Significado de la localización del dolor de cabeza: ¿Qué le puede decir?
Los dolores de cabeza son omnipresentes, pero no todos los tipos de dolor de cabeza son iguales. Las intensidades específicas, los patrones y, lo que es más importante, la localización del dolor de cabeza, pueden decirle mucho sobre por qué le duele la cabeza y qué debe hacer.
Definir un dolor de cabeza
Un dolor de cabeza es cualquier dolor aislado en la cabeza o alrededor de ella, por lo que identificar su causa puede ser difícil. La mayoría de los dolores de cabeza pueden clasificarse como primarios (causados por algún problema en las regiones sensibles al dolor de la cabeza, no relacionados con una enfermedad) o secundarios (que aparecen como síntomas de una enfermedad). Los diferentes dolores de cabeza se identifican más fácilmente cuando se producen, cómo se sienten y dónde se sienten.
Algunas cefaleas raras se producen debido a una neuralgia (dolor nervioso) en los nervios faciales o craneales, como el occipital (que causa un intenso dolor ardiente en un lado del cuero cabelludo o del ojo). La mayoría de los dolores de cabeza, sin embargo, se producen debido a las interacciones naturales entre las sustancias químicas del cuerpo, la presión arterial alta (y la hidratación), la falta de sueño o el dolor de los músculos del cuello y los hombros.
Si puede aislar su dolor en una parte específica de la cabeza, puede estar un paso más cerca de averiguar qué tipo de dolor de cabeza está experimentando. Si su dolor es intenso y experimenta alguno de los siguientes síntomas, consulte a un médico:
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- Inicio muy intenso y repentino de dolor de cabeza severo
- Náuseas extremas, seguidas de vómitos
- Salto repentino de la temperatura (fiebre superior a 102° F/38.8° C)
- Fiebre acompañada de rigidez de cuello
- Sangrado de nariz
- Desmayos
Aunque aislar la localización del dolor de cabeza relacionado con el dolor puede ayudar a identificar su origen, sigue siendo bueno obtener el diagnóstico adecuado de un profesional médico. Si no ha tenido ninguno de los síntomas anteriores, pero siempre está preocupado por su dolor de cabeza, asegúrese de consultar a un médico.
Frente de la cabeza
Si su dolor de cabeza se localiza principalmente en la mitad delantera de la cabeza -especialmente cerca de la frente y la nariz- puede estar relacionado con su sinusitis. La fiebre del heno y otras alergias pueden producir síntomas similares a los del resfriado común, ejerciendo presión sobre los senos paranasales debido a la inflamación y al exceso de mucosidad. Si además de tener dolor de cabeza se siente congestionado, es posible que esté deshidratado por el resfriado.
Dolor alrededor de los senos paranasales en ausencia de cualquier otro síntoma que sugiera un resfriado o una alergia, tal vez alguna otra forma de infección sinusal. Estos son relativamente raros, y vale la pena señalar que el dolor de la migraña también puede ocurrir alrededor de la frente y la nariz, a menudo aislado o concentrado en una mitad de la cabeza también. Si el dolor se concentra más detrás de los ojos que en la frente y la nariz, puede ser el resultado de la inquietud o la fatiga visual excesiva.
Sin embargo, la mayoría de las veces, estos dolores de cabeza son una forma de cefalea tensional. Las cefaleas tensionales son un tipo común de dolor de cabeza primario que suele estar causado por la contracción de los músculos alrededor del cuello y la cabeza, lo que provoca malestar y una sensación como si una banda se apretara alrededor del cráneo. Estos dolores de cabeza pueden ser desencadenados por el estrés o por la ingesta de algo a lo que se es sensible (los desencadenantes más comunes son los quesos curados, ciertos frutos secos, el alcohol o la cafeína).
