Paastoaminen ja kristillinen elämä

Paastoaminen ja kristillinen elämä

Paastoaminen! Monille ei-liturgisille kristityille ajatus paastosta herättää voimakkaita halveksunnan tunteita, ikään kuin kokemus olisi avoimen vieras tai luonnoton. Muistot epäonnistuneista yrityksistä pidättäytyä ruoasta tietyn määrän aterioita herättää uudelleen syyllisyyttä. Jeesus oli kuitenkin yksiselitteisen selkeä tämän kipeän aiheen suhteen: ”Tulevat päivät, jolloin ylkä otetaan heiltä pois, ja silloin he paastoavat” (Matt. 9:15). Tämä tarkoittaa, että paastoaminen on – tai sen pitäisi olla – osa normaalia kristillistä elämää. Toisin sanottuna normaalit kristityt paastoavat; vain epänormaalit kristityt pyrkivät välttämään sitä.

Tässä artikkelissa ehdotetaan tapoja, joilla paastoaminen voidaan omaksua arvostetuksi osaksi normaalia kristillistä elämää. Täytä siis iso lasi vettä, laita limsa ja voileipä takaisin jääkaappiin ja nauti kaloritonta ”ruokaa” ajatuksille!

Paastoaminen on jonkin tärkeän asian – tyypillisesti ruoan – tarkoituksellista pidättäytymistä jossakin muodossa tietyn ajanjakson ajan. Todellinen paasto on aina itseään kieltävä valinta, jossa ruoka jätetään tarkoituksellisesti jääkaappiin, mikä on jyrkässä ristiriidassa sen kanssa, että ruoka loppuu kesken eikä ole mitään syötävää.

Paastolla tavoitellaan lähes aina jotakin hengellistä tai ruumiillista hyötyä (kenties molempia).

Paastot vaihtelevat valituista ruoka-aineista pidättäytymisestä liturgisten paastojaksojen aikana (erityisesti pääsiäistä edeltävä paastonaika paastonaika ennen pääsiäisen viettoa) pelkkään veteen rajoittuviin paastoihin. Monet kristityt arvostavat suuresti ”Danielin paastoa” (ks. Dan 1:12), joka koostuu kasviksista ja vedestä, erityisesti ne, jotka eivät halua kokeilla pelkkää vettä sisältävää ”Jeesuksen paastoa” (ks. Matt 4:1-2). Danielin paasto muistuttaa itse asiassa läheisesti liturgisia paastoja, joita yhä uskollisesti noudattaa miljardi kristittyä maailmanlaajuisesti.

Neljäkymmenen paastopäivän (”suuren paaston”) aikana miljoonat uskovaiset ”luopuvat” myös kohdennetuista mielihyvän tai viihteen lähteistä:

• elokuvista
• sosiaalisesta mediasta
• aikaa vievistä harrastuksista.

Tämmöiset uskonnollisista lähtökohdista inspiroituneet teot ilmentävät selvästi hyödyllistä itsesyrjäytymisen muotoa. Silti ne eivät ole tässä artikkelissa käytettyä paastoa.

Miksi ihmiset paastoavat?

Ei-kristilliset paaston motiivit vaihtelevat suuresti itämaisen uskonnon askeesista humanistisiin, itsekeskeisiin paastoihin erilaisten fyysisten, henkisten ja ”hengellisten” hyötyjen saavuttamiseksi. Maallisia paastoguruja on runsaasti, ja ne mainostavat uusimpia bestseller-kirjojaan National Public Radiossa – kirjoja, jotka maksavat paljon enemmän kuin yhdistelmäateria suosikkipikaruokaravintolassasi. Päinvastoin kuin yhteiskuntamme jatkuva riippuvuus enemmänstä, yhä useammat ei-uskonnolliset ihmiset omaksuvat nyt vähemmän!

Kuten tässä artikkelissa määritellään, kaikki paastoajat pidättäytyvät jostakin tai kaikesta ruoasta suuremman hyvän vuoksi.

Kristityille tämä suurempi hyvä keskittyy neljään asiaan:

1. vastatut rukoukset
2. tulla enemmän Kristuksen kaltaiseksi
3. herkemmäksi Jumalalle, joka toimii heidän elämässään
4. voitokkaammaksi jokapäiväisessä elämässään.

Monet kristityt tavoittelevat myös toissijaisena motiivinaan tulla terveemmiksi ihmisiksi.

Fyysinen terveys ja hengellinen elinvoimaisuus eivät koskaan ole kaksi toisensa poissulkevaa vaihtoehtoa jossakin elämäntapojen monivalintakysymyksessä. Molemmat paranevat, kun kristityt paastoavat; ne täydentävät luonnostaan toisiaan elämässä, joka on täysin omistautunut Kristuksen herruudelle.

