflade, bestemmer typen, og hvilket blod der er kompatibelt med hvilken patient.”
Lad os tage et skridt tilbage for at genopfriske det grundlæggende. Alt blod indeholder de samme grundlæggende komponenter: røde blodlegemer, hvide blodlegemer, blodplader og plasma, som er den flydende del af blodet, der holder de røde og hvide blodlegemer sammen med blodpladerne i suspension.
Røde blodlegemer
Røde blodlegemer, der fremstilles i knoglemarven, udfører det hårde arbejde med at transportere ilt rundt i kroppen. I hver to til tre dråber blod befinder der sig ca. en milliard blodceller. De røde blodlegemer er langt flere end både blodpladerne, som stopper blødninger ved at koagulere skader på blodkarrene, og de hvide blodlegemer, som beskytter din krop mod patogener og sygdomme. For hver 600 røde blodlegemer er der blot 40 blodplader og kun én enkelt hvid blodlegemecelle.
På overfladen af de røde blodlegemer er der, som Silberstein forklarede, proteiner med tilknyttede kulhydrater, i det væsentlige markører, der identificerer blodlegemerne som vores egne. Disse mikroskopiske markører, der er kendt som antigener, er almindeligvis grupperet i otte grundlæggende blodtyper:
“Blodgruppe A betyder, at du har mindst ét blodgruppe A-gen, og som følge heraf udtrykker dit blod et enzym, der binder et bestemt sukkerstof til proteinet eller lipidet på overfladen af de røde blodlegemer”, siger Silberstein. “Blodgruppe A har kun A-antigener.”
Sådan har blodgruppe B kun B-antigener, blodgruppe AB har begge dele, og blodgruppe O har hverken A- eller B-antigener på overfladen af de røde blodlegemer. Disse fire grupper er de vigtigste, fordi de angiver, hvilken blodtype en patient sikkert kan modtage i en transfusion.
Patienter, der modtager en inkompatibel blodtype, oplever ofte en farlig reaktion; deres immunsystem vil genkende det ukendte antigen på blodcellens overflade og angribe. Så hvis du skulle give blodgruppe A til en patient med blodgruppe B, ville deres krop iværksætte en immunreaktion for at ødelægge det, den genkender som en fremmed angriber.
I mellemtiden er dit blod enten “positivt”, hvilket betyder, at det indeholder Rhesus D-antigenet, eller “negativt”, hvilket betyder, at det mangler det. Dette er en anden arvelig blodmarkør, der også har betydning, når det er tid til en transfusion.
De forskellige blodgrupper er mere og mindre almindelige, og Stanford School of Medicine har beregnet andelene i den almindelige befolkning således:
- O-positiv: 37,4 procent
- O-negativ: 6.6 procent
- A-positiv: 35,7 procent
- A-negativ: 6,3 procent
- B-positiv: 8,5 procent
- B-negativ: 1,5 procent
- AB-positiv: 3.4 procent
- AB-negativ: 0,6 procent
Dette er “ballpark-procenter”, siger Silberstein, da de varierer noget baseret på etnisk baggrund. For eksempel er blodgruppe B mere udbredt hos asiater sammenlignet med kaukasiere, mens gruppe O er mere udbredt hos latinamerikanere. Baseret på befolkningen som helhed er det dog de omtrentlige proportioner.
Sjældneste af alle
Selvfølgelig gør dette diagram det lettere at se, hvorfor blodtype AB er så sjælden. Selv om man arver ét gen for blodtype fra hver forælder, er der en usædvanlig hage: Når man arver et O-gen, har det mere eller mindre ingen indflydelse på det andet gen, man arver. Så personer med A-type har enten arvet et A-gen fra begge forældre eller et A-gen fra den ene forælder og et O-gen fra den anden. Det samme gælder for mennesker af B-gruppen. Personer med blodtype O har arvet to O-gener.
Personer med AB-blod har arvet et A-gen fra den ene forælder og et B-gen fra den anden. Baseret på det underliggende antal mennesker i A- og B-blodtyperne er oddsene for, at denne særlige kombination sker, simpelthen lavere end enhver anden mulighed.
I tilfælde af blodtyper giver det at være den sjældne en stor fordel at være den sjældne: Mennesker, der er AB-positive, kan modtage enhver blodtype og er derfor kendt som “universelle modtagere”. Hvis du er mere til at give, vil du dog meget hellere have O-negativt blod. Disse generøse sjæle, der er kendt som “universelle donorer”, kan give til og blive accepteret af alle, der har brug for det.
Hvert år modtager 5 millioner amerikanere en nødvendig blodtransfusion. Uanset din blodtype, så overvej venligst at give livets gave en gang snart.
Note: En tidligere version af denne artikel angav fejlagtigt, at blodgen A udtrykker et A-protein på overfladen af røde blodlegemer.