Tal vez los autobronceadores no son tan buenos después de todo
Hemos estado embotellando la luz del sol desde los años 60, cuando el primer autobronceador, Quick Tan de Coppertone, llegó al mercado. Para mí, el revelador olor a levadura del autobronceador es tan nostálgico como el pegajoso sabor de Mod Podge o el espeso humo de los puros del abuelo: siempre ha formado parte de mis recuerdos olfativos. Al crecer en la playa, me programaron para pensar que un bronceado equivale a salud. He probado bronceados profesionales en spray, gotas bronceadoras, espumas bronceadoras, lociones bronceadoras… a veces me las aplico en bikini para conseguir líneas de autobronceado. Sea cual sea el producto que utilice para conseguir mi color de verano, sé que es una alternativa más segura que tumbarse al aire libre embadurnada de aceite bronceador. Así que los uso, los uso todos.
Pero, ¿cómo funcionan los autobronceadores? Empiezan con un producto químico llamado dihidroxiacetona, o DHA. El DHA ha seguido siendo el principal ingrediente activo en los autobronceadores desde el QT de Coppertone porque es el responsable del color. Cuando el DHA se une a los aminoácidos de la piel, provoca la formación de melanoidinas. Las melanoidinas, que no deben confundirse con las células naturales causantes del pigmento, la melanina, proporcionan un bronceado duradero que no se elimina con el agua; de hecho, la única forma de deshacerse de un autobronceador es esperar a que las células de la piel se desprendan. Puedes acelerar el proceso mediante la exfoliación, por lo que tiendo a dejar de lado los ácidos cuando incorporo un autobronceador a mi rutina.
Cuando fui a Georgia Louise Atelier para un tratamiento facial con Autumn Henry, una esteticista con más de 15 años de experiencia detrás de la lupa, culpó a este paso omitido de la mancha de poros obstruidos que tengo cada vez que me comprometo a un brillo de verano. «El uso regular del autobronceador suele ir acompañado de una falta de exfoliación: no se quiere quitar el bronceado. Pero», me explicó, exprimiendo los últimos puntos negros, «esta combinación acaba por manchar el sebo y las células muertas de la piel que congestionan nuestros poros». Siempre puedo detectar un bronceado falso», dijo Autumn, «porque en cuanto enciendo mi lámpara magnética veo la reveladora acumulación de color marrón en los poros, como pequeñas pecas, pero menos bonitas». ¿La única manera de deshacerse de ellas? Convenientemente para Autumn, las extracciones manuales de una esteticista licenciada. Nos cuenta la horrible historia de tener que pasar más de una hora extrayendo los obstinados «puntos marrones» de un devoto del autobronceado. Me voy con la piel limpia y con la promesa de dejar el bronceado… al menos durante la próxima semana.
Pero tal vez el daño del bronceado sin sol es aún más profundo. La doctora Francesca Fusco, profesora clínica adjunta de Dermatología en el Monte Sinaí de Nueva York, explica que aunque la DHA puede manchar los poros, la causa habitual de su aspecto oscuro se debe a los radicales libres, que son átomos inestables en la piel relacionados con el acné y los signos visibles del envejecimiento. «Cuando los radicales libres interactúan con otras moléculas del cuerpo, las reacciones se denominan oxidación. En el caso de los poros obstruidos, esto puede dar lugar a un oscurecimiento del contenido». Y añade: «De forma similar, la oxidación es lo que hace que la fruta cortada se vuelva marrón al estar expuesta al aire.»
¡Pero se pone peor! ¿Recuerdas cuando dije que el autobronceador funciona uniendo el DHA a los aminoácidos? En el proceso de fusión con esos aminoácidos, el DHA libera compuestos moleculares conocidos como productos Amadori. Cuando te expones al sol, los rayos UV estimulan estos productos Amadori para crear enormes cantidades de radicales libres. Como muestra este estudio, el número de radicales libres generados por los rayos UV en la piel autobronceada puede aumentar del 100% al 180% tras 40 minutos de exposición al sol. En otras palabras, cuando se utiliza regularmente el autobronceador, la oxidación que se produce en la superficie de la piel aumenta casi el doble. Eso podría significar más puntos negros en la piel acnéica, y más estrés oxidativo para causar signos visibles de envejecimiento.
Bien, aquí está la buena noticia: ese estudio se realizó con una solución de 20 por ciento de DHA, y la mayoría de los productos autobronceadores para el cuidado de la piel sólo incluyen uno o dos por ciento. Las fórmulas más concentradas (hasta alrededor del 15 por ciento) suelen requerir una dilución en crema hidratante.
Cuando se trata de radicales libres, se puede luchar contra ellos con antioxidantes, que combaten cualquier efecto oxidante. La mayoría de los nuevos productos de cuidado de la piel autobronceadores ya los incluyen, pero también puedes mezclar cualquier gota de bronceado de nueva generación en una crema hidratante rica en antioxidantes para obtener un apoyo extra. Y, dado que el riesgo de oxidación puede ser mayor, usar FPS con un autobronceador parece una precaución razonable.
Otra forma de evitar los «puntos negros» es utilizar su exfoliante ácido favorito. Las fórmulas de bronceado de uso diario, como el Super Glow Serum de Tan Luxe, están pensadas para este propósito: el bronceado se construye gradualmente y de manera uniforme, por lo que no obtendrá ninguna parte extraña a causa de la exfoliación. Si te aplicas el autobronceador por la mañana, deja el ácido para la noche, o viceversa. O tal vez considera dejar de lado el bronceador y cualquier norma de belleza sesgada a la que te aferres. Para los días en los que la cara de cadáver se lleva lo mejor de mí, siempre tendré el bronceador.
Ali Oshinksy
Foto vía ITG