Ja niille, jotka todella uskovat, että Jeesus tarkoitti sitä, mitä hän sanoi, paastoaminen ei ole vaihtoehto. Hän antoi vuorisaarnassaan tarkat ohjeet paastoamisesta: huomaa, että Matteuksen evankeliumissa 6:16 sanotaan ”ja kun paastoatte” (ei jos paastoatte).

Jeesus myös ennusti, että taivaaseenastumisensa jälkeen hänen opetuslapsensa paastoaisivat! Kolmessa neljästä evankeliumista on kirjattu tämä lohtua haastava profetia ja implisiittinen käsky: Matteus 9:15, Markus 2:20 ja Luukas 5:35. Näissä teksteissä ei ole mitään viitteitä opt-out-lausekkeesta sokerista tai kofeiinista johtuvan päänsäryn tai kofeiinista johtuvan ravistelun vuoksi.

Kristuksen opetuslapsille on ominaista paastoaminen erityisesti silloin, kun on tehtävä suuria päätöksiä (ks. Ap. t. 13:2-3 ja 14:23).

Kun aloin ensimmäistä kertaa paastota kuukausittain, en tehnyt sitä omistautuakseni rukoukselle. Pikemminkin suureksi yllätyksekseni rukous virtasi sielustani lähes vaivattomasti – yhtä luonnollisesti kuin kiusalliset hajut virtasivat suustani ja muista ruumiini osista. Kuten edellä todettiin, paastoan ensisijaisesti siksi, että Jeesus sanoi, että hänen opetuslapsensa – oikeat opetuslapset, kaikki heistä – tekisivät näin!

Hän itse asiassa käski minua (ja sinua) sitoutumaan säännöllisesti jonkinlaiseen ruokailusta pidättäytymiseen. Ja minä paastoan, koska se tekee minulle syvästi, kokonaisvaltaisesti hyvää. Ennen kaikkea paastoan kuullakseni hänen äänensä, tunteakseni hänen sydämensä ja tullakseni yllätetyksi molemmista – jälleen kerran!

Kuinka kauan meidän pitäisi paastota?

Silloinkin, kun hyväksymme paastoamisen osaksi normaalia kristillistä elämää, keskeiset kysymykset nousevat välittömästi esiin.

• Miten paljon on tarpeeksi?
• Lasketaanko yksi ateria?
• Entä kaksi ateriaa?
• Pitäisikö meidän kaikkien paastota neljäkymmentä päivää ollaksemme Jeesuksen kaltaisia?
• Onko paastoaminen fyysisesti vaarallista (erityisesti, jos on diabeetikko tms.)?

Niin monia kysymyksiä nousee esiin hengellisestä kurinalaisuudesta, josta länsimaiden kristityt tietävät niin vähän.

Vaihtelevia vastauksia on runsaasti siihen, kuinka kauan kysymyksessä on kysymys siitä, kuinka kauan paastoaika kestää.

Kuten edellä todettiinkin, liturgiset kirkkokunnat paastoavat tavallisesti neljänkymmenen päivän paastoaikana, joka edeltää pääsiäistä. Ne, jotka kannattavat ”Danielin paastoa”, asettavat usein kymmenen päivän tai kahdenkymmenen yhden päivän paastojakson.

Toiset taas kannattavat ruokaa sisältämätöntä ruokavaliota rajoitetun määrän aterioita varten. Vain harvat, jos lainkaan, suosittelevat ”ei mitään” -ruokavaliota, jonka esikuvana oli Saulus Tarsolainen (apostoli Paavali), kun hän oli ”valon sokaisema” ja täysin mykistynyt Damaskossa (Ap. t. 9:9). Raamattuun perustuvat mallit ovat ilmeisesti varsin moninaisia, samoin kuin lääketieteeseen perustuvat mallit.

Ennen vuosien 2011-2013 painonpudotustani olin paastonnut pisimpään yhden tuskallisen hylätyn aterian verran. Vuoden 2012 alkupuolella minut kuitenkin valtasi uudenlainen tavoite: ”Aion kymmenyttää päiväni paastoamalla kolme päivää tässä kuussa . . . joka kuukausi!”.

Nämä olivat – ja ovat minulle edelleen – ruokattomia päiviä, jolloin tutkin Jumalaa ja omaa kehoani, kohtasin mielihalujani ja ruokaan keskittyviä tuhoisia tapojani, ihmettelin sitä, että tunnen harvoin nälkää, erityisesti kolmantena päivänä.

Lopetan paastoni aina rakastamalla Jeesusta enemmän, tuntien ruoan vallan minuun murtuneen ja Jumalan läsnäolon hallitsevan rukouksiani, ajatuksiani ja päämääriäni.

Aloin omaksua (tietämättömyyttäni) lähestymistavan paastoon, jolla oli jonkin verran tieteellistä tukea sekä populaarissa että tieteellisessä kirjallisuudessa. Ilmeisesti kolmen päivän paastot, joissa kalorien saanti on nolla tai lähes nolla, ovat todella hyväksi meille!

