Maybe Self-Tanners Aren't So Great After All
Nous mettons le soleil en bouteille depuis les années 60 – c’est à cette époque que le premier autobronzant, le Quick Tan de Coppertone, est apparu sur le marché. Pour moi, l’odeur de levure de l’autobronzant est aussi nostalgique que le goût de colle du Mod Podge ou la fumée de cigare épaisse d’un grand-père – elle fait partie de mes souvenirs olfactifs depuis toujours. Ayant grandi sur la plage, j’ai été programmée pour penser qu’un bronzage est synonyme de santé. J’ai essayé le bronzage professionnel en spray, les gouttes bronzantes, les mousses bronzantes, les lotions bronzantes… parfois je les applique en bikini pour obtenir des lignes d’auto-bronzage. Quel que soit le produit que j’utilise pour obtenir ma couleur d’été, je sais qu’il s’agit d’une alternative plus sûre que de s’allonger dehors, couverte d’huile de bronzage. Alors je les utilise – je les utilise tous.
Mais, comment fonctionnent les autobronzants ? Ils commencent avec un produit chimique appelé dihydroxyacétone, ou DHA. Le DHA est resté le principal ingrédient actif des autobronzants depuis le QT de Coppertone, car il est responsable de la couleur. Lorsque la DHA se lie aux acides aminés de la peau, elle entraîne la formation de mélanoïdines. Les mélanoïdines, à ne pas confondre avec la mélanine, cellule pigmentaire naturelle, donnent un bronze durable qui ne part pas à l’eau – en fait, la seule façon de se débarrasser d’un autobronzant est d’attendre que les cellules de la peau se détachent. Vous pouvez accélérer le processus par l’exfoliation, c’est pourquoi j’ai tendance à laisser de côté les acides lorsque j’incorpore un autobronzant dans ma routine.
Lorsque je suis allée à Georgia Louise Atelier pour un soin du visage avec Autumn Henry, une esthéticienne qui a plus de 15 ans d’expérience derrière la loupe, elle a accusé cette étape sautée d’être responsable de l’éparpillement des pores bouchés que j’obtiens chaque fois que je m’engage à avoir un éclat d’été. « L’utilisation régulière d’un autobronzant est généralement associée à un manque d’exfoliation – vous ne voulez pas enlever le bronzage. Mais », explique-t-elle en éliminant les derniers points noirs, « cette combinaison conduit finalement à une coloration du sébum et des cellules mortes qui congestionnent nos pores. Je peux toujours repérer un faux bronzage », dit Autumn, « parce qu’à la minute où j’allume ma lampe mag, je vois les traces brunes qui jonchent les pores – comme de petites taches de rousseur, mais en moins mignon ». Le seul moyen de s’en débarrasser ? Comme c’est pratique pour Autumn, des extractions manuelles chez une esthéticienne diplômée. Elle raconte une histoire horrifiante où elle a dû passer plus d’une heure à extraire les « têtes brunes » tenaces d’une adepte de l’autobronzant. Je repars avec une peau claire et le vœu de ne plus utiliser d’autobronzant… au moins pour la semaine prochaine.
Mais peut-être que les dommages du bronzage sans soleil sont encore plus profonds. Le Dr Francesca Fusco, professeur adjoint de clinique en dermatologie au Mount Sinai à New York, explique que si la DHA peut tacher les pores, la cause habituelle de leur aspect sombre est due aux radicaux libres, qui sont des atomes instables dans la peau liés à l’acné et aux signes visibles du vieillissement. « Lorsque les radicaux libres interagissent avec d’autres molécules dans l’organisme, les réactions sont appelées oxydation. Dans le cas de pores obstrués, cela peut entraîner un assombrissement du contenu. » Elle ajoute : « De la même manière, l’oxydation est ce qui fait que les fruits coupés deviennent bruns lorsqu’ils sont exposés à l’air. »
Mais il y a pire ! Vous vous souvenez quand j’ai dit que l’autobronzant fonctionne en liant le DHA aux acides aminés ? Dans le processus de fusion avec ces acides aminés, le DHA libère des composés moléculaires connus sous le nom de produits Amadori. Lorsque vous vous exposez au soleil, les rayons UV stimulent ces produits Amadori pour créer d’énormes quantités de radicaux libres. Comme le montre cette étude, le nombre de radicaux libres générés par les UV dans une peau auto-bronzée peut augmenter de 100 % à 180 % après 40 minutes d’exposition au soleil. En d’autres termes, lorsque vous utilisez régulièrement de l’autobronzant, l’oxydation qui se produit à la surface de votre peau augmente de près du double. Cela pourrait signifier plus de points noirs sur une peau acnéique, et plus de stress oxydatif pour provoquer des signes visibles de vieillissement.
OK, voici la bonne nouvelle : cette étude a été réalisée avec une solution de 20 pour cent de DHA, et la plupart des produits de soins autobronzants n’en comprennent qu’un à deux pour cent. Les formules plus concentrées (jusqu’à environ 15 pour cent) doivent souvent être diluées dans une crème hydratante.
En ce qui concerne les radicaux libres, vous pouvez les combattre avec des antioxydants, qui combattent tout effet oxydant. La plupart des nouveaux produits de soins autobronzants en contiennent déjà, mais vous pouvez aussi mélanger n’importe quelle goutte de bronzage nouvelle génération à un hydratant riche en antioxydants pour un soutien supplémentaire. Et, puisque le risque d’oxydation peut être plus élevé, porter un FPS avec un autobronzant semble être une précaution raisonnable.
Une autre façon d’éviter les « têtes brunes » est d’utiliser votre exfoliant acide préféré. Les formules de bronzage à usage quotidien, comme le sérum Super Glow de Tan Luxe, sont conçues à cet effet – le bronzage se développe progressivement et uniformément, de sorte que vous n’obtiendrez pas de parties inégales bizarres à cause de l’exfoliation. Si vous appliquez votre autobronzant le matin, gardez l’acide pour le soir – ou vice versa. Ou peut-être envisagez-vous de laisser tomber l’autobronzant et toutes les normes de beauté faussées auxquelles vous vous accrochez ! Pour les jours où le visage du cadavre prend le meilleur de moi, j’aurai toujours de la poudre bronzante.
-Ali Oshinksy
Photo via ITG