La parte posterior de la cabeza
Otra zona común de los dolores de cabeza es la parte posterior de la cabeza. Descartando causas aparentes como un traumatismo físico, los dolores de cabeza alrededor de la parte posterior de la cabeza suelen estar causados por el cuello. Cualquier cosa, desde contracciones musculares o molestias causadas por una mala postura hasta un problema más grave con la columna cervical (las vértebras del cuello), puede causar un dolor de cabeza creciente en la parte posterior de la cabeza.
El cuello es el segundo lugar más probable para una hernia de disco, siendo el primero la parte inferior de la espalda. Una hernia discal es una afección en la que el disco que absorbe los impactos entre las vértebras pierde parte de su contenido a través de grietas o daños, presionando los nervios que lo rodean. Esta compresión es lo que puede provocar dolor, entumecimiento o debilidad en la zona circundante.
Si ha ido recientemente al médico y le han hecho una punción lumbar, también conocida como punción espinal, es posible que su cerebro tenga poco líquido cefalorraquídeo. Esto puede provocar un dolor de cabeza por baja presión, también conocido como hipotensión intracraneal espontánea (HIC). Otros signos de que puede tener un dolor de cabeza relacionado con el líquido cefalorraquídeo son que empeora si se sienta o se pone de pie, pero mejora si se tumba.
Alrededor de las sienes
La migraña y las cefaleas tensionales pueden causar dolor principalmente alrededor de las sienes, pero si el dolor es más intenso o si ha tenido recientemente problemas con la mandíbula o el nervio trigémino, o más concretamente con el nervio mandibular, entonces su dolor puede estar relacionado con la compresión o el atrapamiento del nervio, especialmente si no desaparece.
Otra afección que puede causar dolor aislado en las sienes es la arteritis temporal. Debido a la artritis – una condición en la que las arterias están hinchadas y potencialmente inflamadas. Las afecciones relacionadas con los músculos o las articulaciones de la mandíbula, conocidas como trastornos de la articulación temporomandibular (ATM), pueden causar dolor principalmente en la zona de la sien.
En un lado de la cabeza
Si la localización del dolor de cabeza se produce principalmente en un lado de la cabeza, es probable que se trate de una migraña o una cefalea en racimos. Las cefaleas en racimo se caracterizan por un dolor insoportable en un solo lado, por lo general con un inicio muy severo y repentino, y por lo general van y vienen en oleadas desde unos pocos días hasta más de un mes. No ponen en peligro la vida, pero pueden ser debilitantes y muy dolorosas.
Los ataques de cefalea en racimo suelen producirse por la noche, y los episodios en sí mismos duran unos minutos o hasta tres horas. Mientras que la mayoría de las demás cefaleas tienen una causa química o física asociada -un desencadenante, como un alimento concreto, el estrés emocional o la presión-, las cefaleas en racimo aparecen de forma aparentemente aleatoria y quizá en su mayor parte genética. Su razón aún no se entiende del todo.
Buscar tratamiento para las cefaleas crónicas diarias
El tratamiento estándar es un analgésico de venta libre – generalmente un antiinflamatorio como el ibuprofeno o un analgésico como el paracetamol. Los remedios caseros sencillos y las comodidades pueden ser también muy útiles: mantenerse hidratado, descansar en una habitación fresca y oscura, y mantener los ojos alejados de las luces fuertes.
Cuando esto no es suficiente, los tratamientos suelen ser individualizados por un médico. Dependiendo de la causa del dolor de cabeza, el médico puede intentar aliviar el dolor mediante diversas terapias farmacológicas, como los anticonvulsivos, el tratamiento combinado de cafeína y analgésicos, los antidepresivos o los triptanes.
En casos graves de cefaleas crónicas diarias, dependiendo de la causa, los bloqueos nerviosos y las intervenciones como las inyecciones de Botox pueden ayudar a aliviar el dolor. Los tratamientos alternativos o a base de hierbas pueden ayudar a algunos pacientes con migraña. Sin embargo, se aconseja encarecidamente revisar cualquier suplemento o medicamento a base de hierbas con su médico para evitar interacciones farmacológicas no deseadas.