Kentucky Derby 2012: Secretariat og de 10 største heste i væddeløbshistorien
Hestevæddeløb er en af verdens ældste sportsgrene og har eksisteret siden før Jesus Kristus, hvor det blomstrede som en sport for konger og andre adelige.
I dag har tiderne ændret sig, og næsten alle kan være med i det. Og det gør mange, primært fordi det er et vigtigt sted for legaliseret gambling.
Med det sagt er den største del af den amerikanske hestevæddeløbsscene klar til at begynde lørdag med den første del af Triple Crown, som finder sted på Churchill Downs.
Det 138. Kentucky Derby har set nogle meget berømte heste løbe på banen, og i år vil ikke være anderledes.
Men denne historie handler ikke om dette års heste.
Denne historie handler om at ære hestevæddeløbets fortid.
Her er et kig på de 10 største heste i amerikansk væddeløbshistorie.
Smarty Jones er måske den hest, som de fleste mennesker husker, fordi han var den seneste.
Selv om han kun løb ni gange, dominerede han. Nå, bortset selvfølgelig fra hans sidste løb.
Men jeg vil ikke begynde der.
Alle hans løb kom inden for en periode på syv måneder, og han dominerede simpelthen.
En sejr i Arkansas Derby lagde op til det, der skulle blive et historisk løb til Triple Crown.
Sejre på Churchill Downs og Preakness fik alle til at tro, at han ville vinde det hele.
Men så kom Birdstone i Belmont Stakes, og Smarty Jones faldt fra rækken af ubesejrede og et løb fra Triple Crown.
Det var desværre det sidste løb i hans karriere.
Seabiscuit
Alle har hørt historien og/eller set filmen.
Seabiscuit var en underdog-hest, men det stoppede ham ikke.
I 89 starter i sin karriere vandt Seabiscuit 33 gange og blev nummer to eller tre 28 gange.
I 1938 fik Seabiscuit chancen for at gå mod en af de største gennem tiderne – War Admiral.
Med kun disse to heste i Pimlico Special var det et matchrace for evigt.
Og Seabiscuit skuffede ikke og vandt løbet med fire længder.
Holy Bull
Holy Bull havde 13 sejre i 16 starter.
Han anses generelt for at være en af de bedste heste i 1990’erne.
Men han er lidt lavere på denne liste på grund af et katastrofalt Kentucky Derby i 1994. Hvis han havde vundet det, så ville han være lidt højere oppe.
Selvfølgelig er det svært at se bort fra det, han gjorde på banen, selv om han ikke fuldførte Triple Crown.
Man kan kun spekulere på: Hvis hans trænere havde ladet ham løbe i de to andre etaper, hvor meget højere ville han så være på denne liste?
Kelso
Kelso, der blev kåret som årets hest fem gange fra 1960-64, er den eneste vallak på denne liste.
Med 39 sejre i 64 starter er Kelso måske ikke den mest konsekvente på denne liste, men han var helt sikkert den mest holdbare.
Og selv om han aldrig løb i et Triple Crown-løb, må man spørge sig selv, hvordan han ville have klaret sig, hvis han havde gjort det.
Jeg vil gerne tro, at han ville have vundet mindst et af benene i Triple Crown.
Uanset hvad, så viste Kelso stadig holdbarhed i hele sin karriere og fortjener en top-10-placering.
Affirmed
Affirmed er den 11. vinder af alle tre Triple Crown-løb og gjorde det hele i sin tid på banen.
Med 22 sejre i 29 starter gik denne hest hov mod hov med Alydar i alle tre løb, hvilket vel nok var en af de bedste kampe i hestevæddeløbshistorien.
Affirmed hævdede en sejr over Spectacular Bid, men blev let slået af Seattle Slew i deres to møder.
Men kan man virkelig slå en hest for det?
Affirmed havde stadig en fantastisk karriere, som omfattede 13 sejre fra 1978-79, det år, hvor han vandt Triple Crown.
Ingen dårlig for den bedste tid i karrieren.
Native Dancer
Kun en mindre tur i Kentucky Derby 1953 afholdt Native Dancer fra at være ubesejret i hele sin karriere.
Med 21 sejre i 22 løb var Native Dancer konsekvent i de løb, han deltog i.
I hele sin karriere tog Native Dancer imod alle udfordrere og besejrede dem.
Efter at have vundet Preakness og Belmont gik hesten videre til at vinde Travers Stakes, hvilket kun var sket tre gange før.
Seattle Slew
Ubesejret som toårig vandt Seattle Slew 14 løb i 17 starter i karrieren.
Sattle Slew vandt i 1977 Triple Crown-vinderen, Seattle Slew vandt måske det største Kentucky Derby i historien, idet han holdt resten af hestene bag sig efter at være blevet presset ud foran af sin jockey.
Og tænk sig, at han blev solgt af sin første ejer, fordi man ikke mente, at han var en god væddeløbshest. Tror du, at den fyr sparkede sig selv, efter at Seattle Slew vandt Triple Crown?
I 1978 knuste han Affirmed to gange for ikke at efterlade nogen tvivl om, at han var den bedre væddeløbshest og en af de største i historien.
Spectacular Bid
Med 26 sejre i 30 starter vandt Spectacular Bid i 1979 Kentucky Derby og Preakness Stakes.
I Santa Anita løb han en 1:57,4 i Strub i 1980, hvilket stadig står som en rekord for 10 furlongs i dag.
I hele sin karriere sluttede Spectacular Bid dårligere end tredjepladsen og tabte aldrig mellem syv furlongs og 1 1/4 miles.
Hans evne til at få succes på korte og lange baner gør ham nemt til en af de bedste heste gennem tiderne.
Man o’ War
Man o’ War havde 21 sejre i 22 starter og er stof til hestevæddeløbslegender.
Den første store væddeløbshest, der fik offentlighedens opmærksomhed, tabte Man o’ War kun ét løb i sin karriere, ironisk nok til en hest ved navn Upset.
Hans sejre omfatter Preakness, Belmont, Travers og Potomac Handicap.
Hon ærligt talt var det lidt uretfærdigt for Man o’ War. Han var så god, at der ikke var nogen chance for, at nogen af de andre heste virkelig kunne konkurrere med ham.
Men han får alligevel nr. 2 på nedtællingen, for den bedste hest nogensinde er…
Secretariat
DUH!
Jeg ville være en idiot, hvis jeg ikke ville sætte Secretariat som den bedste væddeløbshest nogensinde.
Secretariat havde 16 sejre i 21 starter, men var mest imponerende under sit Triple Crown-løb.
På Churchill Downs og Belmont Park satte han officielle banerekorder, mens han satte en uofficiel banerekord på Pimlico, hvilket aldrig er blevet gjort siden i hestevæddeløb af den samme hest.
Måden, som Secretariat vandt på, var ganske enkelt fantastisk, herunder en sejr på 12 furlong på Belmont, der stadig står som en rekord den dag i dag.
Når man tænker på hestevæddeløb, kommer man til at tænke på baner som Churchill Downs og Pimlico, men når det kommer til hestene, er Secretariat det navn, der er mest synonymt med hestevæddeløb.
Secretariat er en legende i sporten.
Hans bedrifter på banen vil aldrig mere blive kopieret.