Waarom is AB bloedgroep zo zeldzaam? It’s All About The Red Blood Cells
Je hebt waarschijnlijk minstens één keer in je leven bloed gedoneerd, dus gaf het Amerikaanse Rode Kruis je, samen met gratis appelsap, een kaartje waarop je bloedgroep stond vermeld. Als je bloedgroep AB hebt, ben je vrij uniek, je hebt zelfs de zeldzaamste bloedgroep van allemaal. Dus waarom zijn zo weinig mensen gecategoriseerd als AB?
“We erven onze bloedgroepen op genen,” vertelde Dr. Leslie Silberstein, een woordvoerder van de American Society of Hematology en hematoloog aan het Boston Children’s Hospital en het Harvard Stem Cell Institute, Medical Daily. “Het bloedgroepgen codeert voor een proteïne die tot uitdrukking komt op het oppervlak van de rode cel en dat is wat we in het laboratorium detecteren. Dus wat tot uitdrukking komt op het oppervlak van de cel bepaalt het type en welk bloed compatibel is met welke patiënt.”
Laten we een stap terug doen om de basis op te frissen. Alle bloed bevat dezelfde basisbestanddelen: rode bloedcellen, witte bloedcellen, bloedplaatjes en plasma, het vloeibare deel van het bloed dat de rode en witte bloedcellen samen met de bloedplaatjes in suspensie houdt.
Rode bloedcellen
Rode bloedcellen, die in het beenmerg worden aangemaakt, doen het zware werk van het vervoeren van zuurstof door het lichaam. In elke twee tot drie druppels bloed, bevinden zich ongeveer een miljard bloedcellen. Rode bloedcellen zijn veel talrijker dan bloedplaatjes, die bloedingen stoppen door bloedvatbeschadigingen te stollen, en witte bloedcellen, die uw lichaam beschermen tegen ziekteverwekkers en ziekten. Voor elke 600 rode bloedcellen zijn er slechts 40 bloedplaatjes en slechts één enkele witte bloedcel.
Op het oppervlak van de rode bloedcellen, zoals Silberstein uitlegt, bevinden zich eiwitten met daaraan vastgekoppelde koolhydraten, in wezen markers die de bloedcellen identificeren als de onze. Deze microscopische markers, bekend als antigenen, worden gewoonlijk gegroepeerd in acht basis bloedgroepen: A, B, AB en O, die elk “positief” of “negatief” kunnen zijn.”
“Bloedgroep A betekent dat je ten minste één bloedgroep A-gen hebt en dat je bloed als gevolg daarvan een enzym tot expressie brengt dat een bepaalde suiker aan het eiwit of de lipide op het oppervlak van de rode bloedcel bindt,” zegt Silberstein. “Bloedgroep A heeft alleen A-antigenen.”
Zo ook heeft bloedgroep B alleen B-antigenen, bloedgroep AB heeft beide, en bloedgroep O heeft noch A- noch B-antigenen op het oppervlak van de rode bloedcellen. Deze vier groepen zijn het belangrijkst omdat zij aangeven welke bloedgroep een patiënt veilig kan ontvangen in een transfusie.
Patiënten die een incompatibele bloedgroep ontvangen, krijgen vaak een gevaarlijke reactie; hun immuunsysteem zou het onbekende antigeen op het bloedceloppervlak herkennen en aanvallen. Dus als je bloedgroep A aan een bloedgroep B-patiënt zou geven, zou hun lichaam een immuunreactie op gang brengen om te vernietigen wat het als een vreemde indringer herkent.
Ondertussen is je bloed ofwel “positief”, wat betekent dat het het Rhesus D-antigeen bevat, of “negatief”, wat betekent dat het er niet in zit. Dit is een andere erfelijke bloedmarker die ook van belang is wanneer het tijd is voor een transfusie.
Verschillende bloedgroepen komen meer en minder vaak voor, waarbij de Stanford School of Medicine de verhoudingen in de algemene bevolking als volgt berekent:
- O-positief: 37,4 procent
- O-negatief: 6.6 procent
- A-positief: 35,7 procent
- A-negatief: 6,3 procent
- B-positief: 8,5 procent
- B-negatief: 1,5 procent
- AB-positief: 3.4 procent
- AB-negatief: 0,6 procent
Dit zijn “ballpark percentages” zegt Silberstein, omdat ze enigszins variëren op basis van etnische achtergrond. Bloedgroep B komt bijvoorbeeld meer voor bij Aziaten dan bij Kaukasiërs, terwijl groep O meer voorkomt bij Hispanics. Op basis van de bevolking als geheel zijn dit echter de verhoudingen bij benadering.
Zeldzaamste van allemaal
Toch maakt deze grafiek het gemakkelijker om te zien waarom bloedgroep AB zo zeldzaam is. Hoewel je van elke ouder één gen voor bloedgroep erft, zit er een ongewoon addertje onder het gras: als je een O-gen erft, heeft dat min of meer geen invloed op het andere geërfde gen. Dus mensen met de A-groep erven ofwel een A-gen van beide ouders ofwel een A-gen van de ene ouder en een O-gen van de andere. Hetzelfde geldt voor mensen van de B-groep. Mensen met O-bloedgroep erfden twee O-genen.
Mensen met AB-bloed erfden een A-gen van de ene ouder en een B-gen van de andere. Op basis van het onderliggende aantal mensen met de bloedgroepen A en B is de kans dat die specifieke combinatie voorkomt gewoon kleiner dan elke andere mogelijkheid.
In het geval van bloedgroepen biedt het zeldzaam zijn een enorm voordeel: mensen die AB-positief zijn, kunnen elke bloedgroep krijgen en staan dus bekend als “universele ontvangers”. Als je echter meer een gever bent, heb je veel liever O-negatief bloed. Bekend als de “universele donors,” deze gulle zielen kunnen geven aan, en worden geaccepteerd door iedereen in nood.
Elk jaar krijgen 5 miljoen Amerikanen een noodzakelijke transfusie.
Note: In een eerdere versie van dit artikel stond abusievelijk dat bloedgen A een A-proteïne op het oppervlak van rode bloedcellen tot expressie brengt.