Forse gli autoabbronzanti non sono così fantastici dopo tutto
Abbiamo imbottigliato il sole fin dagli anni ’60, quando il primo autoabbronzante, il Quick Tan della Coppertone, è arrivato sul mercato. Per me, l’odore di lievito rivelatore dell’autoabbronzante è nostalgico quanto il gusto colloso di Mod Podge, o il fumo denso di sigaro del nonno: fa parte dei miei ricordi olfattivi da sempre. Crescendo sulla spiaggia, sono stata programmata per pensare che un’abbronzatura bronzea equivalga alla salute. Ho provato abbronzature spray professionali, gocce abbronzanti, schiume abbronzanti, lozioni abbronzanti… a volte le applico in bikini per ottenere linee di autoabbronzatura. Qualunque cosa io usi per raggiungere il mio colore estivo, so che è un’alternativa più sicura allo stare fuori, spalmato di olio abbronzante. Quindi li uso, li uso tutti.
Ma come funzionano gli autoabbronzanti? Iniziano con una sostanza chimica chiamata diidrossiacetone, o DHA. Il DHA è rimasto il principale ingrediente attivo degli autoabbronzanti dai tempi del QT della Coppertone, perché è responsabile del colore. Quando il DHA si lega agli aminoacidi della pelle, provoca la formazione di melanoidine. Le melanoidine, da non confondere con le cellule che causano il pigmento naturale della melanina, forniscono un bronzo duraturo che non si lava via con l’acqua – infatti, l’unico modo per sbarazzarsi di un’autoabbronzatura è aspettare che le cellule della pelle si liberino. È possibile accelerare il processo attraverso l’esfoliazione, che è il motivo per cui tendo a lasciare gli acidi quando si incorpora un autoabbronzante nella mia routine.
Quando sono andata da Georgia Louise Atelier per una pulizia del viso con Autumn Henry, un’estetista con oltre 15 anni di esperienza dietro la lente d’ingrandimento, ha dato la colpa a questo passo saltato per l’infarinatura di pori intasati che ho ogni volta che mi impegno per un bagliore estivo. “L’uso regolare dell’autoabbronzante è tipicamente abbinato a una mancanza di esfoliazione: non vuoi togliere l’abbronzatura. Ma”, ha spiegato, spremendo l’ultimo dei miei punti neri, “questa combinazione alla fine porta a una colorazione del sebo e delle cellule morte della pelle che congestionano i nostri pori. Riesco sempre a riconoscere una falsa abbronzatura”, disse Autumn, “perché nel momento in cui accendo la mia lampada magica vedo l’evidente accumulo marrone che dissemina i pori – pensate a piccole lentiggini, ma meno carine”. L’unico modo per liberarsene? Convenientemente per Autumn, estrazioni manuali da un’estetista autorizzata. Racconta una storia raccapricciante di aver dovuto passare un’ora e più per estrarre le ostinate “teste marroni” di un’appassionata di autoabbronzatura. Me ne vado con la pelle pulita e il voto di non abbronzarmi… almeno per la prossima settimana.
Ma forse il danno dell’abbronzatura senza sole va ancora più in profondità. La dottoressa Francesca Fusco, assistente professore clinico di dermatologia al Mount Sinai di New York, spiega che mentre il DHA può macchiare i pori, la causa abituale del loro aspetto scuro è dovuta ai radicali liberi, che sono atomi instabili nella pelle legati all’acne e ai segni visibili dell’invecchiamento. “Quando i radicali liberi interagiscono con altre molecole nel corpo, le reazioni sono chiamate ossidazione. Nel caso di pori ostruiti, questo può provocare un oscuramento del contenuto”. Aggiunge: “In modo simile, l’ossidazione è ciò che fa diventare marrone la frutta tagliata quando è esposta all’aria”.
Ma c’è di peggio! Ricordate quando ho detto che l’autoabbronzante funziona legando il DHA agli aminoacidi? Nel processo di fusione con questi aminoacidi, il DHA rilascia composti molecolari noti come prodotti Amadori. Quando si va al sole, i raggi UV stimolano questi prodotti Amadori a creare enormi quantità di radicali liberi. Come mostra questo studio, il numero di radicali liberi generati dai raggi UV nella pelle autoabbronzata può aumentare dal 100% al 180% dopo 40 minuti di esposizione al sole. In altre parole, quando usi regolarmente l’autoabbronzante, l’ossidazione che avviene sulla superficie della tua pelle aumenta quasi del doppio. Questo potrebbe significare più punti neri sulla pelle acneica, e più stress ossidativo per causare segni visibili di invecchiamento.
Ok, ecco la buona notizia: quello studio è stato fatto con una soluzione di DHA al 20 per cento, e la maggior parte dei prodotti autoabbronzanti per la pelle includono solo uno o due per cento. Le formule più concentrate (fino a circa il 15 per cento) spesso richiedono la diluizione in una crema idratante.
Quando si tratta di radicali liberi, è possibile combatterli con gli antiossidanti, che combattono qualsiasi effetto ossidante. La maggior parte dei nuovi prodotti di autoabbronzatura li include già, ma puoi anche mescolare qualsiasi goccia di abbronzatura di nuova generazione in una crema idratante ricca di antiossidanti per una spinta extra di supporto. E, dal momento che il rischio di ossidazione può essere più alto, indossare SPF con l’autoabbronzante sembra una precauzione ragionevole.
Un altro modo per evitare le “teste marroni” è usare il tuo esfoliante acido preferito. Le formulazioni di abbronzatura per uso quotidiano, come il Super Glow Serum di Tan Luxe, sono pensate per questo scopo – l’abbronzatura si costruisce gradualmente e in modo uniforme, quindi non avrete strane parti a chiazze dall’esfoliazione. Se applichi l’autoabbronzante al mattino, conserva l’acido per la notte o viceversa. O forse considera di buttare via l’abbronzante e qualsiasi norma di bellezza distorta a cui ti stai aggrappando! Per i giorni in cui la faccia da cadavere ha la meglio su di me, avrò sempre il bronzer.
-Ali Oshinksy
Foto via ITG