Mikä heti hämmästytti (ja hämmästyttää edelleen) minua, oli kolmannen päivän selkeä, keskittynyt ja mielihaluista vapaa rauha. Tähän mennessä en ole ylittänyt kolmen päivän paastoa. Henkiset, henkiset ja fyysiset tavoitteeni täyttyvät kuukausi kuukaudelta noiden 72 tunnin aikana.

Voidaanko nälkää ja mielihaluja todella hallita?

Miehet, jotka tuntevat paastoavan elämäntyylini, ovat kysyneet, kuinka nälkäiseltä tunnen itseni noiden kolmen päivän aikana joka kuukausi. Rehellinen vastaukseni on edelleen: ”Minulla ei ole melkein koskaan nälkä”! Koska normaalisti syön vain kaksi ateriaa päivässä, ”paastoan” jo osan jokaisesta päivästä.

Siirtyminen normaalista 16 tunnin ”jaksottaisesta” paastostani 72 tunnin (kolmen päivän) paastoon on suurelta osin nälkää aiheuttamaton kokemus. Rehellisesti sanottuna painin enemmän nälän kanssa paastoamattomina päivinä kuin noina erityisinä tarkoituksellisen pidättäytymisen tunteina. Siitä huolimatta olen hyvin kiitollinen tuosta paastoni katkaisevasta ateriasta kolmen päivän päätteeksi.

Nälkä ei ole nälkää! Todellinen nälkä on fysiologista; mielihalut ovat yleensä psykologisia.

Jumala suunnitteli ruoan tyydyttämään kehoamme, ei mieltämme! Aivan liian monet kristityt ohittavat Suuren Lääkärin ja hoitavat mieluummin itse sisäisiä haavojaan ruoalla.

Meidän on ymmärrettävä ruoan tarkoitus, sillä tuo ymmärrys voimaannuttaa meidät arvostamaan paastoa Jumalan keinona saada aikaan kokonaisvaltaista parantumista ja kattavaa elämäntapamuutosta. Toisin sanoen:

Ruoan tarkoitus on
työntää takaisin todellinen nälkä,
jotta voin elää ja rakastaa,
ja työskennellä ja palvella,
ilman heikkoutta tai häiriötä.

Paaston tarkoitus on
syleillä todellista nälkää,
jotta voin puhdistaa ruumiin ja sielun,
ja olla yhteydessä Häneen, joka sanoi,
”Ihminen ei elä vain leivästä.”

Vuoden 2012 alkuun asti minulla oli vähän kokemusta todellisesta nälästä. Vielä nytkin kamppailen erottaakseni nälän tapojen voimakkaasta vetovoimasta ja mielihalujen viettelevästä tunteesta. Tarvitsen kolme täyttä paastopäivää oppiakseni uudelleen eron.

Nämä kolmen päivän paastot murskaavat mielihaluni ja katkaisevat ruokaan keskittyvät tuhoisat tapani – ainakin vielä kuukaudeksi! Kiitoksen antaminen Jumalalle hänen huolenpidostaan kolmannen päivän päätteeksi on uskomaton ilo.

Viimeinen vetoomus

Neiden, jotka tosissaan pyrkivät seuraamaan Jeesusta, on sisällytettävä elämäänsä jonkinlaista ruokaan keskittyvää paastoa: katsokaa sitä osana aitoa kristillistä elämää. Raamatullisesta näkökulmasta katsottuna Kristuksen seuraamisesta kieltäytyminen paaston tyhjyyteen on yhtä mahdoton ajatus kuin kieltäytyminen seuraamasta häntä kasteen kuolemanvesiin. Tänään, ”kun sulhanen” on mennyt (Luuk. 5:35), Herramme kutsuu seuraajiaan elämään paastoavaa elämäntapaa.

1Sovitettu kirjan Hikinen, kipeä, joskus nälkäinen 10. luvusta: The Painful Joys of a Living Sacrifice: © 2019, Resource Publications. Tämän kirjan kappaleita on saatavana jyrkällä alennuksella, niin kauan kuin tavaraa riittää. Ota yhteyttä numeroon 972-987-9045 tai osoitteeseen [email protected] varataksesi kappaleen. Vaihtoehtoisesti voit piipahtaa toimistossani Harrison Graduate Schoolissa SAGU:n kampuksella.

*ThoughtHubin tarjoaa SAGU, yksityinen kristillinen yliopisto, joka tarjoaa yli 60 Kristus-keskeistä akateemista ohjelmaa – vapaan sivistystyön, raamatun ja seurakuntapalvelun sekä vapaiden taiteiden ja raamatun ja seurakuntapalvelun opintoihin kuuluvia korkeakoulututkintoja – ja kandidaatteja, kandidaatteja, maistereita ja tohtoreita.